第二十八回 采芹香儒阶初进 赋宜家旧好新婚 话说挹香专候试期，到进场之日下午，文字已完，缴卷讫，头牌出场。亲友都 来接考。三天后出案，挹香进了第五名。锣声报到家中，父母大喜，几位至交先来 称贺。拜林道：“香弟如今青云得路，就能红袖添香矣。” 忙了几日，挹香至留香阁，爱卿欣然称喜。挹香道：“我今择入泮日来迎姊姊 了。”话别后又往众美处，众美咸以新贵目之。家中亦十分欢喜。拜林复来说起姻 事，铁山允之，就择于三月望日人月双圆，赋宜家而赓芹藻。 挹香便到留香阎，与爱卿说知。又道：“假母处必须与他说明，付些脂粉钱与 他才好。”爱卿称是。便启箱取了一包金叶，递与挹香道：“老母处千金可了其事。 妾素蓄赤金百两，君携之往谈可也。”挹香道：“爱姐不必费心，我已带在此了。” 爱卿笑道：“日后终是一家人，何必如此。”挹香始允。遂商诸假母，见有许多财 帛，又且金公子为人忠厚，“女儿从了他，亦可有靠终身，我有了这宗银子，也可 度日。”便允许立了收银笔据。挹香也甚感激，复向爱卿说明。又道：“我欲姐姐 迁个住处，他日相迎，亦可以避人耳目。”爱卿称善。挹香遂别去寻好住屋，将箱 笼一切搬进新居。假母得了这宗银子，自然宾主分开，别寻生计。挹翠园暂时关闭， 以后再用。吾且表过。 再说到了正日，金宅闹热十分，亲友们多来贺喜。挹香命人收拾新房，极其华 丽。一额曰“伴花居”，陈设亦颇清幽。堂前亲友来贺者，络绎满座，邹、姚亦至。 到了吉时，排齐执事，发轿迎亲。鼓乐喧天，人人争羡，并有赞爱卿慧眼识人，传 为佳话。众美人都往爱卿处帮理一切，外面事情挹香早托叶仲英安排，故礼帖往来 以及开销六局，一无错乱。 俟至花轿临门，众美替爱卿装束一新。上轿后一路上笙歌细乐，早至金府。乐 人奏乐，傧相吟诗，三请登毡，参天拜地，拜见翁姑，送入洞房，成合卺礼，饮交 杯酒。如斯艳福，真是前世修来。佳话流传，耸人动听。 邹、姚、叶三人各出贺新婚诗相赠。如叶仲英诗云： 风流年少美丰姿，佳诺如君亦罕之。 蟾窟桂枝攀可待，鸳衾兰麝梦非迟。 芹香满袖分红袖，柳叶双眉画翠眉。 料得来年秋更好，鹿鸣先赋弄璋诗。 姚梦仙诗云： 翡翠帘前笑语频，鸾俦凤行早知名。 奁开挂月原无价，眉画巫山洵有情。 锦浪鸳鸯通一谱，春风蝴蝶订三生。 华堂簇拥笙歌沸，遮莫新娘半喜惊。 邹拜林诗云： 玉郎才貌玉人知，腼腆羞歌采荇诗。 蜡凤灯融春黯黯，铜龙漏滴夜迟迟。 大千世界三生福，欧九闺情两字师。 他日镜台添蕴藉，茂漪词藻日纷披。 事毕，挹香诣学谒见老师。归后款宾待客，极尽忙碌。几个好友俟至晚上，仍 有闹新房之兴。拜林命家人移酒一席，摆于新房中，扯挹香坐下。梦仙道：“香弟， 我们要劝你一个酩酊大醉，方可谓蝶醉花香。”挹香道：“既得小红，宜浮大白。” 拜林道：“不差。”相与猜拳行令，闹至三鼓，兴尚未倦。 拜林道：“我们要看看新人才好。”挹香笑道：“新人即是旧好，你们难道还 不认得么？”梦仙与拜林嚷道：“香弟，你太觉小气了。