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第二十三回 季坤奉主命差遣 花能黑夜暗放火 话说魏临川道:“大爷若要断送冯旭的性命不难,知县详文上司发配地方,大 爷差个能干家丁随着在后,到了中途无人之处,将冯旭杀了,岂不除了大害?”花 文芳听了大喜,按下不表。再言详文各宪俱准,臬司批发江南淮安府桃源县充军。 孙知县点了一个长解,叫做萧升,起了文书,当堂起解。再说冯家家人打听明白, 飞奔回家报与太太知道。太太听得此言,又惊又喜,喜的是孩儿得了生路,惊的是 公子远离膝下,事到其间没奈何,只得收拾路费衣巾,着家人送与相公。不言冯太 太家中啼哭,再言老家人拿了包袱路费走到县前,看见相公放声大哭。冯旭流泪道: “你是老家人,莫要哭坏了身子,但我此去生死未保,家中大小事体,要你料理。 太太年纪高大,早晚劝解一声,不必记挂了我,少要伤悲,倘上天怜念,得回家乡, 断不负你老仆情义。”说毕大哭一场,只见萧升走来叫道:“冯相公不要哭了,我 知你的棒疮疼痛,不能行走,我已雇下一只好船,快些上船开行。”老家人止不住 泪痕,取出盘费包袱呈与相公道:“这是太太叫送与相公的。”又另取出一个包儿, 向萧升道:“些须薄礼送与大叔,望大叔路上照看我小主人,念他是负屈含冤。” 说毕双膝跪下,萧升一把搀起,叫道:“老家人放心,都在我身上,快些分手。” 老家人又叫相公须要小心保重,要紧为是。冯旭此时回答不出,将头点了两点,正 是: 世上万般哀苦事,无非死别与生离。 不表老家人啼哭。再言萧升等着冯旭下了船,正欲开行,只见岸上一人,跑得 汗如雨下问道:“钱塘县有个姓冯的犯人不知在那只船上?”冯旭在舱中,听得是 钱林的声音,忙答道:“钱兄,小弟在这个船上哩!”钱林连忙上船,并不言语, 抱头大哭,船家道:“相公请岸上罢,我们要开船呢!”钱林道:“把船儿慢慢开 行,待我相送一程。”船家解缆开行。钱林道:“妹夫不幸被花文芳这个奸贼诬害, 此时诸般,都要你们照应,千万千万!拜托拜托!”又向冯旭道:“前日东方白把 妹夫问成死罪,小弟合家悲伤,后来打听孙父母复任,将妹夫充发桃源县,小弟赶 至县前,听说已经下船,特地赶来一会,还有些须微敬相送,路上买茶吃。”冯旭 道:“多蒙钱兄挂念,小弟死里逃生,此去不知吉凶,只是放心不下家母,望兄照 应,没齿不忘,是所深冀。”钱林道:“这些小事冯兄切莫挂怀,老姻母处诸凡事 体,俱在小弟身上,倘若皇天开眼,圣主英明,得邀大赦,那时重返家门,举家聚 首,共庆团圆,合当欢乐。”冯旭道:“但不知兄弟前番盗情,东方白怎生发落。” 钱林道:“东方白将小弟释放,硬将舍妹断配花文芳。”冯旭道:“东方白如此硬 断,彼时兄长怎处?”钱林道:“事到其间,也不得不从,兼之逼取小弟遵依,此 时,怎敢违构?”冯旭听了这一番言语,大叫一声气死我也,登时昏去,不醒人事, 慌得钱林把他的人中,用手掐住,过了半晌方才叫道:“这奸贼分明夺我婚姻,诬 害于我。”忙问道:“令妹何以自处?”钱林道:“舍妹宁死不从!”冯旭道: “虽如此说,奸贼怎肯甘心,势必又起风波。”钱林哭道:“今日为送妹丈起身, 过后自然另行计较,划一善策,以塞奸贼之口,以绝奸贼之心,但妹夫此行,一路 务要小心,保重为要?”不觉二人又大哭起来,哭了一会,船家道:“相公请上岸 去罢!”已到了白新关。”冯旭道:“兄长请回,小弟就此去也。”钱林此时无奈, 只得上岸,挥泪而别。正是: 流泪眼观流泪眼,断肠人送断肠人。 不表钱、冯二人分手,再言花文芳打听明白,冯旭充军桃源已经起身。