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第六回 贞烈女舍身报母仇 话说房翠容回到娘家,一则挂念石生,又掂度着王家五百两空银子。日夜忧愁, 容颜渐觉憔悴。房应魁见他女儿这般光景,心里十分肮脏,积得成病死了。剩下翠 容母子二人,更加凄楚。这王诠自见翠容之手,心图到手,苦于无方。闻说房守备 已死,他生了一计。因长安现任知县是他父亲的门生,就骑了一个极快的骡子,一 日可行五六百里,遂往长安县去了。进得衙门,住了几天,知县金日萃偶然说及石 家这桩事来。王诠道:“石公子是弟的同进,且系对门。他变了产业来赔修河工, 料他不久就到了。但有句话不得不向世兄说知,石生为人甚是诡谲。完工之后,定 叫他看守三年,才可放他回家。不然,偶有差失就累及世兄了。”金日萃应道: “相为之言,小弟自当铭心。”王诠又停留了几日,就回罗田县来了。 石茂兰来到西安府,落了店。差人投了文。次日早堂,见了太府,太府限他六 个月完功。差人把石公子并银子五千,押送长安县去。长安的知县把银子存库。每 日只发银子二十五两,着差人同石公子觅夫二百多名,往河上去修理。挑的挑,抉 的抉,只消得一百四十五天,就修的依旧如初了。剩下的银子还有两千,石生去领。 长安县开出一本上司衙门使费的账来,给石生看说:“刚刚足用并没剩得分毫。” 石生也不敢十分强要,亲去禀知太府,工已告竣。太府验过,把功收讫。石生送了 一个求回籍的禀帖,太府批道:“工虽已竣,尚须保固三年,方许回籍。私逃者, 拿回重责。”就把石生羁绊在此处了。吃饭没钱买,住店没钱雇。只得在河岸上搭 了一个窝铺住着。日间在城里卖些字画,落得钱数银子,聊且糊口。晚上回到窝铺 里去睡。受了许多饥寒,尝了无限苦楚。作诗以自伤,其诗曰: 河工告峻不许还,身受艰辛几百般。 异域无亲谁靠恋,故乡相隔多云山。 白昼街头空扰扰,夜间卧听水潺潺。 转筹返旆在何日?心痛曷胜雨泪潸。 石生在外住过一年,王诠在家写了一封假书,着人送到房宅,说是石生的家报。 翠容拆开一看,上写道: 予自修河长安,操劳过度。饮食不均,积成一病。迩来日就垂危,料此生断难 重聚。贤妻年当青春,任尔自便,勿为我所误。余言不宣。 拙夫石茂兰手书 翠容问家人道:“这书字是谁送来的?”那家人答道:“是西头王宅里人送来 的。”翠容心里道:“孽畜是来行离间计了。”也写了一封回书道: 妾自丈夫西去,久已封发自守。此心不惟坚若金石,亦且皎如日月。但祈生渡 玉门,以图偕老。如有不讳,情甘就木。禽兽之行,断不肯为。临启曷胜怆凄之至。 贱妾房翠容泣书 写完封好,着人送给王诠说:“这是石家娘子的家信,烦王大爷千万托人捎到 长安去。”王诠收下,拆开一看。知此计断是不行了。心中又画了一策:“听闻那 刘氏夫人,夜间常起来焚香拜斗。再把这个老妈治煞,单剩翠容,一个女子,断难 逃脱我手了。”主意拿定,他家有个家生子名唤黄虎。年纪二十多岁,甚是凶恶, 且善于跳墙。许了他五十两银子,叫他往房家去行刺。黄虎应允。 到了次夜,黄虎拿了一个金刚圈。竟跳入房宅内院,转过堂前一望,见刘氏夫 人跪在地下,正磕头拜斗哩。黄虎暗暗走到背后,一把掀倒,使脚蹬住喉咙。顿饭 时间,把个刘氏夫人活活的扪死了。翠容在房等候多时,不见他母亲回去。起来看 时,早已死了。叫人抬进屋里,痛哭一场。天明料理丧事,不题。翠容想道:“害 吾母者非他人,定是王诠。”欲待鸣官,苦无凭证。且身系女流,不便出去。无奈 何,忍气吞声,把刘氏夫人殡葬了。是时,正当八月尽间。一日,阴雨蒙蒙,金风 飒飒。凄凉之状,甚是难言。到得晚间,点起灯来,追念双亲,怀想丈夫,滴了几 点血泪。因题诗一首道: 征人一去路悠悠,孤守深闺已再秋。 万里堤旁草渐蔓,望夫石畔水空流。 游鱼浮柬渺无望,飞雁衔书向谁投? 忧思常萦魂梦内,几时相逢在重楼。 诗已题完,千思万想,总是无路。长叹道:“这等薄命,却不如早死为妙。” 遂取了一根带子,拴在门上阑上。正伸头时,忽见观音老母,左有金童,右有玉女, 祥云霭霭,从空而降。把带子一把扯断,叫道:“石娘子,为何起此短见?