第五回 明府行贿典方州 戏子恃权驱吏部 儒门莫信便书香，白昼骄人仗孔方。虽是乞夫明入垄，胜如优孟暗登场。 催科勒耗苛于虎，课赎征锾狠似狼。戒石当前全不顾，爰书议后且相忘。 只要眼中家富贵，不知身殁子灾殁。曲直无分胡立案，是非倒置巧商量。 天理岂能为粟米？良心未得作衣裳。呈身景监人争笑，且托优人作壁墙。 到了初九日侵早，小珍哥头也不疼，身也不热，肚也不胀饱，下边恶路也都通 行，吃饭也不口苦，那标病已都去九分了。只是纵欲的人，又兼去了许多血脉，只 身上虚弱的紧。晁大舍又封了一两药金，抬了一沙坛好酒，五斗大米，差李成名押 着往萧北川家去取药。萧北川见了银子大米，虽是欢喜，却道也还寻常，只是见了 那一沙坛酒，即如晁大舍见珍哥好起病的一般，不由的向李成名无可不可的作谢， 狠命留李成名吃酒饭，高高的封了一钱银子赏他，撮了两帖药，交付回去。 次早初十， 七八个骡夫， 赶了二十四头骡子，来到晁家门首。看门人说道： “家中有病人，今日起身不成。”众脚户说道：“这头口闲一日，就空吃草料，谁 人包认？”家人传进去了。晁大舍道：“家中奶奶不好，今日起不成身，还得出这 二月去，另择吉日起身哩。他若肯等，叫他等着；他若不肯等候，将那定钱交下， 叫他另去揽脚。咱到临时另雇。”家人传到外边，众骡夫嚷说：“这春月正是生意 兴旺时候，许人来雇生口，只因宅上定了，把人都回话去。如今却耽误了生意，一 日瞎吃许多草料，前日那先支去的三两银子，还不够两三日吃的，其余耽阁的日子， 还要宅上逐日包认。”一家找出，一家又要倒入，两边相持争闹。毕竟亏禹明吾走 过来评处，将那三两定钱就算了这几日空闲草料，即使日后再雇头口，这三两银也 不要算在里面。又叫宅里再暖出一大瓶酒来与脚户吃，做刚做柔的将脚户打发散去。 却说晁知县在华亭县里，一身的精神命脉，第一用在几家乡宦身上，其次又用 在上司身上。待那秀才百姓，即如有宿世冤仇的一般。当不得根脚牢固，下面也都 怨他不动。政以贿成，去年六月里考了满，十月间领了敕命，各院复命，每次保荐 不脱。 九月间，适然有一班苏州戏子，持了一个乡宦赵侍御的书来托晁知县看顾。晁 知县看了书，差人将这一班人送到寺内安歇，叫衙役们轮流管他的饭食。歇了两日， 逐日摆酒请乡宦、 请举人、 请监生，俱来赏新到的戏子。又在大寺内搭了高台唱 《目莲救母记》与众百姓们玩赏。连唱了半个月，方才唱完。这些请过的乡绅举监 挨次独自回席，俱是这班戏子承应。唱过，每乡宦约齐了都是十两，举人都是八两， 监生每家三十两，其余富家大室共凑了五百两，六房皂快共合拢二百两，足二千金 不止。 十月初一日，晁夫人生日。这班人挑了箱，唤到衙内，扮戏上寿。见了晁知县， 千恩万谢不尽，立住问了些外边的光景。别的也都渐渐走开去了，只有一个胡旦、 一个梁生还站住白话。因说起晁知县考过满，将升的时候了，晁知县道：“如今的 世道，没有路数相通，你就是龚遂、黄霸的循良，那吏部也不肯白白把你升转。皇 上的法度愈严，吏部要钱愈狠。今幸得华亭县也亏不了人，多做一日即有多做一日 的事体，迟升早升凭吏部罢了。”梁生说道：“老爷倒不可这等算计。正是这个县 好，所以要早先防备。如今老爷考过满了，又不到部里干升，万一有人将县缺谋生 去，只好把个远府不好的同知，或是刁恶的歪州，将老爷推升了去，岂不误了大事？ 若老爷要走动，小人们有极好的门路，也费用得不多，包得老爷如意。如今小人们 受了老爷这等厚恩，也要借此报效。”晁知县喜道：“你们却是甚么门路？”梁生 道：“若老爷肯做时，差两个的当的心腹人，小人两个里边议出一个，同了他去， 如探囊取物的容易。明年二月包得有好音来报老爷。”晁知县道：“且过了奶奶生 日，我们明日商量。你说得甚是有理，万一冒冒失失推一个歪缺出来，却便进退两 难了。” 议定，到了次日，将胡旦、梁生叫到侧边一座僻静书房内。梁生道：“京中当 道的老爷们，小人们服事的中意也极多，就是吏部里司官老爷，小人们也多有相识 的。这都尽可做事。若老爷还嫌不稳，再有一个稳如铁炮的去处，愈更直捷。只是 老爷要假小人便宜行事，只管事成。那如何成事，老爷却不要管他。就是跟去的两 个人，也只叫他在下处管顾携去物件罢，也不得多管，掣小人们肘。”晁知县笑问 道：“你且说这个门路却是何人？”梁生道：“是司礼监王公那里来，极是稳当。” 晁知县惊问道：“我有多大汤水，且多大官儿，到得那王公跟前？烦得动他照管？” 梁生道：“正是如此，所以要老爷假便宜，跟去的人不要来掣肘。老爷只管如意罢 了。” mpanel(1); 晁知县道：“约得几多物件？”