第三卷 书生拾兔惊响马 侠客抽鬃接弹弓 诗曰 人如风过马如云，绝技双双各不群 邂逅一朝成至交，知友兼却武和文 却说董闻入城，正值余建勋统领大兵已到，驻扎本府总兵衙门。董济也转回来 了。原来董济在仪封县，闻知开封府城外土寇猖獗，他一心挂念董闻家眷，急欲赶 回，争奈染患风寒，卧病数日，直待调理痊愈，才得回来。恰好董闻入城探问，二 人相见大喜。董闻细述别后之事，董济道：“贤弟才能动人，不负我荐，可喜可喜。” 董闻又说起寇乱之时，丈人不肯相顾，董济道：“可笑令岳恁地无情。我若不抱病， 必然早回，宅眷必不至受惊。今既幸各无恙，贤弟可安心出行矣。”便同往总兵衙 门，与余建勋相会了，讨了荐书。恰值新任学道到开封府来拜见抚院，董闻乘便具 了一纸游学文书，随即择日起程，将前日余总兵所赠二百金，留下一大半安家，只 带几十金为路费，别了父母妻妹，束装就道。 董济治酒送行。饮酒间，董济道：“你前日土山射鹊、辕门赋诗，游戏之昧， 诚为可喜。但行止踪迹，为人所疑，亦是险事。今番路上不可托大，须相时变势而 行。我常对你说的那个常胡子，名奇，号善变的，此人能刚能柔，出奇应变，真乃 名如其人、人如其号。若像得他，才可无往不宜。”董闻道：“我常听得兄长称赞 那常胡子，不知怎样一个人，惜未与相会。”董济道：“他祖贯江西，生得身材魁 伟，五绺长髯，弓马高强，诸般武艺俱能。更有一种绝技，惯使一张弹弓，打得一 手好弹子，百发百中。江湖上闻他的名，无不畏服。”董闻道：“怎见得他能刚能 柔？”董济道：“他当弱冠之年，未出名的时节，曾从京师回家。正值山东一路大 荒，饥民相为乱。凡遇过往客人，有驴马的，便把驴马抢去宰吃，身边银子尽行搜 夺。有把金银缝在衣服里的，都被连衣剥去。常胡子闻知此信，便将所剩之马卖了， 脱去好衣，挽了极破旧衣，把盘缠银子凿得粉碎，都藏在弹丸之内，做一袋拿着， 慢慢而行。路遇乱民，只说我也路途绝粮，止靠这张弹弓，和这几个弹丸，打些鸟 鹊来胡乱充饥。那些乱民，见他这般光景，意不疑惑，由他过。他挨到有人家所在， 悄地剖开个弹丸，取些碎银来买饭吃，只说这碎银是我求乞来的。人都不疑他。因 此别的客商无不受累，他独安然无事。这岂非宜柔便柔？后来他雄名远播，多有人 央他送标，他却把铁屑合成弹丸，十分利害。每遇强人，开弓发弹，必中其要害之 处，应弦而倒，吓得这些响马见他影儿也害怕。这岂非宜刚便刚？”董闻道：“原 来恁地一个奇人。且又是兄长的相知，我岂不可结纳他？只不知他如今在那里。” 董济道：“他与人送标，多在山东一路往来。你若打从山东去，或者与他相遇也未 可。”董闻道：“既如此，我今迂道从山东去，但遇送标的，即便物色，务要会着 他。只是他既有恁般本事，何不去求官出仕、建功立业，却但与人送标？”董济道： “他说有件心事未完，姑且混迹风尘。直待完了这件心事，才去求取功名。”董闻 道：“他是什么出身？”董济道：“他与我一样中过武举。我便绝意仕进，他却原 有志功名的。”董闻道：“以兄长之才，交游又广，若去求取功名，如探囊之易， 怎便绝意仕进？”董济叹口气道：“吾已无志于此矣。一来我没有儿子，止有一侄， 又极不肖，不堪为嗣，所以百念俱灰，二来凡人进身，虽不必由科目，然秀才是必 要做的。自恨我少时不曾游库，虽曾中过武举人，终不以文人待我，恐到底不为仕 途所重。所以前日你未入泮之时，我只劝你读书，不要分心他事。直待你入泮之后， 方劝你出游。你今此去，若做得个投笔班超、题桥司马，衣锦荣归，争一口气，也 不枉我周旋你一番，于我面上争光，便胜似我自去求功名矣。”董闻感谢道：“兄 长大德天高地厚。而今此去倘有寸进，必当少效涓埃之报。”当日席散，董闻作别 起身，董济直送至三十里之外，洒泪而别。 董闻仍带了李能、孙用二人，骑了那匹好马，望山东一路进发。