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第二十八回 燕王耀兵大江上 建文计穷思出亡 却说灵壁之败,报到朝廷,君臣闻之,皆无人色。廷臣只得又议各处召兵,建 文帝又遣礼部侍郎黄观往安庆,翰林修撰王叔英往广德,都御史练子宁往杭州,三 处召募义勇民兵,人援京师。三人受诏出朝,因诣黄子澄而问计。黄子澄大恸道: “大事去矣,吾辈万死不足赎误国之罪!诸公此行,恐亦无济。不过臣子之心而已, 他难论矣。”三人闻言,遂号泣而往。然所到之处,已知金陵不能守,并无一人应 矣。 再说燕王既破了何福,遂引兵要渡过淮来。此时盛庸自夹河败后,不敢南还, 因走至淮上,收拾了马步兵数万人,战船数千只,镇守淮河南岸。燕王兵到北岸, 诸将说道:“彼南岸有船,我北岸无船,何以能渡?”燕王笑道:“同一淮河,彼 南岸之船,即我北岸之船,又何分焉?”诸将不悟,无言可对。燕王因命众军,伐 木造筏,又命扬旗击鼓,声张其势。若将待筏成,早晚即渡者。南军在南岸望见, 虽知其造筏艰难,一时未必能渡,却见他猛勇之势,未免惧怕。盛庸因吩咐排列炮 石,紧紧护守。不期燕王却遣朱能、邱福等将,率数千骁勇,悄悄西行二十里,于 无人之处,用小舟潜渡过南岸。南军只虑北兵筏成要渡,哪里有防潜袭,忽炮声大 作,邱福、朱能等将,率兵冲入其营,大叫道:“燕王大兵已尽在此矣。有令不许 走了盛庸!”南兵突然被攻,又见喊声动地,金鼓震天,心胆俱破,皆无斗心,四 散而走。盛庸要逃,不及上马,只得登一小舟,潜逃却去。朱能、邱福见南兵逃走, 忙挥南舰往渡北兵。燕王笑笑道:“诸君试看,这些战舰,属南平属北平?”众将 皆拜服道:“大王胜算,真如观火,非诸将所能及也!” 燕王既渡,又与众将商议道:“此去京师,东西皆路,不知当从何路为直截?” 诸将中有说当先取凤阳为直截,有说当先取淮安无后患,燕王道:“皆不然也。若 先取凤阳,我想凤阳楼橹坚定,非攻不下。苦攻,则未免震惊皇陵,试思皇陵岂可 震惊乎?若先取淮安,我想淮安积储饶裕,人马众多,攻之岂易破乎?若攻不破, 势必旷日持久,那时援兵再集,岂我之利乎?莫若乘胜直趋扬州、仪真,况两城兵 弱,不须苦战,可招而下。既得真、扬,耀兵江上,则京师震骇,必有内变矣。京 师既定,凤阳、淮安又何虑焉?”诸将皆喜道:“大王之言是也。”燕王因遣指挥 吴玉,前往扬州招降,然后发大兵随之。 此时扬州守备,乃指挥崇刚与御史王彬,二人皆忠义之臣。燕兵末至,有一个 指挥叫做王礼,颇有才勇,闻知燕势日强,因说崇刚与王彬降燕以明知机,而图富 贵。崇刚、王彬大怒不从,遂将王礼下狱,欲论其罪。及吴玉来招降,崇刚、王彬 又拒绝道:“奉命守土,但知杀贼,焉肯从贼!”吴玉见二人固执不降,遂密写了 飞书,散入城中招降道:“有人能擒守将献城者,加官重赏。’早有一个千户叫做 徐政,原与王礼同谋,因王礼下狱,不敢复言。今得吴玉飞书,暗暗通知王礼,又 会同一班党羽,候燕兵一到城下,即拥众鼓噪,打开狱门,放出王礼,同拥至守备 衙,捉住崇刚与王彬,大开城门,献于燕王。燕王大喜,遂升二人为都指挥。又欲 崇刚、王彬归降,二人不屈,遂命斩之。扬州既下,仪真孤城,不劳力而亦破矣。 仪真既破,北军登舟往来江上,旗旗蔽天。南军望见,知势难遏,尽皆解体。 建文帝闻报,慌张无措,方孝孺奏道:“事急矣,宜以计缓之。”建文帝道:“何 计可缓?”方孝孺道:“如今事急,唯有遣人,许以割地,讲和或者可延数日。倘 东南招募一集,况有长江之险,彼北军又不惯舟揖,再与决战江上,则成败未可知 也。”建文帝不得已从之。又思外臣讲和,恐其不信,因假太后之命,遣庆成郡主 往燕营讲和。郡主既至燕营,道达太后之命,以割地分南北为请。燕王笑道:“此 非太后意也,特欲假此缓我师耳。军中非叙亲情之地,郡主请回,无多言也。”郡 主无奈,只得还朝复命。 燕王在江上,独往独来,并无一人与之相抗。唯盛庸又领许多海舰,至浦子口 迎战,连战至于高资港。朝廷闻知,忙遣都督企事陈

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