第二十三回 贪功谋害倾家业 遇救收留脱网罗 当时太子见问，曰：“此人乃安员外从侄儿。惟今愚兄有急难，刻夜要奔出王 城，是以待来一别，未知汝令堂母贵体近日痊愈否？”侯拱曰：“哥哥，家母病势 倍加沉重，但未晓汝有何急难，要连夜奔逃？”太子低言曰：“兄弟，吾一日不别 汝，一日不说知。今急难分离之际，不得不直言真情矣。吾非别人，乃东宫太子慈 云也。只因日午中排摆牛羊阵，过往神杀了公差，惹出大祸，安周平盘洁出根由， 往济南府出首擒拿，不日兵到。故小姐改装随吾奔出，王城无处可投，且跑往潼关， 知会高王。倘汝母痊愈日，即可到关相会，不可在家作此市井贱役。孤或藉天佑， 有回朝之日，同享荣华之福。” 候拱闻言大恼，骂声：“安周平逆贼好狠心！不保东宫殿下，反助奸臣，恶逼 吾君臣弟兄分离。只恨吾家母有病不痊，是至不能即日随驾，只可恨安周平为人心 术不端也。惟今时交二鼓，想必内城已关锁了，不免待至明天五更，城门开放，奔 走未迟。他到济南府出首，有三天后方能到此。休得着忙，且排上夜膳饱食五更， 然后待弟送二人出城。” 太子听了，无奈只得留下。用过晚膳，言谈一番，不觉已是五更初。是晚侯拱 进内，近母亲床边将结拜王勇不料是当今殿下慈云，“却被安员外往济南府出首。 敢得他女儿报知消息，今天一同逃走。母亲应该痊愈，三两天安宁；若果该命绝， 一两天好死去，待孩儿随从保驾。” 姜氏怒笑交半，曰：“可恼狂莽儿，好生不孝！人之生死有定，岂汝所得心愿 取舍？”语毕侯拱出堂。太子、瑞兰辞别。侯拱一程送出王城，弟兄洒泪分离。太 子叮嘱：“早日到潼关相会。”侯拱允说：“哥哥二人前途保重。”分手而回，按 下慢表。 再说安周平到得济南府，一一禀明。知府大惊，即日传谕知会文武官员刻日兴 兵一千，日夜跑走。一连三天，到得历城县。众兵将安家庄重重围困下。是日安周 平进内堂，不见了太子，大惊，慌忙进内堂，一见妻即动问：“太子何在？”邓氏 见问，两泪交流，曰：“汝女儿不肖，口是心非，好好奉承于妾，用酒灌醉于我， 夹带了金银，一同太子逃走了。” 周平惊怒，腾腾跑出堂下跪：“总兵大人，知府大老爷，不想老汉女儿不肖， 通知消息，夹带了金银与太子逃奔去了。望恳大人发兵，各路追擒。”总兵大怒曰： “好生可恶，诓骗本将军劳师动众，死有余辜！”分付：“锁押起。”命众兵且搜 查来，将金银器皿、贮积谷粮抄出，满门奴婢押回营所，将屋宇、田地产业归于官 库，再命兵丁各处盘查。按下不表。 再说太子、瑞兰君妻二人逃出数天，此日未时候忽狂风一阵，山前跑出一猛虎， 将君后二人冲散。君东妻北。此兽不伤害者，想必待他君臣拆散，各各易于行走， 也未可知。 此事先表安瑞兰，惊得魂飞魄散，吓死在海旁边。悉遇一渔翁老夫妻，两口湾 舟于海旁正在造炊早膳。渔翁出船头一看，只见一少年身穿白绫、下着红纱裤子， 睡在海旁侧，觉得称奇，“莫非死去之人？”即跑上岸途，见此美少年面如土色， 大呼数声，只见悠悠一息之气。渔翁即呼唤婆子扛抬此人上舟船。将息一刻，悠悠 渐醒。婆子将热汤灌入口中，腾腾喝下。双目一开，只见舟中两位白发公婆，心下 未明在于舟中，即请问公婆名姓，“缘何救搭吾在此舟中？” 老渔翁曰：“老拙名王福，是一海捕鱼人。老夫妻操舟度日。请问少年极似女 扮为男模样，未知是否？高姓尊名，那方人氏，惊死于海旁有何缘故？”瑞兰见问， 想他两老渔翁夫妇，生得慈祥之貌，料非凶强之辈，不妨实说。即曰：“奴实小小 弱女，是梅花庄上安周平之女，历城县人。不幸生母归世日久，只因后母不良，屡 遭鞭挞之苦，今趁奴父往别县收取租业，要图陷害，故出于无奈，改扮为男逃奔出 外，投亲母舅。