第十九回 对绣衣桂尼哭佛殿 窃金珠田姐逮公堂 话说自六姐往香港，租定重庆戏院隔壁的大宅子，回过马氏，就赶紧迁居，仍 留二房在羊城居住。一面致嘱令人在省城好寻屋宇，以便回城。因姓周的物业，这 时多在省中，况许多亲串及富贵人家，都在省城内来往惯的，自然舍不得羊城地面。 怎奈目前难以觅得这般大宅，故要权往香港。就是在香港住了，亦要在羊城留个所 在，好便常常来往。 二房听嘱，自然不敢怠慢，马氏就打点起程。是日又是车马盈门，要来送行的， 如李庆年的继室、周少西的大娘子、潘家、陈家的金兰姊妹，不能胜数。先由骆管 家着人到船上定了房位，行李大小，约三十余件，先押到船上去了。马氏向众人辞 别，即携同两女一儿，分登了轿子。六姐和宝蝉跟定轿后，大小丫环一概随行。送 行的在后面，又是十来顶轿子，挤挤拥拥，一齐跑出城外。待马氏一干人登了汽船， 然后送行的各自回去，不在话下。 且说马氏一程来了香港，登岸后，由六姐引路，先到了新居。因这会是初次进 伙，虽在白日，自然提着灯笼进去，说几句吉祥话，道是进伙大吉，一路光明。有 什么忌讳的，都嘱咐下人，不许妄说一句。及马氏下轿进门时，又一连放了些炮竹。 马氏进去之后，坐犹未暖，王氏春桂已带了一干人过来，问候请安。马氏略坐一会， 就把这所宅子看过了，果然好宽旷的所在，虽比不上在东横街的旧府，只是绿牖珠 棂，粉墙锦幕，这一所西式屋宇，还觉开畅。马氏看罢，就对六姐说道：“这等宅 子，倒不用十分改作，只须将窗棂墙壁从新粉饰，大门外更要装潢装潢，也就罢了。” 说了几句，再登楼上一望，果然好一座戏院，宛在目前，管弦音韵，生旦唱情，总 听得了亮。心中自是欢喜，不觉又向六姐叹息道：“这里好是好了，只是能听得唱 戏，究不能看得演戏，毕竟是美中不足。我这里还有一个计较，就在楼上多开一个 窗子，和戏院的窗子相对，哪怕看不得戏？这样就算是我们府里的戏台了。”王春 桂道：“人家的戏院，是花着本钱的，哪里任人讨便宜？任你怎么设法，怕院主把 窗门关闭了，你看得什么来？”马氏道：“你可是疯了！他们花着本钱，自然要些 利。我月中送回银子把过他，哪怕他不从？”六姐道：“夫人也说得是，古人说得 好，‘有钱使得鬼推车’，难道院主就见钱不要的不成？就依夫人说，干去便是。” 马氏听了，就唤骆管家上来，着人到重庆戏院，找寻院主说项。这自然没有不 妥的，说明每月给回院主四十块银子。马氏即令人将楼上开了窗门，作为听戏的座 位。又在楼上设一张炕子，好作抽洋膏子之时，使睡在炕上，就能听戏。那院主得 马氏月中帮助数十块钱使用，自然把旁边窗门打开，并附近窗前，都不设座位，免 至遮得马氏听戏。果然数天之内，屋内也粉饰得停当，又把门面改得装潢，楼上倒 修筑妥了。 过了数天，只见骆管家来回道：“由此再上一条街道，那地方名唤坚道的，有 一所大宅子，招人承买。那一带地方，全是富贵人家居住，屋里面大得很，门面又 很过得去，像夫人的人家，住在那里，才算是有体面。”马氏道：“你也说得是。 昨儿接得周大人回信，这几个月内，就要满任回来。那时节官场来往的多，若不是 有这些门户，怎受得车来马往？但不知要给价银多少，才能买得？”骆管家道： “香港的屋价，比不得羊城。想这间宅子，尽值六七万银子上下。”马氏道：“你 只管和他说，若是好的，银子多少没打紧。一来要屋子有些门面，二来住了得个平 安，也就好了。”骆管家答个“是”，早辞下去了。 次日，只见守门的来回道：“门外有位尼姑，道是由省城来的，他说要与夫人 相见。”马氏听了，早知道是容尼，就令人接进里面坐下。容尼道：“前儿夫人来 港，我们因进城内做好事，因此未有到府上送行，夫人休怪。”马氏道：“怎么说？ 师傅是出家人，足迹不到凡尘里，便是师傅来送，我也如何当得起？今儿因什么事， 来香港干什么？”容尼道：“是陈家做功德，请我们念经，要明天才是吉日，方好 开坛，故此来拜谒夫人。”马氏道：“没事就过来谈罢，我不知怎地缘故，见了师 傅来，就舍不得师傅去，想是前世与佛有缘的了。”容尼道：“凡出家人，倒要与 佛门有些缘分，方能出家。