第十六回 扮青衣巧压才人 词曰： 试才无计，转以夫人，学婢灶下。挥毫泥中，染翰夺尽，英雄之气。 明锋争利芥针，投暗暗输心服意。始信真才，举止风流，行藏游戏。 右调《柳梢青》 话说普惠和尚，送了燕、平二人出门，自家回入阉内，看着壁上笑道：“这两 个小书呆，人物倒生得俊秀，怎生这等狂妄。他指望要取笑山小姐，他若说些大话， 躲了不来，还是乖的。倘真个再来，纵不受累，也要出一场大丑。” 正想说不完，忽山显仁带领两个童子，闲步入来。看着普惠对着壁上自言自语， 因问道：“普惠你看甚么？”普惠忽回头，看见道：“原来是山老爷。老爷连日不 来，闻说是小姐有甚贵恙，如今想是安了。”山显仁道：“正是这两日因小姐有病， 故未曾来。今日喜得好了些，我见天色好，故闲步到此。你却自对影壁说些甚么？” 普惠道：“这事说来也当得一个笑话。”山显仁道：“何事？”普惠道：“方才不 知哪里走了两个少年书生来，借坐歇脚。一个姓赵，一上姓钱。小僧问道何事到此， 他说要访老爷。小僧问他要访老爷做甚，他说闻知山小姐有才，特来要与她一试。 小僧回说小姐有恙。因怜他是别处人，年纪小，人物清俊，就将小姐的事迹与他说 了，劝他回去，不要来此惹祸出丑。他不知好歹，反说要来出小姐之丑。临去，又 题了两首诗在壁上。说过三五日还要来见小姐，比较才学。岂不是一个笑话！”山 显仁道：“这壁上想就是他题的诗了。”普惠道：“正是他题的，不知说些甚么。” 山显仁因走近前一看，只见第一道写的是： 千古斯文星日垂，岂容私付与娥眉。 青莲未遇相如远，脂粉无端污墨池。 ──云间赵纵有感题 第二首写的是： 谁家小女发垂垂，窃取天然展画眉。 试看斯文今有主，也须还我凤凰池。 ──洛阳钱横和韵题 山显仁看了一遍又看一遍，心下又惊又喜。因对普惠说道：“此二生出语虽然 狂妄，诗思却甚清新。二生不知有多大年纪了。”普惠道：“两人都不满二十岁。” 山显仁道：“他既要来与小姐较才，为何就回去了？”普惠道：“是小僧说小姐有 贵恙，未必见人，他故此回去。他说迟两日还要来哩！”山显仁道：“他若再来， 你须领来见我。”普惠道：“二生说话太狂，领来见老爷，老爷量大，还恕得他起。 若见小姐，小姐性子高傲，见二生狂妄，未免又要惹出事来。”山显仁道：“有我 在，这个不妨。”又坐了一歇，山显仁因要与女儿商量，遂抄了两诗，起身回去。 此时山黛因思想阁下书生，恹恹成病。又见父母忧愁，勉强挣起身来说道： “好些。”其实寸心中千思百虑，不能消释。此时冷绛雪正在房中宽慰她，忽山显 仁走来问道：“我儿这一会心下宽爽些吗？”山小姐应道：“略觉宽些。”山显仁 道：“你心下若是宽些，我有一件奇事与你商量。”山小姐道：“有甚奇事，父亲 但说不妨。”山显仁道：“我方才在接引庵闲步，普惠和尚对我说，有两个少年书 生，要来与你较才，口出奢言，十分不逊。”山小姐道：“为何不来？”山显仁道： “因闻知你有病，料不见人，故此回去了。临去，题了两首诗在接引庵壁上，甚是 狂妄。我抄了在此，你可一看。” mpanel(1); 山小姐接了，与冷绛雪同看。看了一遍。二人彼此相视。冷绛雪说道：“二生 诗虽可观，然语句太傲，何一狂至此！”山小姐道：“有才人往往气骄，这也怪他 不得。