不想闺帏严守，寸步未登外堂，那知母舅在那方？奔逃数日，误进 荒丘海旁，却被狼虎赶逐。只道性命伤残，今得老丈夫妇救搭，恩德如天。还请问 此处是何地头？” mpanel(1); 渔翁曰：“此地非历城县，乃同府隔县禹城县也。问水道舟往三天可至，安小 姐可放心，待老拙夫妇送汝回归，自得父女重逢，可将此情由白知父亲，自有责罚 后娘凶恶，自后不敢作难小姐矣。”安小姐闻言含泪曰：“奴今有意逃出，又未知 父亲何日回家。倘或吾先回，父亲仍未归家，后母肆虐再难堪矣。奴今在此无恩可 报，愿拜老丈夫妇为父母，早晚侍奉，少报深思，未知容纳否？”渔翁夫妇喜悦， 齐言：“吾两者并无男女所出，今安小姐自愿屈身拜继，是万千之幸。惟老夫妇心 有不安，想来小姐乃玉叶金技之贵，我乃微贱一蛋户之家，怎好屈辱小姐，恐忧福 薄难当。”小姐曰：“何须过谦别分贵贱。奴蒙汝夫妇再生之德，是意出于至诚， 且请坐下，待女儿叩礼。”夫妇大悦，挽扶而起。一同用过早膳，解缆开舟也且慢 表。 再言太子被虎冲散，恰似丧家之犬、漏网之鱼，跑走一程，已有十里之路，神 魂定下，曰：“不好了，吾乃男子汉，抵捱过多少劳苦，易于逃遁。安小姐与孤许 下终身，他乃未出闺帏弱女，想来十有九死害于虎口无疑矣。可怜他少年弱质，一 心为孤逃难，害他一命，即铁石肝肠，不无下泪，令人痛心。倘孤有日登朝决不辜 负汝恩情也。”一路惨伤下泪，道向西北而走。要往潼关非三天两日可到。一路行 程十余天，仍是山东莱州府。日跑行程，夜宿旅店，独行自走寂寞凄凉。时维残夏， 初交秋日，金风荐爽，万籁无声。行至人烟萧索之地，荒丘旷野，无人之处，黑夜 中难以行走，只得身投古庙歇息一宵，然后跑路。不想是夜偶遇一鼠贼，偷盗东西 也进庙宇中躲宿。 当下太子熟睡，一日跑走，劳苦困倦，卧去鼻息如雷。贼人大喜，只见太子旁 侧一囊抛下。伸手揸拾觉得沉重，抖开内有金银十余锭，约有二百余两。急忙忙携 起跑出庙宇而去，言：“今宵爽快，出门不一刻得此大注财帛，妙不过也。”有太 子睡至红日东升，悠悠醒来，不见了香囊。四周一观，言：“不好了，昨夜睡去， 却被贼人盗去香囊，银子尽去一空。想来真乃命蹇时乖。既没了银子，怎生度日觅 食？”左思右想只得跑出庙宇中，想来：“乞丐求食，岂不辱没先王祖宗？但思昔 日卧龙太子也曾出街头叫化，后来也能兴周家天子。吾先朝吕蒙正丞相也曾寺门求 借粮米，尚被僧人所辱，后来中试，位至首辅之尊。今且不免效着古人，从权行事， 也出于无奈矣。” 行行不觉到一街道中闹兴之所，人烟稠密。悉遇巡按御史程光到境，太子不知 回避，撞至拦銮。役人大喝：“该死瞎目乞丐之徒！要撞大人马头，拿下！”差人 正要动手，有程按院在大轿中一看，此人年纪十六七上下，生来堂堂一表龙凤之姿， 断非下等流人。喝声：“且住。将此人请下船，不许动粗。”家丁人见程大人如此 分付，不敢动手，且留下同行，一齐下了大舟。程大人下坐，分付带进太子至大舱。 太子一见倒身下跪曰：“大人在上，小人叩头。” 程大人曰：“看汝一少年，堂堂一表，也该知其国法，缘何将好本院马头直撞？ 幸本院不以此为较论。汝是那方人士，缘何充作乞丐下流？且直言知本院。” 太子曰：“大人听禀诉上。小人乃河南省潼关湘阳人氏，姓周名俊，随父贸易 于山东，贩卖绸匹，却被强贼打劫。父堕水中，死生未卜。小人水里逃生，进退无 门，只得忍辱偷生，街头乞丐。至饥饿中，头晕目花，冲撞大人轮驾，罪该万死。 惟幸大人恩涵赦宥，深感大恩，如天之广矣。”程大人曰：“本院也顺道巡政河南， 且跟随本院回归故土，寻访着落父亲，自有骨肉重逢之日，汝心意如何？”