第十一回 闻凶耗书生下第 强逼嫁寨女离山 诗曰： 南宫遭点额，意在梦中求。 义友无他意，江湖浪迹浮。 话说悟真看见梦云在路旁啼哭，上前问道，“小娘子，独自一人在此啼哭为何？” 梦云见是一个老尼，遂住了哭，说道：“承师父垂问，只是苦衷一言难尽！”遂将 上京被盗，遇真人救至此地的说话，细细述了一遍。悟真道：“原来就是吴小姐， 老尼眼目花了，一时不能识辨，多有得罪。”梦云细将这老尼一看，道：“师父好 象敝处福云庵中悟真师父。”悟真道：“老尼正是，今秋同慧空小徒才迁到护云庵 中来的，既然如此，请小姐且到小庵再作计较。”悟真遂去扶起梦云，二人一同来 到庵前。悟真叩门，慧空出来开门，见是师父回来，遂问道：“师父去不多时，为 何就转来了？”悟真道：“因遇见一位稀客，故此同来。”慧空听说稀客，仔细一 看，见是吴小姐，就吃了一惊，道：“小姐为何得到此地？”悟真道：“且拴上门， 到里面去讲。”慧空同梦云到内厢房里，二人草草见礼坐下，慧空问其来由，梦云 道其始末，慧空叹道：“小姐吃了苦了！这也是天缘有定，神仙才送小姐到小庵。 若仍送在夫人处，还恐有他变。今小姐且住小庵，访问着夫人的下落，冉寻归计； 或待王郎成名之日， 奉旨归娶， 那时就是小姐团圆，小尼也有风光。”梦云道： “蒙贤师徒之雅爱，何能报效？”慧空遂唤女童取水来与小姐梳洗，梦云梳洗毕慧 空又取出几件衣服与梦云换了，当下又收拾蔬饭用过。原来本庵中老尼在秋末已经 去世，仍是他师徒三众。梦云住在庵内，细观此庵，倒也不俗，但见那： 门迎绿水，寂静无寻春之客；户绕乔松，幽闲有可玩之花。莲台金象，光辉不 沾尘垢；殿宇玲珑，彩幡常袭香风。听鸟语，好似笙歌乍鸣而乍歇；看蝶舞，犹如 玉板或翻而或覆。斗室湘帘，房帏最美；修竹临窗，绿阴缭绕。僧家趣，老梅袭座， 白蕊浮香佛院清，摆设着古兽炉、孔雀瓶、端方砚、积经书，真是无忧自在；挂几 幅羲之字、摩诘画、七弦琴、拂尘帚，果然壁上清高。罗列笙箫鱼鼓，整齐衣钵袈 裟。纸帐无情卷，明几有怨词。说不尽多少神仙景致，胜过了蓬莱阆苑家。 梦云看不尽庵中景致，清雅不凡，晚间与慧空对榻住在庵中，也还合式，就是 挂念着母亲、兄弟，日有所感。幸有慧空相劝，或是寻花觅句，两两酬和，又少遣 愁怀，梦云倒也心安不题。 却说王云同张兰在京读书，度过残冬，又将是二月初旬，打点文场鏖战。一日 同张兰到街坊闲步，闻得人言：“兵部侍郎吴斌家眷进京，在江西被了盗，连小姐 也抢了去，逼死了一个丫头，府、县官为了这盗案也坏了，你道利害不利害？”王 云听见此言，犹如劈头打了一个霹雳，问那人道：“老兄，此事可确否？”那人道： “怎么不确？京中是那个不知？”王云听了，连声叹气，再问几人，说来也是一样， 就潸然泪下。张兰道：“清霓兄与吴老先生不过宾主之谊，强盗打劫亦是定数，何 得如此之恸？”王云道：“长兄不知弟的缘由，到寓所再当细剖。”二人遂回至寓 所，王云就将吴府始末细说了一遍。张兰笑道：“清霓兄真好稳口，原来在浙有此 好处，故而留恋他乡。今番颠沛，好事无凭，兄且耐烦。世间佳人亦有，再当访求。” 王云道：“弟遍游江浙，能见几个佳人？”说罢，竟倒在床上大哭不已，道：“我 那小姐呵，你乃贞烈之人，谅情必丧强徒之手。我王云好没福也！有一日拿着强徒 碎尸万段，方出我心中之气！”张兰劝道：“清霓兄不要痴情，试期已近，打点去 夺魁元，莫以小事挂怀。若是一朝荣贵，何愁无一佳人。”王云叹道：“纵然能再 遇佳人，那有吴小姐的德性？”张兰道：“兄观天下，何得甚小。倘若再遇，亦是 一样情肠。目下兄是已遇之情。”王云那里丢得开这个痴情，朝夕只以吴小姐在念， 那里想着功名。不觉试期已到，张兰同王云入场，就是王云勉强，一心只将梦云挂 在心上，那有心于文字。三场已毕，到揭晓之日，二人去看，只有张兰中在八十一 名，王云落榜。张兰道：“这总是兄心有二用，所以下第。”王云道：“不第倒也 罢了。”