梁生道：“老爷且先定了主意，要那个地方的 衙门，方好斟酌数目。”晁知县道：“我这几年做官的名望虽然也好，又保荐过四 五次，又才考过满，第一望行取，这只怕太难些，做不来。其次是部属，事倒也易 做，但如今皇上英明，司官都不容易，除了吏部、礼部，别的兵刑四部，那一部是 好做的？头一兵部，也先寻常犯边，屡次来撞口子，这是第一有干系的。其次刑部， 如今大狱烦兴，司官倒也热闹，只是动不动就是为民削夺，差不多就廷杖，就是要 拘本钱的去处，是不消提起的了。其余户工两部，近来的差也多极难，有利就有害， 咱命薄的人担不起。除了部属就是府同知，这三重大两重小的衙门，又淡薄、又受 气，主意不做他。看来也还是转个知州罢，到底还是正印官，凡事由得自己。”梁 生道：“老爷说的极是！但不知要那一方知州？”晁知县道：“那远处咱是去不得 的，一来俺北方人离不得家。第二我也有年纪了，这太仓、高邮、南通州倒好，又 就近；但地方忒大，近来有了年纪，那精神也照管不来。况近来闻说钱粮也多逋欠， 常被参罚，考不的满。不然还是北直，其次河南，两处离俺山东不甚相远。若是北 通州，我倒甚喜。离北京只四十里，离俺山东通着河路。又算京官，覃恩考满，差 不多就遇着了。你到京再看，若得此缺方好。” 约定十二月十六日吉时起身，议出胡旦同家人晁书、晁凤带着一千两银子，分 外又带了二百两盘费，雇了三个长骡，由旱路要赶灯节前到京干事。胡旦心中想道： “虽是受了晁爷的厚恩，借此报他一报，可也还要得些利路才好。难道白白辛苦一 场？若把事体拿死蛇般做，这一千两银子只怕还不够正经使用。幸得梁生当面进过， 便宜行事。待我到京，相机而行便了。”风餐雨宿，走了二十八个日头，正月十四 日进了顺城门，在河漕边一个小庵内住了，安顿了行李。 原来司礼监太监王振，原任文安县儒学训导，三年考满无功，被永乐爷阉割了， 进内教习宫女。到了正统爷手里，做到司礼监秉笔太监，那权势也就如正统爷差不 多了：阁老递他门下晚生帖子；六部九卿见了都行跪礼；他出去巡边，那总制巡抚 都披执了道旁迎送；住歇去处，巡抚、总督都换了亵衣，混在厨房内监灶。他做教 官的时节，有两个戏子，是每日答应相熟的人。因王振得了时势，这两人就“致了 仕”，投充王振门下，做了长随，后又兼了太师，教习梨园子弟，王振甚是喜他； 后来也都到了锦衣卫都指挥的官衔，家中那金银宝物也就如粪土一般的多了。这两 个都是下路人，一个姓苏的，却是胡旦的外公；一个姓刘的，乃是梁生的娘舅。 即日晚上，胡旦叫人挑了带来的一篓素火腿，一篓花笋干，一篓虎丘茶，一篓 白鲞，走到外公宅上。门人通报了，请胡旦进来见了，苏都督甚是欢喜。胡旦的亲 外婆死久了，房中只有三四个少妾，也都出来与胡旦相见。胡旦将那晁知县干升的 事备细说了，苏锦衣点了点头。一面摆上饭来，一面叫人收拾书房与胡旦宿歇。胡 旦因还有晁书、晁凤在下处，那一千两银子也未免是大家干系，要辞了到庵中同寓。 苏锦衣道：“外孙不在外公家歇，去到庙角，不成道理。叫人去将他两个一发搬了 来家同住。”胡旦吃了饭，也将掌灯的时候，胡旦领了两个虞候，同往庵中搬取行 李。晁书二人说道：“这个庵倒也干净，厨灶又都方便，住也罢了；不然你自己往 亲眷家住去，我们自在此间，却也方便。”那两个虞候那里肯依，一边收拾，一边 叫了两匹马，将行李驮在马上，两个虞候跟的先行去了。晁书二人因有那一千两银 在内，狠命追跟。胡旦说道：“叫他先走不妨，我们慢慢行去。” 那正月十四，正是试灯的时节，又当全盛太平的光景，一轮将望的明月，又甚 是皎洁得紧。三人一边看，一边走。晁书、晁凤也只道胡旦的外公不过在京中扯纤 拉烟寻常门户罢了，只见走到门首，三间高高的门楼，当中蛮阔的两扇黑漆大门， 右边门扇偏贴着一条花红纸印的锦衣卫南堂封条，两边桃符上面贴着一副朱砂红纸 对联道：“君恩深似海，臣节重如山。”门前柱上又贴一条示道：“本堂示谕附近 军民人等，不许在此坐卧喧哗，看牌赌博，如违拿究！”晁书二人肚内想道：“他 如何把我们领到这等个所在来？”又想道：“他的外公必定是这宅里的书办，或是 长班，家眷就在宅内寄住。”但只见门上的许多人看见他三人将到，都远远站起， 垂了手，走到门台下伺候，见了胡旦，说道：“大叔，怎得才来？行李来得久了。 老爷正等得不耐烦哩。”走进大门，晁书向胡旦耳朵边悄悄问道：“这是谁家，我 们轻易撞入？”胡旦道：“这就是我外公家里。”晁凤又悄悄问道：“你外公是甚 样人，住这等大房，门上有这许多人伺候？”胡旦道：“我外公是个一点点锦衣卫 都督，因管南镇抚司事，所以有几个人伺候。” 