才到你家，你就如此保护。 你可知我们做了媒人，是要包你养儿子的，那有不见之理？”挹香大笑道：“你们 如此能言善辩，我就叫他出见，看你们如何。”拜林道：“见了么，叫嫂嫂替我们 做个媒人，我还想醉香亭的佳话来。”梦仙道：“不错，我叫爱嫂嫂再关你海棠香 馆去受用。” 挹香见他们闹个不休便向拜林道：“林哥哥，你是有情之辈，如今时候不早， 理该使人家共赋百年，不该阻我的好事。”拜林道：“新人即是旧好，难道你还没 有尝过么？” 挹香见拜林一团高兴，只得命侍儿替新人撤去冠裳，易了衣服，出帷相见。拜 林与梦仙等至此，也无可狡猾了，只得上前相见。坐了一回，对梦仙道：“我们出 去罢，不要误他们佳期。”挹香道：“再请宽坐，时候还早哩。”拜林道：“你也 不要如此了，倘若我等果坐一回，只怕你又要无可如何了。”说罢，同归书室安睡。 再说挹香见他们去了，便闭上房门，来与爱卿相叙，说道：“三载花前，蒙爱 卿辱爱，今又不弃鲰生，得谐伉债。姐姐深情，待我先行拜谢。”说着双膝跪下， 倒使爱卿十分局促，便挽起挹香。 挹香又道：“前者初遇姐姐时，我心早巳钦慕，因思姐姐与纪君莫逆，况又在 我之先，所以卧寝难安，时深辗转。乃不意姻缘预定，月姊相怜，姐姐竟钟爱小生， 得成佳话。哈哈哈，素愿已偿，三生有幸。夜深了，姐姐请睡罢。”爱卿见挹香一 种温柔，更加心悦，便道：“妾久有心于你，你乃有志功名，得游泮水，不弃烟花， 视为正室，我亦感激靡涯矣。”说罢，同入销金，共赋琴耽瑟好。明日，问安姑舅， 俗例无庸细述。 时光易过，弥月又临。挹香命人往新屋中搬运了箱笼物件，又雇人看守挹翠园， 以备月夕花晨之游。其时正是四月清和，养花天气，园丁来报牡丹盛开。挹香大喜， 便对爱卿道：“园中花事正兴，我欲邀众美人赏花一叙。”爱卿道：“使得。惟恐 堂上见你有许多姐妹到来，要生不悦。”挹香道：“不妨。我只说同你到园，不说 众美人就不妨了。至于众美人，仍订他们集于挹翠园，岂不稳妥？”爱卿称善。挹 香各处简邀，订期十八日齐集园中。我且住表。 却说青浦王竹卿与挹香久隔，虽鱼雁常通，究属蒹葭遥溯。且素慕吴中胜景， 所以唤一叶扁舟，飘然而至。到了胥门，便命舟人通信挹香。挹香知竹卿至，喜出 望外，即往舟中相见，积愫频倾。又将爱卿于归事细细说明。竹卿深为欣喜。便道： “君负多情，宜有多情相遇。”挹香又道：“姐姐，你来得正巧。后日宴集挹翠园 赏牡丹，三十几位美人都要来的，恰巧姐姐也来，更加有兴。”遂唤轿送竹卿至月 素家耽搁。月素与竹卿相见，亦甚莫逆。是夕挹香住在月素家中。明日，同月素陪 了竹卿游沧浪亭、留园、虎阜、狮子林诸胜。 十八日,挹香同爱卿先至园中守候,又命园丁端正酒肴。顷刻姗姗莲步，众美齐 来。挹香细数之，宫中春色，一个不少。挹香大喜道：“本少一人，恰好竹卿姊姊 到来，真个天随人愿。今日之举，要算极盛的了。”便命排酒于一碧草庐，恰与牡 丹相对。众人谦逊入席。 席间不知又作什么韵事，且听下回分解。 国学知古斋主扫校