忙问临 川道:“依你老魏,差人随去半路中杀死冯旭,绝其后患。”魏临川道:“依你大 爷,今夜先差一人,至冯旭家中去放火,烧得他干干净净,将他主仆一齐烧死,免 得兴词告状,绝了钱小姐妄想之心。大爷娶过门来,他也真心实意同大爷快乐。大 爷再差个的当家丁,随在冯旭船后,水路上不便动手,等到起旱时节,至旷野所在, 连解差杀了岂不永绝后患?”花文芳听了大喜,忙叫有怜取了两封银子来,摆在桌 上。临川道:“此项何用?”花文芳道:“用此二人前去,须要把些盘费,他们方 肯用心替我办事。”临川道:“晚生今有一句话,欲要禀明,又不好启齿。”文芳 道:“有话但说何妨?”魏临川道:“不日大爷迎娶小姐,晚生少不得在府照应, 那些到府恭贺之人必多,只愁无件好衣服,奉陪诸客。”花文芳不好回他,只得把 些银子与了他罢!临川接过道:“容晚生今夜回家一走,明日早来。”花文芳相允 回家不表。且说花文芳复又拿了银子,将花能唤到书房来,将要叫他到冯旭家夜里 放火,怎长怎短,细细告说一遍,遂将五十两银子赏与花能。文芳吩咐道:“今夜 身带硝磺,多运干柴,你悄悄堆在冯家前后门口,都要守到人静更深之时,放起火 来,将他合家大小主仆人等,尽行烧死,休教走脱一个,事毕回家我大爷还有重赏。” 花能答应下去。又把季坤叫到面前道:“先时叫你杀了春英,只望将冯旭害死,不 想遇着孙文进这个狗官不肯,如今充发桃源县去了。冯旭一日不死,岂不是心腹中 的大患?这是五十两银子,权且赏你作个盘费,你可悄悄随在他船后,等他路上遇 着起旱无人之处,将冯旭并解差,一齐结果了两个人性命,文书带回我大爷修书荐 你到太师爷都中,大小做个官儿。”季坤道:“小人蒙大爷抬举,敢不尽心报效微 劳。”花文芳又道:“此事断不可走漏风声。”季坤答应就走。文芳叫住道:“今 日夜已深了,明日黎明去罢!”季坤退出。花文芳又叫花有怜,有怜走来,文芳道: “我有一事和你商议,魏临川这个狗头不是好人,钱月英尚未过门他到用了好几百 两银子,明日钱氏过门我就受他一世之累了,不若等他明日晚上用酒灌醉,将他杀 了,尸首埋在花园,人不知鬼不晓,岂不干净?那时将他老婆带进府中,听我大爷 受用,岂不为妙?崔氏如有真心向我,我便抬举他,如若做嘴做脸,那时打入下人, 不怕他飞出府去,你道好也不好?”路上说话,草里有人。看官,相公书房之中那 里有草,不是这个讲究,这叫作路旁说话,草里有人。不想季坤拿了五十两银子, 在外边解解手回房睡觉,刚刚走到书房窗下,听得房内有人说话,他就侧耳听了一 会。一一听得明白。暗骂道:花文芳这个驴囚■的,狗娘养的,原来不是好人,他 终日思想钱小姐,叫魏临川定计,平空害了冯旭,目下已有八分到手,先又将他的 老婆占了,到今日不念其功,反算计害他性命,料天地难容这般恶人。我季坤向日 得他五十两银子,将春英杀了,如今又得他五十两银子,又叫我去杀冯旭、解差二 人,事成之后钱月英过门来,岂不计算到咱家身上?咱家且留心看他,怎样害我的 性命?正是: 隔墙须有耳,窗外岂无人。 不言季坤回房,再言花有怜听了大爷这番言语,叫道:“大爷何须如此,自从 杀了春英姐,书房之中时常见神见鬼,每逢阴雨夜间,出来作怪,倘再杀死魏临川, 府中就有两个冤魂一齐作起怪来,怎了?不若依小人之计,叫做借刀杀人,借他人 之力,除大爷心中之患,不知大爷肯行否?”花文芳忙问道:“你有何计策?快快 说来!” 花有怜不慌不忙说出这条妙计,可能害得魏临川的性命,且听下回分解。 国学知古斋主整理

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