说话中间，进了仪门，承值的将晁书、晁凤送到西边一个书房安顿。那书房内 也说不了许多灯火齐整。吃了茶，晁书、晁凤大眼看小眼的道：“我们既然来到此 处，伺候参见了苏爷，方好叨扰。”胡旦教人传禀。许久出来回话。“老爷分付， 今日晚了，明日朝里出来见罢。叫当值的陪二位吃饭，请胡大叔到里面去。”胡旦 道：“二位宽怀自便，我到内边去罢。”晁书二人暗道：“常日只说是个唱旦的戏 子，谁知他是这样的根器？每日叫他小胡儿，奚落他，他也不露一些色相出来。” 大家吃了饭，安歇了。 次早吃了早饭，胡旦换了一领佛头青秋罗夹道袍，戴了一顶黑绒方巾，一顶紫 貂帽套，红鞋绫袜，走到书房。晁书二人乍见了，还不认得，细看方知是胡旦。二 人向前相唤了，谢说：“搅扰不当。”胡旦打开行李，取出梁生与他母舅的家书， 并捎寄的人事，胡旦也有送他的笋鲞等物，同了苏家一个院子，要到刘锦衣家，约 了晁书二人同往。晁书又只道是个寻常人家，又因梁生常在他面前说道有一个母舅 在京，二位到那里，他一定要相款的，所以也就要同去望他。及至到了门上，那个 光景又是一个苏府的模样。苏家的人到二门上说了数句，胡旦也不等人通报，竟自 大落落走进去了。回头只见晁书二人缩住了脚不进去，胡旦立住让道：“二位请进 厅坐。”晁书等道：“我两人且不进去，此处离灯市相近了，我们且往那里走走， 到苏宅等候罢。”一边说，一边去了。原来这刘家是苏锦衣的内侄，是胡旦的表母 舅，与梁生也都是表兄弟，所以两个干事都不分彼此。起先出头讲事都是梁生开口。 梁生原要自己来，恐怕没了生脚，戏就做不成了。胡旦虽系正旦，扮旦的也还有人， 所以叫胡旦来京。脱不了王振门下这两个心腹都也是胡旦的至亲，料也不会误事。 那日刘锦衣不在宅内，胡旦进去见了妗母，留吃了饭。刘锦衣回了宅，相见过，说 了来京的事故。 胡旦别过，来到苏家，晚间赏灯筵宴，只见晁书等二人也自回来，要禀见苏锦 衣。锦衣道：“叫他过来。”苏锦衣方巾姑绒道袍、毡鞋，穿著的甚是庄重，在门 槛内朝下站定。晁书不由自己，只得在厅台下跪下，磕了四个头，跪禀道：“胡相 公只说同行进京，并不曾说到老爷宅上，所以家主也不曾备得礼、修得书，望老爷 恕罪。”苏锦衣道：“胡相公一路都仗赖你两人挈带，家中管待不周，莫怪怠慢。 京城也尽有游玩所在，闷了，外边闲走。你二位如今且往书房去赏灯。”又分付了 一个承值拿了许多花炮陪伴晁书吃酒。 十六日早饭后，刘锦衣来苏家回拜胡旦。苏锦衣因灯节放假，闲在家里，就留 刘锦衣赏灯过节，甚是繁华。席间说起晁知县指望二人提拔，要升北通州知州。刘 锦衣道：“他有几数物事带来？”胡旦道：“刚得一撇。”刘锦衣道：“这通州是 五千两的缺。叫他再出一千来，看两个外甥分上，让他三千两便宜；不然，叫他别 处去做。”说过，也再不提起了。 过了十数日，晁书见了胡旦，也不敢再唤他小胡了，声声唤他胡相公，见了他 也极其尊敬，问道：“胡相公，我们来了这半月，事体也一些不见动静，银子又不 见用费，却是怎生缘故？”胡旦道：“二月半后才推升，如今却有甚动静？你们且 好住着闲嬉哩。又不用出房钱，又不使饭钱，‘先生迷了路――在家也是闲。’” 晁凤道：“正是无故扰苏老爷，心上不安。”胡旦道：“可扰之家，扰一两年也不 妨。” 到了二月初十日，傍晚的时节，刘锦衣来到了苏家相访，让他内书房里相待。 胡旦却不在跟前。刘锦衣开口道：“胡家外甥的事，姑夫算计要怎样与他做？”苏 锦衣道：“他拿了一千两头，要通州的美缺，怎样做得来？”刘锦衣道：“这只好 看了胡家外甥的体面，我们爷儿两个拿力量与他做罢了，叫他再添一千两银子，明 白也还让他一大半便宜哩。把这二千头，我们爷儿两个分了，就作兴了梁家胡家两 个外甥，也是我们做外公做舅舅的一场，就叫他两个也就歇了这行生意，唤他进京 来，扶持他做个前程，选个州县佐贰，虽是低搭，也还强似戏场上的假官。”苏锦 衣道：“不然等到十三日，与老公上寿的日子，我们两个齐过去与他说说，量事也 不难。”刘锦衣道：“只是还问他要一千两，不知他肯出不肯出。又不知几时拿得 来。”苏锦衣道：“这倒不打紧，人非木石，四五千的缺，止问他要二千银子，他 岂有不出的？但则明日，我叫了他的家人，当面与他说说明白。”款待了刘锦衣酒 饭，约定十三日与王振上寿，乘便就与晁知县讲情。 次日，苏锦衣衙门回来，到了厅上，脱了冠服，换了便衣，将晁书等唤到面前。 晁书等叩了头，垂着手，站在一旁。苏锦衣道：“你二人闲坐着，闷的慌，又没甚 款待你们。你爷要的这个缺，人家拿着五六千两银子求不到手的，你们拿了一千两 银子来，怎干的事？