第二十五回 王太子穷途得济 程小姐险道逢安 再说程爷闻杜景言太子被夫人私放脱，将儿子增死自尽，身头一摇，曰：“将 军说那里话？汝立心要领拘太子回营，定然先将太子谋害了，暗带首级回朝，实欲 吞夺本官功劳耳。岂有此事？休得欺瞒，且交出太子同解，不然本官断不干休。” 杜将军曰：“现有夫人尸首、儿子尸骸在此，大人难道不准信不成？末将已差兵丁 四路追访，倘带获回便可洗清末将之心矣。” 程爷曰：“此事本官也难辨真假，且一同回朝面圣奏明此事为妥。当日只因太 子落在本官府中，将有一月，又被汝播扬于众人耳目。犹恐传入汴京，日后圣上怪 责起来，吾命在汝掌中。如今奏明此事是非曲直，悉凭圣上公断，本官方得无碍也。” 杜将军曰：“也罢，汝逼劾我有奏言，难道末将无有辩言，不容我诉奏不成？”当 日二人各雇大舟登程。文武百官远送，按下不表。 再说太子黑夜中奔逃，两足不住，只有路跑走。此十七之夜，月色光辉。已有 六十里之遥，天色光亮，只觉两腿酸麻，难以走动。跑至一山坡，古松之下，将身 倒睡，身困人倦，鼻息呼呼响亮。 再说山脚下有一世袭功勋之后，号曰太平庄。此人姓赵名彦龙，乃开国功臣赵 普丞相之后。此人年方十八，武艺高强，弓箭精巧。是日五更天带了家丁数十名， 登大荒山射猎。各家丁分头打射。赵公子箭法稀奇，一刻之间打射鹰雁无数。正在 打围庆闹之间，只见山坡内红光阵阵，透上九霄。赵公子一观，曰：“奇了！缘何 山谷内红光阵阵透出？”即飞马跑近。并无一物，即松荫下草堆里睡熟一人。赵公 子想来，此人有红光透起，料非问等之辈，缘何一人独睡于荒山？此必有其故，待 吾呼唤醒他，问其缘由，看是如何？即命家丁数人上前呼唤高声。 太子梦中悠悠醒来，双目呆擦，只见七八人围绕立着。太于只道各人拿捉他， 两臂展开，左右一蹁，数名家丁各各跌仆下。赵公子在旁见此人拳脚活动，上前双 手一架曰：“且慢动手。汝这少年不知好歹，妄用拳脚。吾好意命家人呼醒汝，以 免遭山兽所害，汝不分皂白将吾家人打倒，是何道理？看汝仪表不俗，一貌慈祥， 也非强狠之辈，汝是何方人氏，高姓尊名？” 太子闻言，深深打拱：“一时睡醒，冒昧无知，误犯汝家人，小子只道强人抢 夺，妄动不该，当伏祈恕有。小生乃山东济南府人，姓周名俊。随父为商，江中被 劫。得蒙巡抚程大人搭救收留，带到河南来，却被夫人赶逐出。无地栖身，只困倦 不得已，睡卧于山坡。”赵公子曰：“原来周兄乃外省人，不幸被劫，又被夫人不 肯收留。吾今见汝拳艺精通，且请归寒所暂为屈驾，待有因便，回归故土。未知周 兄意下如何？”太子喜悦，曰：“得蒙提拔，铭德难忘。”是日与赵公子携手下山， 一路言谈甚觉投机。 住语大子安身此地，再说程玉霞小姐。一见父亲回朝带携太子，暗中诘问明家 丁，方知后娘差人往报杜镇台，押解去太子。心头闷闷不乐，将侧窗推开，一望街 衢，略解愁烦。不料福无重注，祸不单行，遇着本土一武员。是武卫大将，拜庞国 丈门下，加封耀国公，姓刘名威。公子名耀光，年方二十岁，恃父官高职显，专一 不法、强抢民家妇女、白取铺户东西、容纵家人欺压，种种不法。万民怨恨，个个 憎嫌，只惧他势大官威，那人敢惹？此狼虎是日带了一班狐党家丁游猎而回，在巡 抚后街经过。横墙上露出佳人，犹如仙宫仙女一般。双目注射美丽佳人，不胜羡慕。 程小姐将窗闭下。有刘公子念着佳丽不忘，想下一计。命家童携带白金三百两， 来到巡抚公府。内有一人姓赵名仁，访知乃程巡按内戚，故来相见此人。是日传帖 相见。赵仁曰；“刘公子光临敝舍，有何见教？”刘耀先曰：“无事不敢躁扰。今 弟辈力托一事，未知赵先生允办否？”赵仁曰：“未知公子有何委办，倘得用命者， 弟岂敢辞劳逆命？” 公子曰：“巡按程大人一女，绝色无双，弟所目睹。他与赵先生是闻内戚，未 知是否？”赵仁曰：“不差，是舍表妹也，名程玉霞。”公子曰：“令表妹可许别 人否？”赵仁曰：“未也。”公子大喜，即将爱慕缘由说知，恳求内助顶力。“今 有白金三百两，送作茶资，倘事成之日，三千两谢大媒。”赵仁曰：“此女非杜夫 人所生，乃吾母舅陈先夫人所产。此事未知和谐否？只待兄一行，看是如何。但茶 金不敢叨领，且待事成，方领盛谢。”公子只得收回，辞别叮嘱帮扶。赵仁允诺送 别。 