我昨儿听得一事，本不欲对夫人说，只夫人若容我说时， 就不宜怪我。”马氏道：“有什么好笑事，说来好给我们笑笑，怎地要怪起你来？” 容尼道：“我前两天在城内，和人家做好事时，还有两间庵子的尼姑，同一块儿念 经。有一位是唤做静坚，是新剃度的中年出家人，谈起贵府的事，他还熟得很，我 就起了思疑。我问他有什么缘故，他只是不说。他还有一个师傅唤做明光，这时节 我就暗地里向他师傅问个底细。那明光道：‘周大人总对他不住，他就看破了世情， 落到空门去。’夫人试想：这个是什么人？”马氏听了，想了想才说道：“此事我 不知道，难道大人在外寻风玩月，就闹到庵堂里不成？” mpanel(1); 正说话间，忽王氏春桂自外来，直进里面，见了马氏，先见礼，后说道：“今 儿来与夫人请安，晚上好在这里楼上听戏。”马氏也笑道：“我只道有心来问候我， 原来为着听戏才到来的。”说了，大家笑起来。春桂见有个尼姑在座，就与他见礼。 马氏猛省起来，就把容尼的话对春桂说知，问他还有知得来历的没有。春桂一想道： “我明白了，这人可是年纪二十上下的？”容尼道：“正是。面貌清秀，还加上一 点白，是我佛门中罕见的。”春桂道：“可不是呢！他从前在这里一间娼寮，叫什 么锦绣堂，唤做桂妹的，他本意要随姓张的脱籍，后来周大人用了五千银子买了回 来，不过数月间，妾又进来了。他见周大人当时已有了五七房姬妾，还怕后来不知 再多几房，故此托称来这里听戏，就乘机上了省，削发为尼。这时隔今尽有数年了， 如何又说起来？”容尼听罢，再把和桂妹相遇的原因，说了一遍。马氏道：“原来 如此，看将来这都是周大人的不是。他向在青楼上是风流惯的了，若不要他，当初 就不合带他回来。今落到空门里，难为他捱这般清净。”容尼道：“夫人说的是， 亏你还有这点心，待我回城时见着他，好把夫人的话对他说。”马氏道：“可不是 呢，他没睛子浪跟着回了来，今儿还要他捱着苦去，故今年气运就不住了。”容尼 点头称是。 过了数日，容尼完了功德，果然回城后，就往找寻桂妹。桂妹见容尼来得诧异， 让坐后，就问他来意。容尼把马氏上项的话，说了一遍，并劝他还俗。桂妹听了， 想了想才答道：“是便是了，只当初星士说我向儿生得不好，除是出家，才挡了灾。 我只管捱一时过一时也罢了。”容尼见他如此说，只自言自语的说道：“可惜落到 这样人家，繁华富贵，享的不尽，没来由却要这样。”说了，桂妹只是不答。少顷 容尼辞出。 到了夜分，这时正是二月中旬，桂妹在禅房里卷起窗帘一望，只见明月当中， 金风飒飒，玉露零零，四无人声，好不清净。想起当初在青楼时，本意随着张郎去， 奈姓周的偏拿着银子来压人，若不然就不至流落到这里。想到此情，已不禁长嗟短 叹。又怨自己既到周家里，古人说得好，“女为悦己者容”，就不该赌一时之气， 逃了出来。舍了文绣，穿两件青衣；谢却膏梁，捱两碗淡饭。况且自己只是二十来 岁的人，不知捱到几时，才得老去？想来更自苦楚。忽然扑的一声，禅堂上响动起 来，不知有什么缘故，便移步转过来看看。到了台阶花砌之下，却自不敢进去，就 思疑是贼子来了，好半晌动也不动。久之没点声息，欲呼人一同来看，只更深夜静， 各尼倒熟睡去了，便拚着胆儿进去。这时禅堂上残灯半明不灭，就剔起灯来，瞧了 一瞧，是个斋鱼跌在地上，好生诧异。想是猪儿逐鼠子撞跌的，可无疑了。随将斋 鱼放回案上，转出来，觉自己不知怎地缘故，衣袜也全湿了。想了一回，才醒起方 才立在台阶时，料然露水滴下来的。急的转回房里，要拿衣穿换，忽见房门大开， 细想自己去时，早将门掩上，如何又开起来？这时倒不暇计较，忙开了箱子，不觉 吓了一跳，原来箱子里不知何故，那绣衣及衣服全失去了。想了又想，可是姓张的 这一个，还是姓李的那一个没良心盗了我的不成？此时心上更加愁闷，又抚身上衣 裳，早湿遍了，就躺在床上，哪里睡得着？左思右想，自忖当时不逃出来，不至有 今日光景。又忆起日间容尼的说话，早不免掉下泪来。况且这会失了衣裳，实在对 人说不得的。哭了一会子，就朦胧睡去。忽然见周庸