如今我与你锦衣卫刘老爷两个人的体面，与人讲做了二千银子， 这比别人三分便宜二分哩。”晁凤原做过衙门青夫的人，伶俐乖巧，随禀道：“小 人们来时，家主也曾分付过了，原也就不敢指定这缺。若是此缺可得，这些微之物 怎么得够。如今老爷主持了二数，这是极便宜的了。没有别说，只是家主来报效老 爷合刘爷便了。如今只是一面做着，将见有的且先交付与他，待小人们着一人先回 去取来补足。昨来的人原不多，又年节近了，路上不好走，所以没敢多带物件。” 苏锦衣道：“银子倒不必去取，任凭多少，我这里可以垫发。只这几日，也就有信 了。只是一件：如今那通州见有人做哩，昨日叫人查了查，还不够三年俸，怎么打 发他？这到费手哩。”晁书等跑到书房将带来的一千两银共二十封，一一交与苏锦 衣收进，各回房去了。 到了十三日，王振的生日，苏刘二锦衣各备了几件希奇古怪的物件，约齐了同 去上寿。只见门上人海人山的拥挤不透，都是三阁下、六部、五府、大小九卿、内 府二十四监官员，伺候拜寿。远远苏刘二人喝导到门，巡视人役拿了几根藤条，把 拥挤的人尽数辟了开去，让苏刘二人行走到大门，下了马，把门的也不通报，把门 闪开，二人穿着大红绉纱麒麟补服，雪白蛮阔的雕花玉带，拖着牌穗印绶，摇摆进 去了。竟到了后边王振的住房外。近侍禀道：“苏掌家合刘掌家来了。”王振道： “叫他进里来。”说：“你两个穿着这红衣裳，一定是与我磕头。你搀空磕了头罢， 好脱了衣裳助忙。”苏刘二人就在卧房里跪下，一连磕了八个头，口称：“愿祖爷 爷九千岁！每年四季平安！”起来也没敢作揖，自己跑到前面，将上寿的礼物，自 己端着，捧到王振跟前。 苏锦衣的一个羊脂玉盆，盆内一株苍古小桃树，树上开着十数朵花，通似鲜花 无异，细看是映红宝石妆的。刘锦衣的也是一样的玉盆，却是一株梅树，开的梅花 却是指顶大胡珠妆的。王振看了，甚是欢喜，说道：“你两个可也能！那里钻刺的 这门物儿来孝顺我哩？”随分付近侍道：“好生收着。拿罩儿罩住，休要暴上土。 不久就是万岁爷的圣诞，进了万岁爷罢。”看着苏刘二人说道：“头已是磕了，礼 已是送了，去脱了你那红袍，咱大家撺掇着做什么。” 苏刘二人走到自己班房，脱了衣服，换上小帽两截子，看着人扫厅房，挂画挂 灯，铺毡结彩，遮帏屏，搭布棚，抬铜锣鼓架子，摆桌调椅，拴桌帏，铺坐褥：真 个是“一了百当”。王振进了早膳，升了堂，文武众官依次序上过寿，接连着赴了 席。苏刘二人也没出府，乱到四更天，就在各人班房里睡了。 次日起来，仍看人收拾了摆设的物件。只见王振也进了早膳，穿着便衣，走到 前厅来闲看。苏刘二人爬倒地，磕了四个头，说：“老祖爷昨日陪客，没觉劳着么？” 王振道：“也就觉乏困的。”说着闲话，一边看着收拾。二人见王振有个进去的光 景，苏刘二人走向前也不跪下，旁边站着。苏锦衣先开口道：“奴婢二人有件事禀 老祖爷。”王振笑嘻嘻的道：“你说来我听。”二人道：“奴婢二人有个小庄儿， 都坐落在松江府华亭县。那华亭县知县晁思孝看祖爷分上，奴婢二人极蒙他照管。 他如今考过满，差不多四年俸了，望升转一升转，求祖爷与吏部个帖儿。”王振道： “他待往那里升？”二人道：“他指望升通州知州，守着祖爷近，好早晚孝敬祖爷。 他又要拜认祖爷做父哩。”王振道：“这样小事，其实你们合部里说说罢了，也问 我要帖儿！也罢，拿我个知生单帖儿，凭你们怎么去说罢。那认儿子的话别要理他。 我要这混帐儿子做甚么？‘老婆当军――没的充数哩！’叫他外边打咱们的旗号不 好。” 二人方跪下谢了，书房里要了一个知生红单帖，央掌书房的长随使了一个“禁 闼近臣”的图书，钤了名字。二人即时差了一个心腹能干事的承值，持了王振的名 帖，竟到吏部大堂私宅里备细说了。那吏部钦此钦遵，没等那通州知州俸满，推升 了临洮府同知，将晁知县推了通州知州。就如扭灯在火上点的一般，也没有这等快！ 晁书二人喜不自胜，叩谢了苏锦衣，央苏宅差了一个人，引了晁书二人，又到 刘锦衣家叩谢。收拾行李，领了刘锦衣回梁生的书。胡旦因苏锦衣留住了，不得同 晁书等回去，也写了一封前后备细的书禀回复晁知县，说叫晁知县速来赴任，西口 也先常来犯顺，通州是要紧的地方。又说将他外公垫发过的一千两银子交与梁生自 己持进京来。那晁书等二人正是：鞭敲金镫响，齐唱凯歌回。再听下回接说。第四 回 童山人胁肩谄笑 施珍哥纵欲崩胎 -------------------------------------------------------------------------------- 一字无闻却戴巾，市朝出入号山人。搬挑口舌媒婆嘴，鞠耸腰臀妾妇身。 谬称显路为相识，浪说明公是至亲。