mpanel(1); 是日，特往程府。进内命侍婢清出杜夫人出堂拜见。叙过甥儿之礼，夫人曰： “贤甥到来何事？”赵仁曰：“无事不敢惊动舅母夫人，只为着贤表妹良缘，受人 力托。只因本土一武卫大将军、耀国公一公子，年方二八，文武全村。他父在朝赫 赫有名，实乃门当户对，可称佳偶良缘。伏望舅母允就。有此佳婿门户，断非辱没 汝程门。未知夫人意下如何？” 杜夫人闻言长叹一声，“吾命不如人，十余载并不育一男半女。难道汝不如此 女不是吾开肠破腹的？汝舅爱如掌上明珠，妾岂能作主。待等汝母舅回任，汝再来 酌议。”赵仁曰：“夫人差矣。此女须不是汝为生母，惟陈夫人死时，表妹只得三 岁。今日十余载长养成，家教针指，百般之劳皆汝所当，即如生母一般，何分彼此？ 汝倘应允了，谅程舅大人回来也奈汝不得何。”杜夫人只是不允承。 有杏桃婢在后堂尽听此言，吓得惊骇不小，上楼呼：“小姐，不好了。汝赵仁 表兄受了别人财帛，将汝酬功。”将他打动夫人言语一一说知。程玉霞闻说心中着 恼，嗟叹一声，垂泪而言：“红颜薄命，不幸母亲早丧，后母岂得同心？今日父亲 还朝，未知吉凶、何日转回。想来弱盾无依，又无弟兄维持，不如一死以了毕生。” 杏桃曰：“小姐何须言死，倘死了岂不辜负了老爷养育深思、殿下雅情？奴有一计： 想来夫人每日睡至日出三竿。不免今宵扮作男装，汝我同走，道出京城。趁老爷昨 天去了，或赶遇老爷，诉知此事，定必带汝回朝，无有妨碍矣。” 小姐曰：“惟奴系未出闺门，如何趱路？”杏桃曰：“有路登程，有舟乘水， 何须忧虑？”一夜主婢未睡。一交五更天，小姐扮一秀士，杏桃穿着书童服式，暗 藏金帛以作路费，在后花园横门跑出。是时天下平宁，城门开放，由民出入。一出 南城，询问道途而去。日跑程途，夜宿旅店。 先说杜夫人，次早辰刻候不见女儿到请安，即命夏莲上楼看小姐起来否。夏莲 去不一刻，回报小姐、杏桃并不见了，只见后苑门大开，未知是跑走否？杜夫人闻 言一惊，曰：“闺中弱女如何逃走外出？且老爷不在府中，如何是好？”只得不许 喧扬，只恐惹人谈论，失了官家规教。命家丁暗暗分头查访。 话分两途，再说小姐。主婢奔逃数天，赶不见父亲。偶到一高山，在山边经过， 铜锣一响，跑出数十强徒。奔下山一见主仆，即刻擒拿上山。一到寨中，禀知大王： “下山擒得少年主仆，特来请令。”寨主分付带上。 早有杏桃低声曰：“小姐，事已至此，切不可惊慌，只忧泄露出女扮男，危矣。 须要札定，硬性对答乃可，或有生机未可料也。”小姐会意。当时至了中堂，偷看 贼王：面如紫色，两目神光，年纪四十，海下根根短须。佳人主婢立着骂声：“何 等贼寇阻吾主仆去路！速速送小生下山。况吾并无金银什物，阻滞行人有何益哉？” 大王怒曰：“小小书痴，今被捉到吾山，还不下跪求生，擅出大言！”小姐曰： “小生到京求名，有甚财帛送汝？留阻吾主仆则甚？”大王曰：“汝还不知吾截龙 山孟强大王不成？吾乃三关孟良嫡裔。莫道汝上京求名举子，即朝廷文武闻吾大王 之名也畏惧三分。可不知死活小书痴还不下跪，好言求生，或可放汝下山；倘触恼 于吾，将汝脑袋取下。” 小姐闻言曰：“大王既乃三关孟良忠臣之后，理该归附朝廷，建立功劳，以继 前人功烈，如何反作此鼠辈绿林？看汝兵不满万、将不过数员，粮草不计日，敢与 朝廷作对，岂不自取杀身之祸，有辱令先祖英名？窃为大王不取也。”孟强听罢大 怒，喝声：“白面书生，当面抢白，好生无礼！吾惜汝年少，堂堂气概，有心放汝 下山。好不受人敬重！押出斩首！” 主婢并不惊骇。 有孟娇娥在旁， 看小书生一貌俊俏，有此胆量，喝住左右： “不许动手！”即呼父亲：“女儿看不出小小年纪，有此胆量神智。况他言未尝无 理。还望父亲息怒，倘收留下此人，或有才智，未尝不为我山一助，以免屈了此人 之才。”孟强闻说回嗔作喜，曰：“看不出汝一少年，有此胆志。汝姓甚名谁？那 方人氏？” 小姐曰：“大王听禀：小生乃江南卢州府人，姓程名俊。父亲名程光，现任巡 按。今小生到京求名，道经于宝山，被大王众兵拿捉到此。望恳大王放行，以兔费 小生三年一望，十载寒窗。深感恩德无涯矣。”大王闻言大悦，“原来汝乃程光大 人公子。吾多有失敬矣。且请下坐，待为告诉昔日令尊公恩由：前者，吾身居长安 总兵之职，却被庞贼加勒征饷、减