于路仍作客家 打扮，随身带着弓箭，只是行李比前不同。前番不过是轻囊，今番董闻把自己平日 所作诗文刊刻成集，印了千余册，要带到京师去送人，另雇生口驮着，相傍而行， 行了几日，将到山东地面，早惊动了一伙强人。因见行李沉重，疑为有物，一路跟 将上来，假装做出猎的模样，十数骑马，绕着董闻左右驰骤，只等到无人所在，便 要动手。董闻乖觉，已瞧破了八九分。看看行至旷野之中，忽见乱草里奔出一只兔 儿。那伙强人唿哨一声，打一个大圈子，围着兔儿一齐射箭。那兔儿且自狡猾，东 跑西奔，箭儿射去，都射他不着。董闻分付李能、孙用约住行李生口，自己把马一 拍，冲入圈子里。那马走得快，早跑过了免儿。董闻张弓发矢，回身背射，只一箭， 把兔儿连箭插住在沙泥地上。众人都吃一惊。董闻索性再显个本事，拨回马，飞也 似跑将转来，四只马蹄恰好在兔儿边飞过。说时迟，那时快，董闻扑翻身，仰卧在 马上，把右手探下去，只一抄，将兔儿连箭拔在手中，仍纵马冲出圈子外，才收缰 立住。惊得众人齐声喝采，都下了马，高叫道：“客官乞留姓名。”内中一个为头 的麻脸大汉，头戴白毡笠，身穿黑衣，向前道：“实不相瞒，我等都是绿林好汉。 因见客官行李沉重。欲来分取。不想你有恁般本事，我等都不及。愿闻尊姓大名。” 董闻笑道：“我姓董，名闻。本是河南开封府里一个穷秀才。今欲游学京师，行李 中不过几部书籍，并无他物。何劳众位下顾？”说罢，便教从人打开行李与众人看。 那为头的道：“原来是一位读书相公，一发可敬，真个是文武全才了。”因向马前 躬身作揖。董闻忙下马答礼，也请问他姓名。那人道：“小可叫做寇尚义。虽然混 迹绿林，却喜结纳豪士。尊相若不弃嫌，乞到敝寨少叙片刻何如？”董闻道：“极 承盛意。奈赶路要紧，不及停留。”那寇尚义听说，便向身边摸出白银两锭来，说 道： “尊相既不肯到敝寨， 这些些之物，聊表寸意，望乞笑纳。”董闻推辞道： “蒙众位见谅，使我行李无恙，足感盛情了，怎好反叨大惠？”寇尚义道：“我等 绿林好汉，原非专图利己，正要取有余、补不足。尊相既是个贫士，可以此少伴行 资，幸勿见却。”董闻见他意思殷勤，言词慷慨，只得受了。正是： mpanel(1); 姓寇偶然为寇，名义果然仗义。亲戚每生炎凉，强盗倒不势利。莫言世上如今 半是君，只怕不如此辈有侠气。 董闻受了寇尚义所送之物，再三称谢，作别上马。寇尚义又向腰间取出一支三 寸长的短箭，插在董闻行囊上。董闻问是何意，寇尚义道：“前去有两处饭店，是 我们山寨里人开在那边的，专一打探过往路人。若有辎重，便密报山寨。尊相若到 那里，他见了这支号箭，晓得是我们放过的，不劳读报。又知是山寨中相与的人， 连饭钱，房钱也不要你的了。”董闻道：“原来如此。”一发多谢照顾。当下别过 了寇尚义等众人，策马而行。李能、孙用押着行李牲口，一齐前进。果然一路去， 有两家饭店。主人见了行囊上插的号箭，便十分敬重，饭钱，房钱都不计算。问其 姓氏，一家姓桓，一家姓陆。董闻暗暗记在心里，欲待把常奇的踪迹问他，又想他 们是强人一伙，常奇送标是与强人作对的，不可轻问。又行了一日，来到别个饭店 里。吃过了饭，唤店主人来问道：“有个送标的江西人，叫做常胡子，时常在此间 往来的，你们可认得他么？”店主人道：“常老爷谁不认得。只是他好几时不见在 这里经过了。相公问他则甚？”董闻道：“我久闻其名，来曾会面。今想要会他一 会。”店主人道：“送标的规矩，日里睡，夜里行的，相公那里会得着他？”正说 间，忽听得门前喧嚷，却是李能、孙用与店小二算饭钱，以致争斗。董闻同着店主 人走到门前，问道：“为何？”李能道：“别家店里饭钱是论碗数的，这店里是论 人数的。每一人吃饭，算银五分，这也勾了。他却道相公食量大，要算起三钱银子 来。可没理么？”董闻笑道：“事体小，随便算了罢。”孙用道：“相公不要理他， 坏不得例。