药线数茎通执贽，轻轻骗去许多银。 又： 房术从来不可闻，莫将性命博红裙。珍哥撺掇将钱买，小产几乎弄断筋！ 晁大舍因一连做了这两个梦，又兼病了两场，也就没魂少智的。计氏虽然平素 恃娇挟宠，欺压丈夫，其外也无甚大恶。晁大舍只因自己富贵了，便渐渐强梁厌薄 起来。后来有了珍哥，益把计氏看同粪土，甚至不得其所。公公屡屡梦中责备，五 更头寻思起来，未免也有些良心发见，所以近来也甚“雁头鸱劳嘴”的，不大旺相。 十七日睡到傍午，方才起来。勉强梳了头，到家堂中烧疏送神。分付家人收拾 了灯，与珍哥看牌抢满，赢铜钱耍子。晁奉山媳妇、丫头小迎春，都在珍哥背后替 他做军师。将近午转，两个吃了饭，方才收了碗盏，家童小典书进来说道：“对门 禹大爷合一位戴方巾不识面的来拜爷。”晁大舍道：“那位相公象那里人声音？” 典书回说：“瓜声不拉气的，象北七县里人家。”晁大舍道：“这可是谁？”珍哥 道：“这一定是你昨日送攒盒与他的星士，今日来谢你哩。”晁大舍一面笑，一面 叫丫头拿道袍来穿。珍哥说：“你还把网巾除了，坎上浩然巾，只推身上还没大好， 出不得门。不然，你光梳头净洗面的躲在家里，不出去回拜人，岂不叫人嗔怪？” 晁大舍道：“你说的有理。”随把网巾摘下，坎了浩然巾，穿了狐白皮袄，出去接 待。走到中门口，站住了，对丫头说道：“你合媳妇子们说：收拾下攒盒果菜，只 怕该留坐的，我要就端出去。”分付了，出到厅上，只见那个戴方巾的汉子： 扭黑张飞脸，绯红焦赞头。道袍油粉段，方舄烂红绸。 俗气迎人出，村言逐水流。西风梧叶落，光棍好逢秋。 禹明吾说道：“这们大节下，你通门也不出，只在家里守着花罢？”晁大舍道： “守着花哩！大初一五更跌了一交，病的不相贼哩！”让进厅内。那个戴方巾的说 道：“新节，尽晚生来意，大爷请转，容晚生奉揖。”禹明吾接口说道：“这是青 州童兄，号定宇，善于丹青。闻大名，特来奉拜。”晁大舍道：“原来是隔府远客。 愚下因贱恙没从梳洗，也且不敢奉揖。”那童定宇道：“这个何妨？容晚生奉个揖， 也尽晚生晋谒的诚意。”晁大舍不肯。大家拱了手。旁边禹明吾家一个小厮小二月 捧着一个拜匣走将过来。童定宇将拜匣揭开，先取出一个四折柬礼帖，开道：“谨 具白丸子一封、拙笔二幅、丝带二副、春线四条，奉申贽敬。青州门下晚生童二陈 顿首拜。”将帖掀一掀，递到晁大舍手内。晁大舍将帖用眼转一转，旁边家人接得 去了。 晁大舍又向童定宇拱手称谢，分付收了礼，两边坐了，叙了寒温。童定宇开言 道：“晚生原本寒微，学了些须拙笑，也晓得几个海上仙方，所以敝府乡老先合春 元公子们也都错爱晚生。就是钱吏部、孙都堂、李侍郎合科里张念东、翰林祁大复 都合晚生似家人父子一般。只因相处的人广了，一个身子也周不过来，到了这一家， 就留住了，一连几日不放出来，未免人家便不能周到。见了便就念骂，说道你如何 炎凉，如何势利，‘鹁鸽拣着旺处飞’，奚落个不了！所以连青州府城门也没得出 来走一走，真是井底蛤蟆，没见甚么天日，但是逢人都便说道：‘武城县里有个乡 官晁老爷的公子晁大爷，好客重贤，轻财尚义。投他的就做衣裳，相处的就分钱物； 又风流，又倜傥。’所以晚生就如想老子娘的一般，恨不得一时间就在大爷膝下。 只是穷忙，这些大老们不肯厮放，那得脱身？钱少宰老先新点了兵部，狠命的央晚 生陪他上京。别的老先们听见，那个肯放？都说道：‘你如随钱老先去了，我们饭 也是吃不下的。你难道下得这等狠心？’钱老先闻知众位乡尊苦留不放，钱老先说： ‘他们虽是爱童定宇，不过是眼底下烦他相陪取乐；我却替童定宇算记个终身。你 看他这们一表人物，又魁伟，又轩昂，本领又好，没的这们个人止叫他做个老山人 罢？可也叫他变化一变化。趁我转了兵部，叫他跟了我去，扶持他做个参游副将； 就是总兵挂印，有甚难焉。’又轻轻说道：“他也还不止这一件，也还要晚生与他 引引线，扯扯纤儿。所以众人才放晚生来了。” 晁大舍见他不称“大爷”不说话，不称“晚生”不开口，又说合许多大老先生 来往，倒将转来又有几分奉承他的光景，即分付家人道：“后边备酒。”家人领命 去了。晁大舍道：“如今钱老先生到过任不曾？”童定宇道：“已于去年十二月上 京去了。晚生若不是专来拜访大爷，也就同钱老先行了。今日果然有幸，就如见了 天日一般。”奉承的晁大舍心痒难挠。摆上酒来，吃到起鼓以后方才起身。晁大舍 送到二门上，即站住了，说道：“因贱恙也还不敢外去，这边斗胆作别。”童定宇 别了出门，禹家的小厮跟了，先到对门去了。 晁大舍又将禹明吾留住说：“久没叙话了，天也还早，再奉三钟。”禹明吾道： “贵恙还不甚痊愈，改日再扰罢。”