第七回 守钱枭烧作烂虾蟆　滥淫妇断配群花子 诗曰： 盈虚端不爽毫芒，逆取何如顺取强？ 梅坞藏金多速祸，燕山蓄善自呈祥。 请看梓■今谁在？试问铜陵音已亡。 天杀蠢人多富吝，任呼钱癖亦惭惶。 话说胡楚卿，拭干泪眼，出来看审奸情。看官，丢开上文，待我说个来历。 遂平县东门外二十里，地名灌村。有个财主姓吴，名履安，祖上原是巨富。到 他手里，更一钱不费。身上衣服，要着七八年；礼孔三四层，还怕洗碎了，带龌龊 穿着；帽子开花，常用旧布托里；一双鞋子，逢年朝月节，略套一套即时藏起；用 五个钱买双草鞋穿着，恐擦坏袜子，布条沿了口，防走穿底，常趱些烂泥。这也罢 了，若佃户种他田，遇着水旱，别人家五分，他极少也要八分。这些佃户，欲不种， 没有别姓田，只得种他。若说放债，一发加四加五，利尾算利；借了他的，无不被 他克剥。要到第二家去借，远近又被他盘穷，不得不上他的钩。及有被他克剥不起， 要与他拚命，他又算计好，总不放债，收拾起来，都积在几处典铺里。家中日用， 豆腐也不易吃一块。所以，在他身上又积几十万家私，真是一方之霸。却亏得他娘 子颜氏，原是宦族，能书能算。履安胸中浅浅，每事不敢与娘子争论。颜氏见丈夫 财上刻毒，不时劝谕，那里肯听？至三十五岁无子息。劝他娶妾，他不肯，说道： “娶妾必定年少，就生下儿子，我年老死了，少不得连家私都带去嫁人。”颜氏没 法，吃了长斋，瞒着丈夫修桥造路，广行方便。所行善事，难以尽述，到三十七岁， 颜氏生一个儿子，取名欢郎。眉清目秀，颖异非常。到六岁，从师上学。履安择一 个欠债之人，文理不通，上门揽馆。先生教了一年，反向他找几钱利尾；差六分银 子，还留先生一部《四书》，颜氏查考学课，竟是空空。遂着管家，另访一位宿儒。 对他讲过，暗赠束金二十两，履安聘金在外。那先生感激，晓夜研究，不上五年， 欢郎天资聪秀，五经通彻，取名无欲，字子刚。至十五岁，入泮。履安为他择名门 女，结下一头亲事。亲翁姓贾，他是扳仰富厚，又奉承子刚秀才。到十八岁做亲， 借债嫁女，妆资倒赔数百金。过门之后，子刚见妻子容貌不美，行步不俏，心上不 悦。或住书房，或会考住朋友处。日远日疏。履安生了两个恶疮，昼夜呻吟，说新 妇命不好。连颜氏，极明白的人，也冷言冷语。可怜贾氏，吞声忍气。上事公姑， 下事夫主。中馈之暇，即勤女工，百般孝顺。子刚付之不理，暗中下了多少眼泪。 娘家来领，又不许归宁。满腔恶气，无处告诉，竟成郁症，茶饭暂减。自己取簪珥 赎药，公姑又说他装模作样。过了弥月，将呜呼了。 忽一日，子刚要入城，到房取新鞋袜。丫头无处寻觅，贾氏在床上听得，逐个 字挣出道：“在厨房里。”子刚勉强揭开帐一看，问：“病体如何？”贾氏道： “你问我一声，多谢你。我今命在旦夕，不能服侍你。我死之后，作速娶个贤慧夫 人，不要牵肠挂肚。若肯垂怜，今日替我寄个信与父母，见一面而别，就是你大阴 德。”说罢，泪下如雨。子刚见遍体羸瘦，语语至诚，不觉也流泪。贾氏道：“你 若哭，我死也瞑目了。两年夫妇，虽不亲爱，却不伤我一句。但我自嫌丑拙，不能 取悦于君。但生不能同衾，愿你百年之后，念花烛之情，与我合葬，得享你子孙一 碗羹饭，我在九泉亦含笑矣。”话到伤心，一痛而死。子刚放声大哭道：“决然合 葬。”遂请丈人丈母来看了，棺衾厚殓埋葬。过了月余，门上做媒不绝。子刚到处 挨访，闻得个宦族井氏，容貌绝伦，年十九岁，新寡，财礼百两。