二人仍回寓中，张兰却有报录的来吵闹讨赏，王云静悄悄只是睡。张兰殿 了三甲十二名，寓在京中候选。有王云别了张兰，同锦芳回南，竟不往苏州，竟上 江西南昌府住下，缉访梦云不题。 mpanel(1); 却说吴斌出使封王回来，一路好不兴头。圣上听得吴斌还朝，遂着百官迎接进 城，当下到金阶复命，圣〔上〕龙颜大悦，敕封文华殿大学士，恩封三代，又赐黄 金彩缎。吴斌谢恩退朝，百官齐与吴斌庆赏。文安遂同吴斌至府中叙叙阔别之情， 又将去岁接家眷，途中被盗，又抢去梦云侄女，至今未获强人，一一说与吴斌，吴 斌闻言虽恼，不好形之于色，只得道：“这也是大数。――原来家眷在京！”遂进 去通报。夫人听得报说老爷回来，遂出来相见，各各垂泪。夫人道：“恭喜老爷还 朝。别去四载，就须鬣皓然了。可怜梦云孩儿被盗抢去，至今并无下落，料然必死。” 遂说着就双抛珠泪。吴斌道：“事已至此，夫人挂怀无用。”吴璧遂走过来拜见了 父亲，问过安就侍立于侧。吴斌道：“我儿还是青衿，谅是避臧氏之威。”吴璧道： “正是。”夫人遂叫吴珍过来道：“与你爹爹拜揖。”吴珍上前叫道：“爹爹，孩 儿拜揖。”吴斌看见喜道：“文郎如此长成了！”就是不见梦云，心中惨然。又请 出长嫂来， 相见毕， 就在文安府中住了几日，心上也不愿为官，奏闻圣上，言： “臣年虽未迈，常多疾病，望赐还乡。”吴文安亦上本告老，圣上俱各不准。竟连 上三次，圣上批道：“告老告病一概不准。给假三年，期满赴京复任。”二人谢恩 退出。次日就起程，各官饯送，无有不来趋奉者，独是臧瑛父子不服气，亦不得不 然。吴斌弟兄两人家眷一路风光。一日舟至江西，夫人思想梦云，竟恸哭不止。吴 斌解劝道：“这是我长兄为好，谁知反成其拙。”文安在旁听得，又叹惜又没趣。 不说舟行在路，不几日已到浙江，文安搬往旧宅去住不题。 却说吴斌到家，众亲朋俱来贺喜，接连闹了几日，祭过祖，一日闲暇无事，向 夫人道：“大孩儿尚未联姻，如有相宜人家，也要与他寻亲才好。”夫人道：“也 该与他完娶了。”吴斌遂命家人叫了一个媒婆来，媒婆进内堂见了吴斌，磕了头， 道：“太师爷呼唤小妇人有何使令？”吴斌道：“我家大公子尚未联姻，可去访访 乡宦人家，有贤淑小姐可来回复。”媒婆道：“启上太师爷，本城中何瑞麟相公有 一妹，才貌可称，又是世宦人家，不知可合太师爷之意？”吴斌道：“这头亲事却 也使得，你去要个庚帖来。”媒婆领命，竟到何宅去说，次日来回复道：“昨日小 妇人领太师爷之命，到何相公家去请庚帖，何相公叫小妇人来多多拜上太师爷道： 他家寒素，不敢仰攀。”吴斌道：“你去与何相公说，总是年家，说甚么寒素，快 去取了庚帖来。”媒婆领命，又到何宅，道及此意，何霞无有不从，遂写了庚帖， 付与媒婆，媒婆送至吴府，一边择吉行聘，接着就迎娶新人过门，真个是郎才女貌， 吴斌夫妇甚是欢喜。吴璧新婚，正在乐境不题。 且说英娘在山寨中又经四载，想着王生一去杳然无信，度日如年，也只得强延 日月。只有膝武招兵买马，积草屯粮。一日来了个投军的，姓陈名洪，也是浙江人 氏，生得一表人材。滕武得了此人，欢喜之极，就点为寨内参谋，见英娘年已长成， 尚未得一佳婿，因此留心，今番得了陈洪，意欲将英娘许配，主意已定。一日，滕 武同陈洪在厅议事毕，想起英娘的事来，向陈洪道：“俺有一事要屈从参谋。”陈 洪道：“大王有何事吩咐？”滕武道：“俺有一小女，欲赘参谋为婿，未识参谋意 下若何？”陈洪道：“小将有何德能，敢劳大王错爱？犹恐有辱公主。”滕武道： “参谋说那里话来。”遂吩咐当值的择吉与陈参谋同小姐完姻。这也是合当有事， 巧巧香珠从后面走过，听得此言，大惊失色，急忙进去向英娘说道：“小姐，不好 了！”英娘亦惊问道：“是甚么事？”香珠道：“我才在厅后廊下走过，听得大王 已将小姐许配陈参谋， 即日要择吉成亲。 这事如何是好？”英娘闻言泪下，道： “我自知遇王生，汝所尽知。