在二门上站住，晁大舍将童定宇的来历向禹明 吾扣问，禹明吾说：“我也没合他久处，是因清唱赵奇元说起他有极好的药线，要 往省下赶举场说起，才合他相处了没多几日。他又没处安歇，我晚日才让他到后头 亭子上住下了。”晁大舍道：“看那人倒是个四海和气的朋友，山人清客也尽做得 过了。我还没见他画的何如哩。”禹明吾道：“他也不大会画甚么，就只是画几笔 柳树合杏花，也还不大好。看来倒只是卖春线罢了。” 晁大舍又问：“他拜我，却是怎么的意思？”禹明吾道：“这有甚么难省？这 样人，到了一个地方，必定先要打听城里乡宦是谁，富家是谁，某公子好客，某公 子小家局，拣着高门大户投个拜帖，送些微人事。没的他有折了本的？”晁大舍道： “他适才也送了咱那四样人事，你拇量着，也得甚么礼酬他？”禹明吾道：“他适 才送了你几根药线？”晁大舍说：“我没大看真，不知是四根，不知是六根。”禹 明吾道：“他那线就卖五分一条哩；一斤白丸子，破着值了一钱；两副带子，值了 一钱二分，两幅画，破着值了三钱：通共六钱来的东西。你才又款待了他，破着送 他一两银子罢了。”晁大舍道：“我看那人是个大八丈，似一两银子拿不出手的。” 禹明吾道：“你自己斟酌，多就多些，脱不了是自己体面。”说完，二人作别散了。 晁大舍回进宅内，珍哥迎着坐下，问道：“星士替你算的命准不准？”晁大舍 笑道：“他倒没替我算，他倒替你算了一算，说你只一更多天就要大败亏输哩！” 随即将他送的礼从头又看了一遍，拿起那封春线，举着向珍哥道：“这不是替你算 的命本子？一年四季四本子。”珍哥夺着要看。晁大舍道：“一个钱的物儿，你可 看的！”随藏入袖中去了，说道：“拿茶来，吃了睡觉，休要‘割拉老鼠嫁女儿！’” 一面吃了茶，一面走到屋头上一间秘室内，将山人送的线依法用上，回来又坐了一 回，收拾睡了。枕边光景不必细说。 次早，辰牌时分，两个眉开眼笑的起来，分付厨房预备酒菜，要午间请禹明吾 同童山人在迎晖阁下吃酒。差人持了一个通家生白钱帖到对门禹家去，请同禹明吾 来吃午饭。禹明吾看着童山人道：“老童，情管人的法灵了！”童山人道：“咱的 法再没有不灵的。只怕他闭户不纳，也就没有法了。”一边说笑，一边同到晁家大 厅。西边进去，一个花园，园北边朝南一座楼，就叫是迎晖阁。园内也还有团瓢亭 榭，尽一个宽阔去处。只是俗人安置不来，摆设的象了东乡浑帐骨董铺。 三人相见了，晁大舍比昨日甚是殷勤，珍哥自己督厨，肴馔比昨日更加丰盛， 童山人比昨日更自奉承。席上三个人各自心里明白，不在话下。头一遭叫是初相识， 第二遍相会便是旧相知了；晁大舍也不似昨日拿捏官控，童山人也不似昨日十分谄 媚。饮酒中间，也更浃洽了许多。直至二更时分，仍送二门作别。禹明吾复回，密 向晁大舍耳边问道：“所言何如？”晁大舍道：“话不虚传！我要问他多求些。” 禹明吾道：“咱和他说。他也就要起身，要赶二月初二日与田大监上寿哩。”晁大 舍道：“你和他说，不拘多少，尽数与我，我照数酬他。”彼此拱手走散。 又隔了一日，童山人递了一个通家门下晚生辞谢全帖，又封了一封春线，下注 “计一百条”，内面写道：“此物不能耐久，止可随合随用。”晁大舍收了，回说： “明午还要饯行。二十二日吉辰，出行极妙。”即差人下了请帖，又请禹明吾相陪。 至期赴席，散了。 二十二日早辰，晁大舍要封五两药金，三两赆仪，送与童山人去。珍哥说道： “你每次大的去处不算，只在小的去处算计。一个走百家门串乡宦宅的个山人，你 多送他点子，也好叫他扬名。那五两是还他的药钱，算不得数的。止三两银子，怎 么拿的出手？”晁大舍道：“禹明吾还只叫我送他一两银子，我如今加两倍。”珍 哥道：“休要听他，人是自己做，加十倍也不多。光银子也不好意思的，倒象是赏 人的一般。你依我说，封上六两折仪，寻上一匹衣着机纱，一双鞋，一双绫袜，十 把金扇，这还成个意思的。”晁大舍笑道：“我就依卿所奏！这是算着贵人的命了！” 写了礼帖，差人送了过去。童山人感激不尽，禹明吾也甚是光采，自己又过来 千恩万谢的，方才作别，约道：“过日遇便，还来奉望。”禹明吾又落后指着晁大 舍笑道：“这情管是小珍的手段，你平日虽是大铺腾，也还到不的这们阔绰。”晁 大舍道：“这样人就象媒婆子似的，咱不打发他个喜欢，叫他到处去破败咱？”禹 明吾道：“他指望你有二两银子送他就满足他的愿了，实不敢指望你送他这们些。” 晁大舍还让禹明吾厅上坐的，禹明吾说：“我到家陪他吃饭，打发他起身。”拱了 拱手，去了。 