父亲只肯许三十 两，子刚暗暗兑换贾氏首饰凑数，娶过门来。艳治动人，衽席之间，播弄得子刚魂 都快活。井氏自恃色美，又夸名门，把公姑不放在心上；公姑又体惜他娇怯，奉承 他是旧家小姐，就有不是处，亦甘忍而不言也，反说他命好，“前夫受享他不起， 我家有福，得此好媳妇。” 未及两月，有债户唤做任大者，借过米六斗。其时价贵，作银一两起利。后任 大远出，至第三年回家。履安利上加利，估了他米二石，猪一口。又勒他写了五钱 欠票。至来年七月，履安哄他：“还了我银子，与你重做交易，拨米两石借你。” 任大听了，向一个朋友借他籴米银五钱，对他说：“我明日即取米还你。”持银送 至吴家，履安收着，道：“今日没有工夫，明日送到宅上还你。”任大回去，到了 次日，履安即到任大家中道：“五钱母银，和你加三算，还该利银一钱二分。一发 清足，交还欠票。”任大要借米，只得机上剪布五尺，又凭他捉了一只大公鸡。履 安道：“值一钱一分，还少一分。”见壁上挂着一本官历，取下道：“这个做一分 罢。我正要看看放债好日。”遂递还欠票，袖了历本，拿着鸡并布，如飞去了。任 大急急写了借批，与两个儿子扛着箩到他家里借米。回说出门讨债了。明再去，等 了半日才走出道：“你来做甚么？”任大道：“承许借米，特写约批在此。履安摇 首道：“一两米银，讨了三四年，才算弄明白，今谁要借你？”任大苦求一番，只 是不允。想道：自己没有也罢，转借的五钱来，教我那有米还他？只得又哀恳道： “止借一石罢。”履安又不允，把手一摊，竟踱了进去。任大急得三神暴跳，气又 气，饿又饿，骂道：“没天理老乌龟，少不得天火烧。”履安听了，怒跑出来。未 及开口，不提防任大恨极就是一掌。力猛了些，家中一只恶犬正在那里吠生人，一 交跌去，正磕在狗头上，磕去两个牙齿。那狗，被履安颈压翻，仰转身把爪一挖， 履安一只右眼弄瞎了。履安眼痛，极喊一声。这狗，认是捉住他，狠命一口，将履 安右耳咬了下来。任大见了，往外就走。跨出门槛，回头一望，不期一脚踏在空里， 仰身跌倒阶沿石上，已磕伤头脑，血流满地。两个儿子大恨，拿两条扁担奔进去， 把履安打得浑身肿紫，救命连天。许多家人出来救住。看任大，已呜呼了。闹动地 方，都道履安打死人，个个大恨。三日前，又唤子刚到颍上典中算帐未回，家里打 得雪片，仓里米谷挑尽，不亦乐乎。媳妇躲到母家去了。这些人，把尸骸扛到厅上， 将履安解入城来。 mpanel(1); 看官，履安平日，若有至爱朋友，自然替他出来周全。拼得几百两银子，买嘱 尸亲，地方衙门，上下从直，断他斗殴身死。无奈，处处冤家，没人来解说。县官 又闻里富，见没有关节，一夹打四十，收监。次日，又把履安拿出再夹。履安只得 认了斗殴推跌身死。及子刚得信，连夜奔回，遂买嘱尸亲，到衙门用了二三千银子， 告了一段拦招，方才断得两下斗殴，自己失足，误跌身死，暂行保释，听候详宪发 落。已是伏圄百日。此时，十月尽间，子刚与颜氏往庄上收租，履安因夹打重伤， 在家养病。正在楼上，忽见前厅火起。刚下胡梯，梯上火起。不敢出前门，往后楼 要去抢那放债帐目，不想库房火又起。急往后园门，门再扳不开。那火，已烧到后 楼，进退无路，只得钻在粪窖里，喜得两日前挑干了。谁知屋倒下来，烧着身上衣 服，烫得浑身火泡，又钻不出，火气一炙，闷死了。这些家人妇女，个个走脱。 子刚母子，得信赶回，已是天晚。火势正焰，无法可救。是日，井氏回来，只 得宿在船上。可怜几十万家私，尽成灰烬。