逼我再适他人，焉有此理？无过一死以报王生！”香 珠道：“小姐休得起此短念，再想别策。”英娘道：“事急至此，亦无计可施。谅 我与你两个女子，焉能脱得虎口？”香珠道：“小姐不如下山去，竟到姑苏寻访王 生下落。”英娘道：“此计虽好，叫我鞋弓袜小，怎生去得？”香珠道：“小姐若 虑艰难，大事休矣。女身下山，其实难行，须得男扮，方可去得。”英娘道：“男 身易改，怎得出关？”香珠道：“既能改扮，何愁出关？只消取了大王一面令旗， 关上人那里晓得其中的缘故？ 他若来盘问时， 小姐不可惧怕，就喝他一声，说： ‘大王有机密事下山’便了。”英娘道：“我虽去了，只是丢不下你。”香珠流泪 道：“小姐你放心前去，切不可记念贱婢。若是大王来盘问，我将小姐的衣服放在 后园池边上，只说小姐投于池中。此池原通山涧，那里去查考。若然逼于严究，贱 婢惟拼一死，以报小姐宽待之恩。小姐此去，遇见王生，自然得所，就是贱婢未知 后会有期否？”英娘闻言大哭道：“我虽有此行，祸福也还未定。今承你一片诚心， 可受我一拜。”英娘就拜下去，香珠也慌忙跪下扶起道：“小姐，事不宜迟了，作 速改妆下山去罢。”香珠遂去那些掳来的衣服内，拣了一套象身的衣服鞋帽来，将 英娘打扮得男子模样，看不出是女子，又取些金珠首饰细软之物，打了一个小小的 包裹，窃了令旗。英娘装束齐备，别了香珠，各各洒泪，不敢出声。英娘从后边绕 至前关，把关人役见有令旗，竟不盘问，放下山去不题。 香珠见英娘去了，不胜悲伤，到次日，将些簪珥衣服放在池边，就放声大哭， 一径哭到前厅来。滕武看见，问了一声道：“丫环，为何啼哭？”香珠道：“大王， 不好了！小姐今早不知去向，贱婢四处找寻不见，及至到后园去寻，只见池边有小 姐穿的衣服簪珥。多因是投水去了，不知是何缘由？”说罢又大哭。滕武闻言，怪 睁两眼道：“那有这等事？待俺去看来！”遂带了些喽罗，到后园来看，果然见有 衣饰在池上，遂叫人打捞。喽罗内有会水的，下去打捞了半日，竟无踪影，上岸道： “大王，并没有小姐尸骸，只怕流下山涧去了。”滕武道：“再与我到前边各处房 屋内去搜寻！”众喽罗领命去寻遍，来回复道：“没有。”滕武道：“有这等事？” 遂唤香珠，香珠走来道：“大王有何吩咐？”滕武怒道：“你这贱婢！俺想英娘在 山好好的，岂肯寻死？总是你这贱人在内中为非。与俺一一说来，免得动刑！”香 珠跪下道：“大王之言差矣。贱婢在里面只管服侍小姐，并不晓得甚么为非。昨日 早上，还在前边行走，晚间在床安睡，今早忽然不见。”滕武冷笑道：“好张利嘴！ 俺晓得你若不加刑，怎肯招认！其中若无情弊，英娘岂肯丧身？叫左右与俺拶起来！” 喽罗们不敢怠慢，将香珠拶起，真个十指连心。这香珠疼痛难忍，哭道：“大王就 搜死贱婢，也无得可招。”滕武又叫敲，又敲了几十，香珠悠悠死去还魂，也只是 不招。滕武吩咐锁下，明日再问，喽罗带去监下。 滕武来至前厅，请出陈洪来道：“参谋，有件奇事。”陈洪问道：“大王，有 何奇事？小将愿闻。”滕武道：“昨日已将小女许配参谋，不期小女今早竟投池死 了。”陈洪吃惊道：“公主竟投池自尽了？”滕武道：“正是。”陈洪道：“公主 擅自丧身，内中必有隐情，问近侍便知分晓。”滕武道：“俺也是这等想。适在后 园，将婢女香珠考打了一番，他不肯招认，如何是好？”陈洪道：“明日再考问， 婢子必有原由。”滕武道：“参谋言之有理。”陈洪道：“请教大王，寨内又没夫 人，这位公主是何人所生？”滕武道：“参谋有所不知，这英娘原不是俺家所生， 是先大王遗下，拜俺为父，一向与他择婿，未曾得一才士。后来先大王临终，又吩 咐俺家与他择一佳婿。向年有个秀才，被喽罗劫上山来，却是俺同乡，俺欲赘与英 娘为婿，谁知这书生倒坚执不从。俺留他在山寨中权为记室，也是逼留其心。英娘 这女子姿慧过人， 或者他二人后来以才爱才， 各相有约，亦未可知。”陈洪道： “这书生后来怎样了？”滕武道：“后来是重阳佳节，