第六十回 林公月下准鬼状 臬司令箭催行刑 话说汤彪见桑剥皮，将林大人推落黄泥滩下，心中大怒，拔出腰刀要杀桑剥皮。 林公看见叫声“贤侄，快快搀我起来！”汤彪只得走来，将林大人搀起，背在身上， 从黄泥中，带水拖浆，背到高岸之上。抬头一看，只见一座庙宇，放下林公，脱去 上身泥衣，晒在日色当中。林公见石碣上有四个金字，写着“黄河福地”。大人进 了山门，见一位灵官站立，手执金鞭，像貌狰狞。林公将手一拱道：“请了！”就 在门槛上坐下，脱去泥袜等件。汤彪拿了，放在日色里。林公吩咐寻只小船，大人 同汤彪下了船，一路顺水，到了清江浦淮安城外，将近黄昏，吩咐住船，打点明日 进城私访。林公同汤彪用过晚膳，各自安寝。林公睡在舟中，左思右想，桑剥皮这 般凶恶，不知讹诈了多少百姓，明日到任先除此处一害。耳听得更鼓正打三下，翻 来覆去，总睡不着。伸手将舱门板推开一看，只见月光如昼，又抬头看见一个和尚， 披枷带锁，跪在岸上，只向船上磕头，又有个身长大汉，也跪在旁边，手执一条铁 绳，锁住和尚。林公一见走出舱来，向着和尚叫道：“本院知你是冤，你有冤枉要 本院代你报仇，可是么？”那和尚将头点了两点，磕下头去，只见那个大汉将身跳 起，铁绳一扯，拉着和尚就走，那和尚暗暗哭泣而去。林公想道：“汤彪和船家都 已睡熟，冤魂此去，我必须见个踪迹。”悄悄上了岸边，并不叫他们，见那和尚还 在前面走，林公放大胆，跟在后面，走了一会，只见一家咯喇一声将门开了，手中 拿着一盏灯，口中叫关门，慌慌张张去了。不多一会，走回来用手扣门，前面就是 方才的男子，后面跟了一个妇人进来，然后将门关上。随见那大汉将和尚带到门首， 门内走出一个穿皂的大汉来，将这和尚带进去了。那大汉解了铁绳，将手一拱而别。 猛听得里面小娃娃哭声，大人想道：和尚已投胎去了，这段冤仇，不知结到何时？ 看官，你道先前那大汉是个解子，门内走出一个男子，是唤稳婆的，后从门内出来 穿皂的是位灶君。林公想，这我必须记住在此，抬头一看有五六株柳树，心中紧记。 离了此处，回头依然归了原处，轻轻悄悄的回船，汤彪与船家，影儿也不知。林公 依然睡了不言。且说京中部文久已到了江西，移文到山阳县，又到七省经略文书， 单将这案提审。沈白清弄得毫无主意，只得亲到相府与沈夫人商议，拿出移文并文 书与沈廷芳看。沈廷芳道：“老父母这有何难？请放宽了心，林旭、姚氏出斩，新 经略是家父的门生，有什么言语，治生一一承当。”知县道：“经略好不利害，皇 上钦赐上方宝剑，本县有多大前程敢不遵依？只得要候大人到任，亲提审讯。”这 且不言，再表沈廷芳将此言告诉老太太夫人一遍，老夫人忍不住放声大哭道：“娇 儿死得好苦，京中部文已到，不想如今经略行牌，又叫停斩。孩儿仇人停斩，叫我 心中何安？”说毕又哭，沈廷芳道：“母亲不要悲伤，孩儿想来，修书一封到金陵 与世兄，叫那边行牌催斩文书就是了。那时经略到了，无奈宋世兄，已先有催斩文 书到了，业行斩讫，他纵有话说，亦已迟了。”老夫人道：“你世兄如今做什么官？ 行牌到了山阳县不知可能遵依？”沈廷芳道：“就是南京按察司宋朝英，是爹爹得 意门生，也是爹爹保举他做个臬司，是山阳县亲临上司，令箭到了山阳县，不敢不 依。即刻提出林旭与姚氏处斩市曹，与兄弟报仇便了。”夫人道：“我儿快快修书！” 沈廷芳答应，即刻写书一封，差了沈连。沈连星速赶到南京，报了文书，号房见是 相府文书，加礼款待，奈封宪衙门文书，不便即回，而书中之意无不尽知，足下请 先回府，不日就有差官到来。沈连得了这番言语，即忙回来见了主人，如此如此， 说了一遍。沈廷芳将沈连这番言语，向老夫人说知，老夫人方才放心。只等臬司差 官到山阳县催斩，过了一二日臬司差官到了，径进山阳县衙门。沈白清见臬司差官 到来，不知什么事，故连忙请进，见礼坐下，献茶已毕。沈知县道：“请问尊兄有 何事务到弟衙门？”差官道：“今臬司大人，有令箭一枝，着你将相府人犯押赴市 曹斩首，不可迟延，弟立等行刑。”沈白清道：“非是小弟停留，只因凶手父亲在 经略大人手里告状，经略大人早有令箭在此，候他到任提审。”差官道：“现有大 人令箭，不是儿戏，如若不斩，快写回文，我去回覆大人。”沈白清见差官变脸， 立刻就要回文，心中暗想：如若依他出斩，又怕经略大人早晚即到，怎好禀覆？若 是不依差官一回提我上去，吉凶难保？眉间一皱，计上心来，不如将这差官软禁在 此。竟自出决，倘经略大人到来，预先将此事禀明，现有差官令箭在此，不敢不遵， 大人有甚言语，不得不向臬司身上一推。沈白清主意定了道：“尊兄何必着急，大 人令箭催斩，知县焉敢逆构，倘经略大人有甚言语都是大人承当。”差官道：“这 有何难？纵有言语，是俺家大人催斩，于你何干？”沈白清道：“尊兄既如此说法， 今日夜暮，明日出决犯人，当时摆酒款待差官。” 不知后来如何，且听下回分解。 国学知古斋主整理