第六十八回　三贼丧命恶贯满　二人连夜奔家乡 　　诗曰： 　　 　　为人百艺好随身，赌博场内莫去亲。 　　能使英雄为下贱，敢教富贵作饥贫。 　　衣衫褴褛宾朋笑，田地消磨骨肉分。 　　不信但看乡党内，眼前败过几多人。 　　且说艾虎到了破庙，打算会同张英，连夜赶岳州府救人。不料走在此处，见两 个小贼由庙中出来。这两个人一调坎儿，艾虎懂的，听他们：“咱们越吊码，头一 天到飘把子这来。”说的就是他们两个人，头一天到他们贼头家混事。“遇孤雁儿 脱条”，说的就是遇见一个人在庙里睡觉；“得了他的青字福字”，说的就是得了 他的刀合包袱；“留了他的张年儿，不知道飘把子攒儿里如何，总是听飘把子一刚 再篑不迟”，说的就是留了他的性命没伤，见他们这贼头儿，听他们贼儿一句话， 再杀不晚。两个人说着扑奔正西。艾虎晓的，知道张英没死，进里头看看去，又怕 这两个小贼去远。“谅这两个小贼生出多大事来，他们必有贼头。二哥现在此处， 一旦之间不能就死，跟下两个小贼，找他们‘飘把子’。”在后边蹑足潜踪。两个 小贼连一点形色不知。 　　你道张英因为何故，几乎没让他们杀了？是与艾虎定妥破庙相见，张英先来到 破庙，看了看神像不整，供桌上就有一个泥香炉，往里一推，自己蹿上供桌，把包 袱、刀摘下来，枕在头颅之下。看着上边的神像，暗暗的赞叹：“人也有不在时运 中的，神佛也有不在时运中的。”看此神像不整，心内惨凄，自己叹息着，就渺渺 茫茫沉沉睡去。猛然间一睁眼，看见已然被人拿住，二臂牢拴。苦苦央求，那两个 人执意不听，就把他的衣襟水裙撕去，扯了两半，塞在口中；把佛柜撬起一头儿， 将他压在底下。两个人商量着才走，被艾虎听着。 　　原来这西边有个耿家屯，村口外头住着一个坐地分赃的小贼头儿，此人姓马， 叫马二混，外号叫草地蛇。可巧打头天来了两个小贼，这两个小贼投奔在这里给他 作买卖，也就是打杠子、套白狼这等买卖。高来高去，一概不会。一个姓曹，叫曹 五。一个姓姚，叫姚智。两个人头天到，这天到二鼓才出去作买卖去了。可巧绕了 个够，走了五六里地，全没遇见一个孤行客，这才寻找二郎庙内，遇见张英，这叫 打睡虎子。也皆因张英困的实系难受了，教人捆上，还没睁眼睛哪。然后口中塞物， 压在佛柜底下，让人拿着包袱、刀走了。 　　直奔耿家屯的村口，见路北黑油漆门，上去叫门。里头有人答应，出来开门。 把门开开，二人一同进去后又关闭。艾虎在于后边，容他们进去，这才蹿上墙头， 见他们一直上里头院去了，才飘身下来，直奔二门，见他们一去已进上房屋中去了。 自己站在窗帘之前，用吐津蘸在指尖之上，戳了个月牙孔曲，一目闭，一目往里窥 探。见他们这个贼头儿长的也不威风，不到四十岁，黄脸面，细条身子，小名叫该 死的，又叫倒运。把包袱打开，刀献上去，问了来历。姚智说：“我们今天刚到， 也不知你这什么规矩。人可拿住了，没有结果性命，听你个吩咐。”马二混说： “我这向例，要死的，不留活口。既是在破庙里，好极了，东南上有一个大土井， 极深，上面有个石板盖儿，是三半儿品成。把他杀了，揭开一块儿，扔在里头，极 严密的个地方。天气尚早，你们哥们再辛苦一趟，结果了他的性命，也许再有买卖。 今天这就是很吉祥的事情。”说毕，两个人又走。艾虎早就蹿出墙外，暗地里等着。 曹五拿着张英的刀，同着姚智出去，两个人以为是一趟美差。二人低言悄语，说着 笑着，直奔破庙。 　　刚进庙门，就觉着脚底一绊，“哎哟噗（口甬）铛啷”。一个是被（骨可）膝 盖点住他的后腰；一个是腿肚子上让艾虎钉了一刀背。先把这个搭胳膊拧腿，四马 倒攒蹄捆起，口中一个紧求饶。