第十二回　花振芳救友下定兴 　　却说骆宏勋下在苦水铺上坊子内，才待饮酒，只见外边走进个老儿来，道： “骆大爷，久违了！”骆宏勋举目一观，不是别人，是昔日桃花坞玩把戏的花振芳。 连忙站起身来道：“老师从何而来？”花振芳向骆太太行过礼，又与骆宏勋行过礼。 礼毕，说道。“骆大爷有所不知，此店即老拙所开，舍下住宅在酸枣林，离此八十 里，今因无事，来店照应照应。及至店门，见有棺柩悬放，问及店中人，皆云：是 过路官员搬柩回南的。老拙自定兴县任府相会，知大爷不过暂住任大爷处，不久自 然回南，见有过路搬柩的，再无不问。今见柩悬店门，疑是大爷，果然竟是。幸甚， 幸甚！”花振芳分付店小二将此等肴撰搬过，令锅上重整新鲜菜蔬与他。店小二应 诺下去。花老分付已毕，又问道：“任大爷近日如何？可纳福否？”骆宏勋长叹一 声道：“说来话长，待晚生慢慢言之。”花者闻听此言，甚是狐疑，因骆太太在房， 恐途中困乏，不好高谈，道声：“暂为告别，请太太方便，俟用饭之后，再来领教。” 骆宏勋道。“稍坐何妨！”花振芳道：“余大叔尚未相会，老拙也去照应照应，就 来相陪。”一拱而别，来到厢房。余谦在那里安放行李，见道：“呀，老爹么？久 违了！”花振芳道：“我今若不来店，大驾竟过去了。”余谦道：“自老爹在府分 别之后，次日，家爷同任大爷赴寓拜谒，不知大驾已行。内中有多少事故，皆因老 爹而起，一言难尽，少刻奉禀。”花者愈为动疑，见余谦收拾物件，又不好深问， 遂道：“停时再来领教罢了。”辞了余谦，来至锅上照应菜蔬，不一时，菜饭俱齐。 骆太太母子用过酒饭，余谦亦用过了。店小二将碗盏家伙收拾完毕，又送上一壶好 茶之后，骆宏勋打开太太行李，请太太安歇。 　　花老儿知太太已睡，走至上房说道：“因太太在此，老拙不便奉陪，有罪了。” 骆宏勋道：“岂敢！”花振芳道：“前边备了几味粗肴，请大爷一谈。”骆宏勋也 要将任正千情由细说，道：“领教。”遂同花老来到门面旁一间大房，房内琴棋书 画，桌椅条台，床帐衾枕无所不备，真不像个开店之家。问其此房来历，乃花振芳 时常来店之住房也。他若不在此，将门封锁；他若来时才开，所以与店中别房大不 同也。内中设了一桌十二色酒肴，请骆宏勋坐了首位，花老主位，将酒斟上，举杯 劝饮。三杯之后，花振芳道：“适才问及任大爷之话，大爷长叹为何？”骆宏勋就 将因回拜路遇王家百十余人，各持器械，“问其所以，知与足下斗气；晚生同任世 兄命众人撤回，伊云：奉主之命，不敢自擅；晚生同世兄赴王府解围，不料王伦甚 是恭敬，谆谆款留，遂与之拜结；及次日，王、贺来世兄处会饮，将我二人灌得大 醉；贺世赖代妹牵马，王伦与贺氏通奸，被余谦听见。”骆宏助将前后之事，细细 说了一遍。花振芳闻了这些言语，皆因王家解围而起，心中自说道：“怪不得余谦 说：皆因我而起。”说道：“王伦那厮，依老拙愚见，彼时就要毁他巢穴；贱内苦 苦相劝说：‘出门之人，多事不如省事’，我所以未与他较量。次日趁早起身，急 急忙忙一路动身返舍。回来后，老汉在家，那里知道后边就弄出了这许多事来。真 个令人实实难料。大爷，且说王伦这个奸贼，真是人面兽心，实属叫人发指，可恨 之极！大爷请用一杯，老汉还有话说。”说罢，杯盘相劝。彼此相合，二人对饮， 正是有诗为记，诗云： 　　 　　良友邸旅叙往因，须知片语值千金。 　　忠肝义胆成知己，永志冰心报友情。 　　挥洒千金存匹马，且杯一盏碎张琴。 　　今朝得叙旧年事，方知义友一番心。 　　花老又道：“大爷隐恶扬善，原是君子为之。但大爷起身之时，也该微微通知， 好叫任大爷有些防避。彼毫不知之，奸夫淫妇毫无禁忌，任大爷有性命之忧。”骆 宏勋道：“晚生若回去言之，灵柩何人搬送？倘不回去，世兄稍有损伤，于心何忍！” 