太子闻 言大悦，不住连连叩首，“得蒙大人福星恩照，来生犬马图报，小人何其幸也。” 叩首而过小舟，一路随着程爷往河南地面而来。 一路涉水登山，所到各道路卡口关津俱有文武官员迎接。担拾至月余方到河南 境界。进于开封府城任所，本城众文武官员迎接叩见毕，俱备回衙中。程爷日暇无 事，盘诘太子，只见此子对答如流，气象迥非凡质，心下糊疑，故一心不敢贱役此 人，相随不离左右。 是夜八月中旬，十五佳节，太子吃酒多过数盅，不觉在花园中望月亭身睡熟。 时交二鼓。却言程光老爷并无子嗣，单生一女，乃前妻正嫡所产。是夜，程玉霞小 姐唤同心腹婢杏桃并夏莲出国要顽。只因小姐随父到任七、八天，府行广大，未及 遍游内外，今夜趁月明佳节，遍游内外厅堂，又到花园顽耍。主婢三人于楼台上排 开桌子，香焚喷鼻，果品满案。拜月焚香已毕，各径闲游。只见青松古柏，秀茂参 天；黄菊桐花，芳香透苑，枝头灿烂，皓魄光辉。主婢正游行间，将近望亭中，只 见豪光一起，一金龙出现，倏忽不见了。 小姐吓了一惊，唤杏桃速往看来。杏桃领命进步一观，并无一物，只有一人在 亭中打睡鼻息呼呼，即回步上禀：“小婢并不见一物，只有老爷前者在山东带来周 生在此打睡。”小姐暗惊：“曾闻父亲称赞此人‘今须落泊，久后乃大贵之人。’ 今见真龙出现，非同小可，不免待奴暗中诘问明此人，托了终身，况此子生来堂堂 一貌，实称吾心。想杏桃是奴心腹之婢，夏莲不可与闻，只忧他败泄事风。”想定， 只呼夏莲回绣阁煽茶泡好送来，夏莲领命而去。再分付杏桃将提笼引道至望亭一照， 果见周生熟睡，犹如一芍药少年，不胜暗羡，命杏桃呼唤醒周俊。 杏桃呼唤了数声，“小姐到亭中拜月！”太子梦中惊觉，急忙忙起来曰：“小 子只因酒多数杯，一时睡熟，不知小姐贵步到此，有失回避，恳乞恕罪。”小姐低 声曰：“请问先生仙乡何处，高姓尊名？”太子曰：“小人乃山东济南府人，名周 俊。父贸易为商，江中被劫。得蒙大人救搭，深感大恩。” 小姐含羞欲语，冷笑不言，欲言又止。杏桃会了小姐之意，开言曰：“请问周 相公，家中有昆仲几人，可曾定结良缘否？”太子曰：“家中两贱弟兄。弟幼在家 功书，惟小人父亲选择姻缘太高，尚未定结丝罗。”小姐闻言暗暗大悦，只得含羞 曰：“奴乃闺门之女，本不应于周先生之前启齿，只为终身大事，不得不忍羞直言。 不幸生母早丧。父亲年纪已高，辛勤国政，于奴尚未结定丝罗。后母时常吵闹不安。 倘父亲许亲于同僚纨绔之儿，岂不有屈终身？奴观周先生仪容威烈，气宇超群，断 非池中之物，愿托以终身，未知周先生容允否？” 太子闻言冷笑一声，曰：“须蒙小姐不弃，但小人一民间贱质，岂敢仰扳小姐 金枝玉叶之贵。小姐岂不知，‘草蛇难入龙窝，山鸡怎归凤穴。’此事小人怎敢斗 胆允成。”小姐羞得满面红红，不敢答话。只有杏桃告曰：“周相公，小姐以礼持 身，不该女以求男，效着当年红拂故事，实欲以身托于英雄故耳。只恐明珠投于暗 地，岂不有屈此贵品之姿？小姐之心尽白于此，恳祈周相公见谅，允成此姻缘，以 就订小姐终身有托。” 太子闻言暗想：“小姐乃聪慧之女，更具此芳姿而能分别贵贱。何妨允准此段 良缘？”想罢即曰：“即蒙小姐不弃，不吝惜贵贱悬殊，惟小人学浅才疏，有辱屈 小姐。无可为凭，只有对月一拜，以表百岁和谐，未知尊意如否？”小姐低言曰： “此言深为有理。” 杏桃即将毡毯左右铺陈。二人对月上禀祝苍天已毕起来，太子无物相赠，只得 在怀中取出陆母后包裹血诏书龙凤白绫一幅，相送递上，言：“小人家慈在世时绣 刺，与小人盖体。今送上小姐，暂为表记。”未知小姐接转如何答话，且看下回分 解。 ------------------ 中国读书网小草扫校