第十五回 迎秋 染病 话说嫣娘想作迎秋会，站了一时，回来到引香房里坐下，引香说：“我今日得 罪你了。”嫣娘说：“大奶奶之言，诚为药石，当铭心不忘的，怎么说到得罪？不 过是我一时心烦，未等说完我就走了，倒是我得罪你了。只是法语之言能无从乎？ 却要改之为贵，不知我可能改不能改，这却连我自己也不能定，倒怕真负了你的心。” 说着坐了一时，天已晚了，引香说：“我今日心里不快，你到那边歇歇去罢。”嫣 娘说：“使得。”又坐了一时去了。 到了拾香房里，拾香说：“你怎么不在那边，莫是我姐姐怪你，把你赶出来了？” 嫣娘说：“不是怪我。”说着就叹了口气。拾香说：“姐姐之言也非无理。”嫣娘 说：“我岂如此糊涂，不知话之好歹？你想想他们几个，如宜人、阿粲、娉婷，这 几个的来路你是知道的，他们也可谓心如金石，当初我一见他们就两下里如此缠绵， 竟到了不能解的地位，这就可信他们是能共安乐即能共患难的了。”拾香说：“他 三个且无论你花许多银子，就是你的心也是费尽了。”嫣娘说：“我有个识英雄于 风尘的眼光，这几两银子算甚么？世上薄情的人未必无情，多是因这几两银子悭悭 吝吝，所以‘情’之一字就不知为何物了。即如你家姐妹两个，我以先在芙蓉花下 任你两个奚落，岂真我是个呆子！只是这惜花之情太重，所以就叫我是狗是马，再 等而下之，是鱼是鳖，我都愿意。”说着拾香笑起来说：“你方才说你不呆，这呆 话又出来了。”嫣娘说：“且莫讲这些事了。我跟你商议明日作了迎秋会，你自然 是去的，不知大奶奶可去不去？你可能替我代请一请？”拾香说：“你怎么拿的稳 我必去，我明日偏不去。你自己不敢去请客，我又不是你的小价，如何叫我去请？ 若是我不去，你可能叫你们大奶奶来请我？”嫣娘笑着说：“是我说错了，我先负 荆请罪。”说着又作了一个揖，把脸伸过去说：“请二奶奶打着问他还混说不混说 了？”引的拾香大笑说：“你呕死我了，那富春姐姐只怕就是你这样呕死的。”嫣 娘说：“你倒公道之至，还想给前人出气，我这个脸更是该打的！”说着笑了一时。 一时用了晚饭，又坐着谈了一时明日迎秋的话，就歇了。 到了第二日，一早嫣娘起来，催着拾香去向引香说了，一齐都到亭子上去了。 一时宜人几个都来了。嫣娘叫人将席摆上，席摆了，嫣娘出了亭子，向西作了一揖 说：“此间有一薄酌，请你这秋到里边一谈。”引的大家笑了。一会嫣娘进了亭子， 坐下同引香、拾香、宜人几个饮了一会酒，嫣娘就斟了一杯送在上面空座上，说： “你这秋年年来的，却是何意？说你有情，你却把柳叶催黄了，芦花逼白了，把菊 花、芙蓉、桂花都促着急急的落了，又把枫叶、柿叶都叫他变红了。你还怕人不伤 心，又特特的把风飕飕的吹来，叫人冷冷清清；把雨霎霎的下着，叫人凄凄凉凉。 我劝你不如早些回去罢，你又是不肯。若说你无情，你又惯会动人的心，使那宋玉 悲秋，杜牧伤秋，那老工部也不免有些酸心无奈何了，反作了个《秋兴八首》。你 这秋，我说你的可是不是？只怕你也没的说了。”说着长叹了一声说：“嗳，人生 如梦，今年迎秋，明年送春，不知不觉就雪上少年头了。”说着就呜呜咽咽哭起来 了。正在哭着，忽然向后一仰，一下跌倒。引香几个连忙扶起，叫着不应，就立刻 连椅子抬着抬到引香房里，娉婷、雁奴两个驾到床上，引香说：“慢慢放下躺着。” 宜人说：“不可平放着，爷是一时伤感太过，气痰上壅，放下就了不得了。”向着 娉婷、雁奴说：“你两个快些上床，在后靠着，爷坐在床上罢。”引香又忙着叫丫 头去回老太太，宜人说：“暂且莫回，老太太年纪大了，听着只怕一头不了又一头 了，俟稍定一时，等爷能说出话来再去回罢。”引香只得依了。看着嫣娘脸上黄如 金纸一般，引香、拾香叫着不应，娉婷、雁奴两个在后靠着，引香、拾香两个拉着 他两只手摸着脉，那脉先则乱跳，后则微微一动，引香、拾香说：“只怕是不中用 了。”就放声大哭，娉婷、雁奴也是大哭，娟、