言到此处，骆大爷双眉紧皱，无心饮酒，只是长吁短叹。花老劝道：“天下事有大 有小，有亲有疏，朋友乃人伦之末，父母乃人伦之首，岂有舍大而就小，疏亲而为 友者乎！大爷搬柩回南，任大爷之事俱放在老拙身上。况此事皆因我而起，我也不 忍坐视成败。既大爷起身日期至今已有数日，及老拙往定兴又有几日工夫，不知任 大爷性命如何。如等老拙到了定兴，任大爷性命无伤，老拙包管把奸夫淫妇与他一 看，分明大爷之冤，并救任大爷之命。”骆宏勋谢过，重新又饮。又问道：“不知 老爹几时赴定兴？”花老道：“救人如救火，岂可迟延！不过一二日，就要起行。” 骆宏勋又吃了两杯，天已二鼓，告辞回房去了。花老分付店中杀猪宰羊，整备祭礼， 一夜未睡。 　　及到天明，骆太太母子起来，梳洗方毕，余谦来禀道：“花老爹亦有祭礼，摆 在老爷柜前，请大爷陪奠。”骆宏勋连忙来至柜前，只见摆列数张方桌，上设刚鬣、 柔毛，香楮、庶馐之仪。花老上香奠爵，骆宏勋一旁陪奠。祭奠已毕，骆宏勋重复 致谢意，欲赶早起身。花老哪里肯放，又备早席款待。骆宏勋叫余谦称银四两，赏 与那搬桌运椅之人。吃罢早饭，人夫轿马预备停当，骆宏勋又叫余谦封过房租银两。 花老道：“岂有此理！今日老爷仙柩回南，老拙不便相留；今封银子与我，是轻老 拙做不起个地主了。老拙别无尽情之处，小店差一人跟随大爷，送至黄河渡口。黄 河这边一切使用并房饭银两，俱是老拙备办，过河以后，大爷再备。”骆宏勋道： “今日无故叨扰，已为不当；路费之说，断不敢领。”花老道：“我差人相随，亦 非徒备路费。黄河这边皆山东地方，黄河相近，路多响马，黑店甚多。我差人送去， 方保无事。我已预备停妥，大爷不必过推。”骆宏勋见花老诚心实意，遂谢了又谢， 方上马而去。 　　不言骆宏勋起身上路。且表花振芳回店将事情料理停当，晌午时候，上马而回， 日未落时，已至自家寨中。进门来见了妈妈，将遇见骆宏勋在店之事说了一遍。花 奶奶道：“你这个老杀才，女儿因他害起病来。不见则已，今既在我店中，还放了 他去，是何原故？”花老道：“你妇人家不通道理。如骆宏勋一人自来，或同他家 太太母子同来，我岂肯叫他匆匆即行？他今搬柩回家，难道叫我将他家棺材留下不 成！”花奶奶道：“他如今回家，几时还来？女儿婚姻，何日方就？”花老笑道： “今日正有一个机会告你知道。”妈妈忙问其详。花老将任正千之事说了一遍，又 将自己欲往定兴救任正千之言，又说了一通。又道：“我今将任正千救来，怕他不 代我女儿作伐么？”花奶奶听了此言，也自欢喜。花老忙差四人，分四路去请巴龙、 巴虎、巴彪、巴豹四人。看官，你说因何差四人去请他弟兄四人？那巴氏弟兄九个， 住了九个大寨，连花振芳共十个，周围有百里之遥。今连夜去请，要到次日饭时方 能齐至，一人如何通得信来？所以差四人前去。巴氏弟兄九个，惟此四人做事精细。 花老差人之后，用了些晚饭，妈妈将这些说话又对碧莲说了一番。碧莲知任正千同 骆宏勋乃莫逆之交，任正千感父救他之恩，必竭力代我做媒无疑，心怀一开，病也 好了三分。第二日早晨，巴氏弟兄前后不一，直至饭时四人方齐。花老备酒饭款待， 将下定兴救任正千之话说过。又道：“定兴往返有千里之遥，岂可空去空回？意欲 带十个干办之人，顺便看有相宜生意，带他个把才好。”巴氏弟兄齐声道：“好！” 花老将寨中素日办事精细，武艺惯熟之人，选个十名，各人收拾行李，暗带应用之 物，期于明日起行。话不重叙。到了次月，一众人等吃了早饭，花振芳带领了巴龙、 巴虎、巴彪、巴豹，又有十个精细伴当，一众骑了十五匹上好的惯走的骡子，直奔 定兴大路而来。只因这一去，正是：定兴黎民心胆落，满城文武魄魂飞。毕竟不知 花振芳一众人等到得定兴，怎生救任正千？且听下回分解。 中国读书网扫校