晁大舍从此也就收拾行李，油轿帏，做箱架，买驮轿与养娘丫头坐，要算计将 京中买与计氏的那顶二号官轿，另做油绢帏幔与珍哥坐，从新叫匠人收拾；又看定 了二月初十日起身；又写了二十四个长骡，自武城到华亭，每头二两五钱银，立了 文约，与三两定钱；又每日将各庄事件交付看庄人役。跟去家人并养娘丫头的衣服， 还有那日打围做下的，不必再为料理。那时也将正月尽了，看定初二吉辰，差人到 雍山庄上迎取《金刚经》进城。 不料初四日饭后，雍山庄上几个庄户慌慌张张跑来报道：“昨夜二更天气，不 知甚么缘故，庄上前后火起，厅房楼屋，草垛廪仓，烧成一片白地。掀天的大风， 人又拯救不得。火烧到别家，随即折回，并不曾延烧别处。”晁大舍听了，明知道 是取了《金刚经》进城，所以狐精敢于下手，叫了几声苦，只得将来报的庄客麻犯 了一顿。进去与珍哥说知。想起公公梦中言语，益发害怕起来。 真是“福无双至，祸不单行”，珍哥从去打围一月之前，便就不来洗换了，却 有了五个月身孕。童山人送了许多线，虽是叫你缝联，你也还该慢慢做些针黹才是。 谁知他不惜劳碌，把五个月胎气动了。听说庄上失了火，未免也唬了一跳，到了初 六日午后，觉得腰肚有些酸疼，渐渐疼得紧了。疼到初七日黎明，疼个不住，小产 下一个女儿。此时珍哥才交十九岁，头次生产，血流个不住，人也昏晕去了。等他 醒了转来，慢慢的调理倒也是不妨的。晁大舍看了道：“是个八百两银子铸的银人， 岂是小可！”急火一般，差人去将杨古月请来诊视。 杨古月名虽是个医官，原不过是个名色而已，何尝见甚么《素问》、《难经》， 晓得甚么王叔和《脉诀》！若说别的症候，除了伤寒，也都还似没眼先生上钟楼― ―瞎撞！这个妇人生产，只隔着一层鬼门关，这只脚跨出去就是死，缩得进来就是 生，岂容得庸医尝试的？南门外有个专门妇人科姓萧的，却不去请他，单单请了一 个杨古月胡治！这个杨古月，你也该自己忖量一忖量，这个小产的生死是间不容发 的，岂是你撞太岁的时候？他心里说：“这有甚干系，小产不过是气血虚了，‘十 全大补汤’一帖下去，补旺了气血，自然好了。况我运气好的时节，凭他怎么歪打， 只是正着。”他又尝与人说道：“我行医有独得之妙，真是约言不烦：治那富翁子 弟，只是消食清火为主，治那姬妾多的人，凭他甚么病，只上十全大补为主；治那 贫贱的人，只是开郁顺气为主。这是一条正经大路，怕他岔去那里不成？”所以治 珍哥的小产，也是一帖“十全大补”兼“归脾汤”，加一钱六分人参，吃将下去。 谁知那杨古月的时运也就不能替他帮助了！将恶路补住不行，头疼壮热，腹胀 如鼓，气喘如牛，把一个画生般的美人只要死，不求生了！晁大舍慌了手脚，岳庙 求签、王府前演禽打卦、叫瞎子算命、请巫婆跳神、请磕竹的来磕竹、请圆光的圆 光，城隍斋念保安经、许愿心、许叫佛、许拜斗三年、许穿单五载，又要割股煎药， 慌成一块。倒还幸得对门禹明吾看见，问知所以，走过来看望，晁大舍备道了所以。 禹明吾说道：“杨古月原不能妇女科。你放着南关里萧北川专门妇女科不去请他， 以致误事。你如今即刻备马，着人搬他去！”禹明吾仰起头看了看，道：“这时候， 只怕他往醉乡去了。”差家人李成名备了一匹马，飞也似去了。 这萧北川治疗胎前产后，真是手到病除。经他治的，一百个极少也活九十九人。 只是有件毛病不好：往人家去，未曾看病，先要吃酒，掇了个酒杯，再也不肯进去 诊脉。看出病来，又仍要吃酒，恋了个酒杯，又不肯起身回家撮药。若这一日没有 人家请去，过了午末未初的时候，摘了门牌，关了铺面，回到家中自斟自酌，必定 吃得结合了陈希夷去等候周公来才罢，所以也常要误人家事。这等好手段，也做不 起家事来。这日将近未末申初了，那时还醒在家里！走到他门上，只见实秘秘的关 着门。李成名下了马，将门用石子敲了一歇，只见一个秃丫头走出来开门。李成名 说道：“你快进去说，城里晁乡宦家请萧老爹快去看病，牵马在此。”那丫头说道： “成不的了！醉倒在床，今日不消指望起来了。”李成名道：“说是甚话？救治人 命，且说这们宽脾胃的声嗓！这急不杀人么！”丫头说道：“谁说不急？但他醉倒 了，就如泥块一般，你就抬了他去，还中甚么用哩？起头叫着也还胡乱答应，再叫 几声，就合叫死人一般了。”李成名道：“好大姐！好妹妹！你进去看看。你要叫 不醒他，待我自家进去请他，再不然，我雇觅四个人连床抬了他去。”丫头说道： “你略等等，待我合俺娘说，叫他。” 丫头进去对萧北川的婆子说了。那婆子走到身边，将他摇了两摇，他还睁起眼 来看了一看。婆子说道：“晁宅请你。”那萧北川哼哼的说道：“曹贼吊在井里， 寻人捞他进来。”婆子又高声道：“是人家请你看病！”萧北川又道：“领家请你 赶饼，你就与他去赶赶不差。”婆子道：“这腔儿躁杀我了！