第七回 花归 珠还 话说娉婷说着怕老太太等他，就出来到院子里，随手掐了两枝花去了。将花送 于老太太看了，老太太叫他把窗前几上一个白磁大瓶灌上水，将花插上。娉婷去灌 了水，双手捧着，一路走来，心里却想着嫣娘的话，走到堂阶上，一步未上完，手 中的就“滑郎”一声，在石头上成了白玉开花了。娉婷就吓呆了站在那里。老太太 听着，骂了一顿，又说：“你这小蹄子不中用，明日拉出去配个小厮就完了。”娉 婷站了一时，也不敢再来见老太太，就到下边厢房坐着去了。坐在窗下一张椅子上， 一边靠着桌子，手托着腮，噙着眼泪想着：“我自小到这里，从没受过这样的气， 没想到老太太说拉出去配小厮的话。”想了一会，“这真真是园里那人说的话，说 我可惜可惜了。”越想越酸心，不觉呜呜咽咽哭了一场。到了晚上，老太太着人叫 了去，又数说了一顿，说：“我说你几句，你就使性子不来了？”娉婷又站了一时， 老太太说：“你必然歇罢？明日一早还到园里去看，有新开的花再掐几枝来，我那 案头上还有一个翡翠瓶，你没摔完，好再来摔这个，去罢。”娉婷去了，到了厢房， 和衣睡下，左思右想没个结局。想今日这个没趣，不过是老太太一时生气，后来自 然仍是一样，那配小厮的话，毕竟这一辈子难免了。一直哭到天亮，又不敢不去掐 花，就早早起来，也未装束，就去了。 到了园，看嫣娘正在那里浇花。嫣娘见娉婷来了，就笑嘻嘻的说：“姐姐怎么 起来镇早？”娉婷也不理他，嫣娘又说：“怎么姐姐也不梳头，就衣冠不整下堂来 了？”娉婷仍是不理他。嫣娘看娉婷站在那里，问他话他不说，又不是掐花，呆呆 站着。嫣娘说：“姐姐好像受了委屈的样？”娉婷仍是不理他。嫣娘叹了一口气， 说：“嗳，可惜，可惜！”娉婷说：“怎么可惜？”嫣娘说：“姐姐是聪明人，这 ‘可惜’二字还来问我？我是个局外人，这‘可惜’中的甘苦只怕还知之不真，姐 姐在‘可惜’局中的，这甘苦自然是都领略过了。”娉婷听了，不觉将身一蹲，蹲 在地上放声大哭。嫣娘连忙问说：“姐姐，这是何必？”连忙又作了一个揖，说： “是我的不是，一时言语冲着了。”又说：“这清早地下湿气甚厉害，蹲在这里受 了寒也不是顽的。”娉婷拭拭眼泪，就站起来一直往书房里去，嫣娘也跟进来。娉 婷说：“你来［做甚］么？”嫣娘说：“不是姐姐叫我吗？”娉婷说：“我何曾叫 你？”嫣娘说：“姐姐来园里来，自然是掐花，为何到书房里来？难道这书房里栽 花不成？”娉婷说：“人心里过不得，你还呕人！”嫣娘说：“我虽不才，姐姐如 果有甚烦恼，我也可以分分忧，何不说说？”娉婷说：“我对你说也是无益。”嫣 娘说：“或者有益，亦未可知。”娉婷叫嫣娘站近些，就小声把昨日的事一一告于 他。嫣娘把眼一红，就淌下眼泪来了。娉婷替他拭了一拭，说：“我问你可有甚么 法，你只是哭，终有何益？”嫣娘说：“姐姐坐下，等我想想。”娉婷就坐下了， 又叫嫣娘也靠近坐下。嫣娘说：“姐姐何不将计就计？”娉婷说：“怎么将计就计？” 嫣娘说：“姐姐只管仍然不做错这就做错那，或者仍然与老太太呕气，或者天天偷 空就去睡着，或者再是老太太骂你，你就装着寻死。”嫣娘说一句，娉婷把头点一 点。