艾虎那里肯听，撕他的衣襟，把他的口塞住。那一 个“哎哟哎哟”的满地乱滚，就是站不起来。艾虎也把他捆上，撕衣襟，口中塞物， 把两个人提在南边塌了的墙根底下。两个人俱都头冲着北，胸腔贴地，口中塞物， 言语不出。艾虎拿着张英刀进庙里头去，把张英在佛柜底下拉出来，口中塞物拉出， 解了绳子。张英作呕了半天，细一看是艾虎，双膝点地说：“艾虎哥哥救命之恩， 我是两世为人了。只顾等你。”艾虎说：“你不用说了，我尽已知晓。把捆你的那 两人，我已将他捆上。你要出出气，拿刀把他剁了。”张英说：“在那里？”艾虎 说：“在台阶底下南边塌墙那里。”张英提着一口刀出去。“哎哟！艾虎哥哥，你 冤苦了我了。你杀完了，你又让我杀。”艾虎说：“我没杀，我把他们捆上放在那 里了。”张英说：“你来瞧来。”艾虎出去一看，一怔说：“这是什么人杀的？” 又一看说：“他们的脑袋那里去了？”张英说：“你怎么倒来问我呢？”艾虎瞧见 东南有个黑影儿一晃，说：“不好，有人！随我追来。”张英跟着艾虎，直奔东南 追。那条黑影好快，从后面又绕到前面，整整追了两个弯儿，始终未追上。 　　艾虎心中纳闷：“这是个人，怎么会追不上呢？”再看那两个尸首踪迹不见。 艾虎吓了一跳，拉着便走，出了庙外，奔了大道，直奔马二混家中来了。艾虎总思 想着这个事，实在古怪。就到了贼头的门首，艾虎蹿上墙去，飘身下来，开了街门， 让张英进来，在二门那里等候。艾虎直奔里头院，仍然到窗棂之外，戳小孔往里观 看，也不知那贼头往那里去了，屋里连一个人影儿皆无，就见包袱仍然在那里放着。 艾虎进来把包袱拿上，转头出来，将到屋门，就见打房上掉下一宗物件，把艾虎吓 了一跳。艾爷往后一抽身，细细一看，原来是打房上摔下一个人来。艾虎细一瞧， 原来是那个贼头儿。艾虎一拧身，蹿在院落之中，先往房上一看，再一低头细看， 马二混周身并无别伤，惟有脖颈之下津津的冒血。艾虎说：“奇怪！”走到二门， 把包袱交给张英，说：“急速快走罢，此处有高人。” 　　随即出了街门，二人直奔正北。张英问：“院子里面方才‘噗（口甬）’一声 响，是什么缘故？”艾虎说：“此处必有高明人，你是不懂。方才就是庙里这个事， 就奇怪的很，并且上贼的家里去，那个死贼打房上掉下来，又不知是怎么个缘故？ 绝不是鬼，必有高明人看见咱们，咱们没有看见人家。我是没有工夫，我要有工夫， 必在此处访访这个人。可惜有一点不到，这个死尸扔在院子里，本地面官担架的住 么？”张英说：“依你怎样？”艾虎说：“依我，离村口又远，又是孤零零的一处 房子，放把火给他一烧，就算没了事了。”张英说：“你说的后头了，你看那火起 来了。”艾虎回头一看，果然烈焰腾空，火光大作。艾虎说：“这更是行家了。” 　　随说随走，到了第二天，用了早饭、晚饭，直到二鼓才到张家庄，直奔张豹的 家中。张英叫门，里面有人出来，见了艾虎俱都欢喜，随往走着。艾虎打听张、马 的官司，家人告诉全好，这里有众绅士、财主、铺户攒凑的银钱甚多，就是不能买 二位的活命。艾虎说：“我来就得了。”家人给预备酒饭。家人也都知道艾虎的脾 气，就是好饮，有张英陪着，整整饮了大半夜。 　　次日吃了早饭，自己只身一人，让本家给借来了一套买卖人的衣服穿戴起来， 辞了张英，有家人告诉明白道路。艾小爷离了张家庄的门首，进了城门，打听着监 牢的地方，就在知府衙门的西边，看见螺绁的所在，直到监门，见横担着一条铁练， 那门儿是半掩半开。艾虎直到门前，把着门往里一看，不料被人一把抓住，小爷一 惊。不知怎样，且听下回分解。 小草扫校||中国读书网独家推出