丫头子，出去，你请 进那管家来自己看看。”李成名自己进到房内，一边对着萧婆子说道：“家里放着 病人，急等萧老爹去治，这可怎么处？”一边推，一边摇晃，就合团弄烂泥的一般。 李成名道：“您慢慢叫醒他，待我且到家回声话去，免得家里心焦。”萧婆子随套 唐诗两句道：“他醉欲眠君且去，明朝有意带钱来。” 晁大舍望萧北川来，巴得眼穿。李成名扑了个空，回话萧北川醉倒的光景，又 说：“我怕家里等得不耐烦，先回来说一声。我还要即刻回去等他，叫人留住城门， 不拘时候，只等他醒转就来。”李成名又另换了一匹马，飞也似去了。回到萧家， 敲门进去，窗楞上拴了马，问说：“那萧老爹醒未？”他婆子说：“如今他正合一 个甚么周公在那里白话，只得等那周公去了，方好请他哩。管家只得在客坐里等， 等困了，也有床在内里。将马且牵到驴棚里喂些草。” 婆子安顿了李成名进去，随即收拾了四碟上菜，一碗豆角干，一碗暴腌肉，一 大壶热酒，叫昨日开门的那个秃丫头搬出来与李成名吃。李成名道：“请不将萧老 爹去，到反取扰。”丫头将酒菜放在桌上，进去又端出一小盆火来，又端出一碟八 个饼，两碗水饭来。李成名自斟自酌，家中因珍哥病，忙得不曾吃饭，这却是当厄 之惠，就如那漂母待韩信一般的。吃完，秃丫头收进器皿去了。李成名到驴棚内喂 上了马草回来，那秃丫头又送出一床毡条，一床羊皮褥子，一个席枕头来。李成名 铺在床上，吹了灯，和衣睡下，算记略打个盹就要催起萧北川来，同进城去。原来 李成名忙乱了一日，又酒醉饭饱的，安下头鼾鼾睡去。那个周公别了萧北川出来， 李成名恰好劈头撞见，站住说话，说个不了。 到了五更，萧北川送出周公去了，到有个醒来的光景，呵欠了两声，要冷水吃。 婆子将晁家来请的事故一一说了一遍。萧北川道：“这样，也等不到天明梳头，你 快些热两壶酒来，我投他一投，起去与他进城看病。”婆子道：“人家有病人等你， 象辰勾盼月的一般，你却又要投酒。你吃开了头，还有止的时候哩？你依我说，也 不要梳头，坎上巾，赶天不明，快到晁家看了脉，攒了药，你却在他家投他几壶。” 萧北川道：“你说得也是。只是我不投一投，这一头宿酒，怎么当得？”一面也就 起来，还洗了一洗脸，坎了巾，穿了一件青彭段夹道袍，走出来唤李成名。谁知那 李成名也差不多象了萧北川昨日的光景了，唤了数声方才醒转来，说了话，备了马， 教人背了药箱，同到了宅内，进去说知了。 却说珍哥这一夜胀得肚如鼓大，气闷得紧，真是要死不活。晁大舍急得就如活 猴一般，走进走出的乱跳，急忙请萧北川进去。萧北川一边往里走着，一边说道： “好管家，你快暖下热酒等着。若不投他一投，这一头宿酒怎么受？”家人回道： “伺候下酒了。”入到房内，看了脉，说道：“不要害怕，没帐得算，这是闭住恶 路了。你情管我吃不完酒就叫他好一半，方显手段。”晁大舍道：“全仗赖用心调 理，自有重谢。” 回到厅上坐下，取开药箱，撮了一剂汤药，叫拿到后边用水二钟，煎八分；又 取出圆眼大的丸药一丸，说用温黄酒研开，用煎药乘热送下，收拾了药箱。晁大舍 封出二两开箱钱来，萧北川虚让了一声，收了。又赏了背箱子的一百文钱，随摆上 酒来。萧北川道：“大官人，你自进去照管病人吃药，叫管家伺候，我自己吃酒。 这是何处？我难道有作假的不成？”晁大舍道：“待我奉一杯，即当依命。”晁大 舍递了头杯，也陪了一盏。萧北川将晁大舍让进去了。萧北川道：“管家，你拿个 茶杯来我吃几杯罢，这小杯闷的人慌。” 晁大舍进去问道：“煎上药了不曾？”丫头回说：“煎上了。”晁大舍将丸药 用银匙研化了，等煎好了汤药灌下。只见珍哥的脸紫胀的说道：“肚子胀饱，又使 被子蒙了头，被底下又气息，那砍头的又怪铺腾酒气，差一点儿就鳖杀我了！如今 还不曾倒过气来哩！”说话中间，那药也煎好了。晁大舍拿倒床前，将珍哥扶起， 靠了枕头坐定，先将化开的丸药呷在口里，使汤药灌将下去。吃完药，下边一连撒 了两个屁，那肚胀就似松了些的。又停了一会，又打了两个嗳，更觉宽松了好些， 也掇的气转了。 萧北川口里呷着酒，说道：“管家，到后边问声，吃过了药不曾？吃了药，放 两三个屁，打两个嗳，这胀饱就要消动许多。”家人进去问了，回话道：“果是如 此。如今觉的肚内稍稍宽空了。”萧北川开了药箱，又取出一丸药，说道：“拿进 去用温酒研开，用黑砂糖调黄酒送下。我还吃着酒等下落。”珍哥依方吃了，将有 半顿饭时，觉得下面湿氵达氵达的，摸了一把，弄了一手扭紫的血。连忙对萧北川 说了。萧北川那时也有二三分酒了，回说：“紫血稍停，还要流红血哩。您寻了个 马桶伺候着。”珍哥此时腹胀更觉好了许多，下面觉得似小解光景，