常言道：有心开饭店，不怕大肚汉。若食量大的要增价，如何食量小的 不肯减价哩。”有同伴的客人听了，都道：“说得是！既有定规，如何要增起来？” 店主人道：“众客官，不是这等说。小店虽有定规，只是那位相公食量宽弘，一个 人吃了几个人的饭。这五分银子，其实算不来。但说要三钱或者嫌多。如今连常价 五分在内，总付了二钱罢。”店小二道：“既是主人分付，奉让一钱，快称足二钱 来。”李能、孙用那里肯。店小二拿着等儿，一定要增。而下正在争论，只见一个 汉子骑马而来，到店门首下了马，踱进店门。众客人中有认得的，叫道：“常老爹 来得正好。你来评一评谁是谁不是。”那人问了争论之故，指着店小二道：“你不 是！既有定例，只照例算罢了，如何要增？”店小二听说，便低着头，不敢则声。 店主人也忙陪笑脸道：“常老爹说的不差。”董闻看那人，生得身材长大，一部美 髯，臂上挽着一张弹弓，气概雄伟，因想道：“这人是个胡子，又姓常，又挽着弹 弓，莫非就是常奇么？”便向前问道：“客官贵处？”那人未及回言，店主人在旁 接口道：“相公方才说要会常老爹，这位就是了。”董闻大喜，忙拱手道：“雅号 善变的，就是先生么？”那人道：“小可正是常奇。先生素未识面，为何晓得贱号？” 董闻躬身作揖道：“久慕大名，如雷贯耳。今日幸得拜会。”常奇忙答礼道：“小 可有何才能，荷蒙先生垂念？敢问高姓大名，贵乡何处？”董闻把姓名，籍贯说了， 拉着常奇到里面叙坐，问道：“闻先生往来此地，多因送标，昼宿夜行，小弟欲会 无由。今日何缘在此？”常奇道：“小可今番不为送标而来，故得日里闲行。请问 先生何由晓得贱名，致蒙错爱？”董闻道：“家兄遐施，常道大名。小弟仰慕久矣。” 常奇道：“原来先生是董遐施的令弟。遐施是我结义弟兄，施之弟，与我也是弟兄 了。今日相会，十分之幸。”便唤店家：“快看酒来，我们吃三杯了叙话。”店小 二忙将酒肴排列停当。 二人相逊而坐。常奇未待举杯饮酒，却取下身边来的弹弓来，高高的挂在壁上， 道：“且等我挂好了这弹弓，不要又像昨日着了人的道儿。”董闻道：“家兄常说 先生神弹，百发百中。昨日怎的着了什么道儿？”常奇道：“说也可笑。昨日在一 个饭店里打中火，才转身得片刻，不知那个暗算我，把我弹弓损坏。及临敌之时， 若不是我手快，险些误了事。今后须要小心防范。”董闻问其备细，常奇说出这件 事来，真个可惊可喜。原来常奇此番虽不为送标而来，有几个客商挟带重资的，知 他是个好汉，紧紧随着他作伴同行。不想寇尚义要来打劫这伙客商，单单只碍得常 奇一个，因授计于自家店里人，候常奇来歇脚之时，暗暗把他弹弓的弦儿损坏了， 教他打不得弹。说话的，那寇尚义既有同伙的人开着饭店，常奇又恰好来到店中， 何不便使个暗算，坏了他的性命，却只损坏他的弓弦？看官有所不知。寇尚义是个 爱结识豪杰的，你只看他了董闻恁般敬爱，是何等意气！他平日知道常奇智勇兼全， 十分叹服，常说我山寨里边若得这样一个人来入伙，我情愿拜在下风。如此想慕岂 忍相害？所以但教损坏他弓弦，打不得弹，只当与他玩耍一般。这弓弦又损坏得巧 妙。你道如何巧妙？原来别人的弹弓多用软胎竹弦的，常奇的弹弓却是硬角胎、牛 筋弦的。若竟割断了这弦儿，他何难觅新弦重上？妙在偏不割断，只磨得他将断未 断，使人不觉。常奇打过了中火，拿着弓儿就骑马起身，竟不看到弓弦将断。这些 众客商随着常奇同走。到得前途，只见一枝响箭迎风而来。同行客商都吃一惊。常 奇道：“不妨事，有我在此，你们休要害怕。”道犹未已，早有七八骑马冲将前来。 常奇喝道：“那该死的贼，好大胆！你还不认得我常胡子么？”一头说，一头便开 弓发弹。只见扑的一声，弓弦断了，弹丸落地。常奇吃了一吓，拨转马头，飞也似 的跑回旧路。说时迟，那时快，这胡子真个手脚便利，甚有急智。他就于回马之时， 急伸手去拨下几根马鬃儿，