娉婷说：“到后来到底怎么样？”嫣娘说：“只等老太太气你不过，要打发你 了，我就回去着人来买你，到我家去服侍我母亲。姐姐后来，我自然有个安排。” 娉婷说：“你几时回去？”嫣娘说：“我等姐姐有信，就给他做个金蝉脱壳之计。” 娉婷又点点头。嫣娘说：“姐姐去罢。看老太太怪你。姐姐以后也莫来了，看旁人 疑惑。”说着，嫣娘就到院子里替娉婷掐了几枝花，交给娉婷拿着去了。 娉婷果然从了嫣娘的计，天天呕气，呕了十几天。老太太始而骂他，继而劝他， 他总是不改，老太太气着叫家人来说要打发他，这也是个气话，原是吓他的意思。 谁知他仍然不改，并且时常偷着要上吊，要吃毒药，老太太怕将来闹的不好，就当 真要打发他了。 娉婷一闻此信，这日就起个早，走到园门口叫嫣娘说：“解元回去罢！”说完 了，连忙跑了，嫣娘从书房里出来就不见他了。嫣娘知是其计已成，就到大门首找 着胡小厮，拉到对门茶肆里坐下，吃了两碗茶，嫣娘说：“我承老兄照看，这有一 个财，想叫老兄发发，以为谢礼，不知可受不受？”胡小厮笑着说：“甚么财照顾 小弟？”嫣娘说：“我听府里要打发丫头，不知是哪个？人才如何？年纪多大？” 胡小厮说：“是老太太房里的，老兄是去年在轿里看过的。”嫣娘说：“我有个表 兄，姓李，要买人，老兄若能去说，包管谢仪加厚。”胡小厮喜欢的了不得，就一 口应承说：“在我，在我。”嫣娘说：“这还等我回去，先向他说明才好。”胡小 厮说：“老兄只管去，园中的事我替你照应。”嫣娘就去了。 mpanel(1); 到了家，见堂屋院里放着些桌椅并米面等物，嫣娘也未及问就进了堂屋。见了 郑氏，郑氏问他在哪里住了一两个月，嫣娘就随口支吾说：“不是在一家。”随口 编了几家。郑氏说：“怪道我着人去找你，再找不着。”嫣娘说：“不是还未得回 来，只因有一家有个丫头要卖，我想俺家人甚少，母亲何不叫李朝奉去买来。”郑 氏最是疼儿子的，岂有不肯的，就说：“你去向李朝奉说就是了。”嫣娘出来，见 了李立说：“三山街有个许老爷家，他家有个丫头，奶奶要买，你去带二三百银子， 找着他家家人姓胡的，说有个王贵向我说你家府里有个丫头要卖，我是来买的，不 拘多少银子，务必买来。外谢姓胡的二十两银子，就说这谢仪也是王贵说明的。他 若要问王贵，你就认作是你表弟，说他不几日就来。在我家替我照料事。”李立说： “买丫头这事容易，又是什么王贵，我不懂。”嫣娘就发了急说：“你真真罢了！ 连这点头小事也不能办，你只管去像我这样说就是了。”李立也不敢再问，只得拿 着银子去了。 嫣娘又到堂屋，见了郑氏，说明李立去了，又问说：“院子放这些东西做甚么？” 郑氏说：“你还不知道，李朝奉有个姐姐在这不远住，他姐丈姓奚。前日午后被祸 了，一家可怜烧了个干净，只有他姐丈、姐姐并他两个甥女单人跑出来。李朝奉来 求了我，将这左边空房赁去暂住，又把他两个甥女叫引香、拾香［的］结义于我做 了干女。 这些东西是送给他们的， 你问着也去看看。”嫣娘连忙答应着，又说： “人家有难，母亲该重重的周济周济，这太少了。”郑氏说：“等明日再送。”嫣 娘说完了话，就到厢房里来，与娟、