只有二处典铺并田地不曾烧得，放债帐 簿，并无片纸，惟有田产租簿，并典中数目，子刚带在庄上。明早，子刚不知履安 尸首在何处，打发井氏往庄上，唤附近欠债人家，一概蠲免，着他同家人扒运瓦砾。 直弄到第五日，在粪窖扒出尸首，遍体斑烂，火气入腹，像一个癞虾蟆，买棺盛殓 埋葬。在庄上再起几间屋，重置一番家伙。自此以后，人人藉口谈论履安恶报。子 刚闻得，遂发狠要做挣气的事。算计后年科举，有服，考不得。及至服满，又下不 得秋闱，遂援例入监。把家事托几个管家执掌，竟坐监读书。一去数月，颜氏见媳 妇不肯做家，惟图安逸，未免说了几句。井氏回娘家去了，屡接不回。直至岁终， 娘家也无盘盒，突然送来。过了新春，子刚抵家，井氏床头告诉，意欲另居。子刚 溺于私爱，想前贾氏被母亲憎嫌死了，今我在家日少，倘妻子气出病来，悔之晚矣。 遂托言“在庠诸友，会考作文不便”，竟与井氏移居入城，带丫头一个，炊爨老婆 一个，并跟随的书童，住在城内灵官庙前。过了月余，子刚下乡探母，料理些家事， 一去数日。 原来，井氏是最淫的妇人。前夫姓庄，做亲未及一年，弄成怯症。谁知，此病 身虽瘦，下边虚火愈炽。井氏全不体惜，夜无虚度。看看髓枯血竭，不几月而死。 到了三七，井氏孤零不过，将次傍晚，往孝堂假哭。忽丈夫一个书童，年纪十六七， 井氏平日看上的，走来道：“奶奶，天晚了，进去罢。”井氏故意道：“想是你要 奸我么？”书童吓得转身就走。井氏唤住，附耳低声道：“我怕鬼，今晚你来伴我。” 书童笑允。黄昏进房，却是精力未足，不堪洪治鼓铸。至五七，公姑拜忏亡儿，井 氏窥见个沙弥嫩白，到晚引入房来。岂期耳目众多，为阿姑知觉。阿姑气愤不过， 请他父母说知，殡过儿子，就把媳妇转嫁子刚。娶过门时，子刚是少年英俊，井氏 美貌妖娆，两下中意。及履安打死人，惊回数日，自在母家，清净不过，要结个相 知又再没有，竟和厨下一个粗用人，叫做汲三，弄上了。后来，子刚坐监，颜氏屡 接不回者，恋汲三也。谁知，事无不破，一日被母亲见了，责逐汲三，叱回女儿， 永不许见面。所以，无盘无盒送来。今子刚移居城内，往乡探母，一去数日。井氏 终朝起来，无一刻不想取乐，只得前门后门倚望。原来，他后门对着灵官庙，庙门 外，左右一带桫拉木，有两个乞儿歇宿在内。一日，下起暴雨，井氏在后门窥探， 瞧见庙前一个乞儿，见街上无人，望东解手，露出阳物，十分雄伟。心中喜道： “经历数个，俱不如他，作用决然不同”想了一回，只见雨止天晴，乞儿走来道： “奶奶，舍我赵大几个钱。”井氏遂问道：“你叫赵大么？这样一个人，为甚么讨 饭吃？”赵大道：“奶奶，我也有些家私，只因爱赌，穷了。没奈何做这事。”井 氏道：“你进来，我取钱与你，还有话对你说。” 赵大跨入门内，井氏取出旧布裤一条，短夏布衫一件，又付钱一百，道：“央 你一事。我相公结识个妇人，在北门内第三家，不肯回来。你将这钱，到浴堂洗个 澡，着了这衣服，到黄昏人静，替我去问一声‘吴相公可在此？’他若说不在，你 不要讲甚么，转身就走来回复我。若街上有人，你不要进来，虚掩着门等你。进来 不要声唤，恐丫头听见对相公说，道我察他的是非。”又领赵大进一重门道：“你 悄悄到这外厢来。”赵大道：“晓得。”去了。 黄昏时，赵大到北门问时，那家人应道：“不晓得甚么吴相公。”转回庙前， 见街上无人，推门时，果然虚掩。挨到外厢，是朝东屋。是夜，四月念。一更余后， 月色横空。走入侧门，看见