只因石 生的魔障未消,你的厄期未过。所以目下夫妻拆散。你的富贵荣华全在后半世哩。 我教你两句要言:作尼莫犯比丘戎,遇僧须念弥陀经。这两句话就可以全你的名节, 保你的性命。切记勿忘。外有药面一包,到万难解脱时,你把这药,向那人面上洒 去。你好逃生。”翠容一一记清了。正要说话,那菩萨已腾空去了。翠容起来看时, 桌上果有药一包。上写“催命丹”三字。仍旧包好,带在身边。出来焚香拜谢一番, 方才回房。不题。 却说王诠又生一计,使钱买着县里的衙役,拿着一张假文来向翠容道:“石公 子已经亡故,河工还未修完。现有长安县的关文,叫家里人去修完河工,以便收尸。 翠容不知是计,认以为真,痛哭了一场。对差人道:“我家里实没人来领尸,烦公 差大哥回禀县上老爷,给转一路回去罢。”差人道:“这也使的,但须有些使费。” 翠容把首饰等物,当了几两银子交与差人拿去。差人回向王诠道:“房小姐认真石 公子是死了。”住了些时,王诠着人来题媒,翠容不允。后又叫家人来讨债,翠容 答道:“我是一个女人,那有银子还债。”王诠又行贿县公,求替他追比这宗账目。 这罗田县知县,姓钱名为党。是个利徒,就差了原差,飞签火票,立拿房氏当堂回 话。差人朝夕门口喊叫,房翠容那敢出头。谁料祸不单行,房应魁做守备时,有一 宗打造的银子,私自使讫,并未奏销清楚。上宪查出,闻其已死,行文着本县代为 变产填补亏空。遂把他的宅子尽封去了。翠容只得赁了两间房子,在里边安身。 王诠见翠容落得这般苦楚,又托了他的一个姨娘姓毛,原是房家的紧邻。来向 翠容细劝道:“你是少年妇人,如何能打官司?又没银子给他,万一出官,体面安 在?依我看来,你这等无依无靠,不如嫁了他为妥。到了他家,那王诠断不轻贱看 你。”翠容转想道:“菩萨嘱付的言语,或者到了他家能报我仇,也未可知。”遂 假应道:“我到了这般田地,也无可奈何了。任凭王家摆布罢。”毛氏得了这个口 角,就回信给王诠。次日,王诠就着他姨娘送过二十两银子来,叫翠容打整身面。 怕他夫人不准,择了一个好日子,把房翠容娶在另一处宅子上去。这正是: 真心要赴阳台会,却成南柯梦一场。 话说王诠到了晚间进房,把翠容仔细一看,真是十分美貌。走近前来,意欲相 调。翠容正色止住道:“我有话先向你说知,我丈夫石生,与你何等相与。定要娶 我,友谊安在?且我母亲与你何仇,暗地着人治死?”王诠道:“你我已成夫妇, 往事不必再提。”翠容道:“咱二人实系仇家,何得不思雪夙恨。”遂把那药面拿 在手中,向王诠脸上一洒。那王诠哎哟一声,当即倒地而死。翠容见王诠已死,打 开头面箱子。把上好的金珠,包了一个包袱。约值千金,藏在怀中。开了房门,要 望路而走。忽然就地刮起一阵大风,把翠容刮在半虚空里,飘飘荡荡,觉着刮了有 两三千里,方才落下。风气渐息,天色已明。抬头看时,却是观音堂一座。 进内一看,前边一座大殿,是塑的佛爷。转入后殿,里面是观音菩萨。尽后边 才是禅堂。从禅堂里走出一个老尼来,年近七旬。问道:“女菩萨,你是从何处来 的?”房翠容答道:“妾是黄州府罗田县人。丈夫姓石,今夜被狂风刮来的。不知 这是什么去处?离罗田县有多少路程?”老尼道:“这是四川成都府城西,离城三 里地。此去黄州,约有两千多路。”翠容道:“奴家既到这里,断难一时回家了。 情愿给师傅做徒弟罢。”老尼道:“我比丘家有五戒,守得这五戒,才可出的家。” 翠容问道:“是那五戒?”老尼道:“目不视邪色,耳不听邪声,口不出邪言,足 不走邪径,心不起邪念。”翠容道:“这五件,我都守得住。”老尼道:“你能如 此,我给你闲房一座住着。各自起火,早晚不过替我扫扫殿,烧烧香。除此以外, 并无别事派你了。若是愿意,你就住下。”翠容道:“这却甚好。”遂拜老尼为师。 折变了些首饰,以此渡日。翠容想道:“菩萨说,‘作尼莫犯比丘戒’这句我明白 了。‘遇僧须念弥陀经’,僧者,佛也。”就一日两次,来佛殿前焚香祷祝。不题。 房翠容在外莫说。 但不知茂兰回来如何?再听下回分解。 国学知古斋主校对

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