只是他既要来夺凤凰池，没个轻意还他之理。须要奚落他一场，使他抱头鼠 窜而去，方知小妹不是窃取天颜，以为声价。”冷绛雪道：“这也不难，等他来时， 他是二人，贱妾与小姐也是两个。就是真才实学，各分一垒，明明与他旗鼓相当， 料也不致输与他。”山小姐道：“我与你若明明与他较才，莫说输与他，就是胜他， 也算不得奚落，不足以为耻。” 山显仁笑道：“我看此生，才情精劲，你二人也不可小觑。若与他对试，不损 名足矣。怎么还思量要取辱他？”冷绛雪道：“这样狂生，若不取辱他一场，使他 心服，他未免要在人前卖嘴。只是除了与他明试，再无别法。”山小姐笑道：“孩 儿倒有一法在此，输与他不致损名；胜了他，使他受辱。”山显仁道：“我儿再有 甚法？”山小姐道：“待他二人来时，爹爹只说一处考，恐怕有代作传递之弊。可 分他二人于东西两花园坐下，待孩儿与冷家姐姐假扮作青衣侍儿，只说小姐前次曾 被无才之人缠扰，待费神思。今又新病初起，不耐烦剧，着我侍妾出来，先考一考。 若果有些真才，将我侍儿压倒，然后请到玉尺楼优礼相见。倘或无才，连我辈不如， 便好请回，免得当面受辱。若是胜了他，明日传出去，只说连侍儿也考不过，岂非 大辱。就是输与他，不过侍妾，尚好遮饰，或者不致损名。” 山显仁听了大喜道：“此法甚妙。”冷绛雪也欢喜道：“小姐妙算，真无遗漏 矣。这两个狂生如何晓得。”大家算计停当，山显仁又叫人去与普惠说：“若题诗 书生来，可领他来见。”一面打点等候不题。 却说燕白颔与平如衡辞了普惠回来，一路上商量。燕白颔道：“我们此来，虽 说考才，实为婚姻，怎么一时就忘记了。今做此二诗，将她轻薄，少不得要传到山 相公与山小姐面前，她见了岂有不怒之理。就是度量大，不怀恨于我，这婚姻事断 断无望了。”平如衡道：“做已做了，悔也无益。况婚姻自有定数，强她不得。或 者有才女子的心眼与世人不同，见纨绔乞怜愈加鄙薄，今见了你我有气骨才人，转 垂青起敬也不可知。愁他怎么：且回去与你痛饮快谈以养气，迟两日好与她对垒。” 燕白颔笑道：“也说得有理。”二人遂欢欢喜喜同走了回去。 过了三五日，心上放不下，因天气晴朗，又收拾了一径出城，依旧走到接引庵 来。普惠看见，笑嘻嘻迎着说道：“二位相公今日来的早，象是真个要与山小姐考 试诗文的了。”燕白颔因问道：“山小姐病好了吗？”普惠道：“虽未全愈，想是 起得来了。”平如衡道：“既是起得来，我们去寻她考一考不妨。”就要起身去， 普惠留住道：“此时太早，山小姐只怕尚未睡起。且请少坐，奉过茶，收拾素斋用 了，待小僧送去。”燕白颔道：“斋倒不消，领一杯茶吧，得老师一送更感。”普 惠果然邀入去吃了些茶，坐了半晌，将近日午方才同去。 到了山相公庄门，普惠是熟的，只说得一声，就有人进去通报。不多时，就有 人出来说道：“请师父与二位相公厅上坐。”三人遂同到厅中坐下。又坐了半晌， 山显仁方葛巾野服走了出来。燕白颔与平如衡忙上前施礼，礼毕，就以师生礼叙坐。 普惠恐怕不便，就辞去了。 山显仁一面叫人送茶，一面就开口问道：“哪一位是赵兄？”燕白颔打一恭道： “晚生赵纵。”山显仁因看着平如衡道：“此位想是钱兄了。”平如衡也打一恭道： “不敢，晚生正是钱横。”山显仁道：“前在接引庵见二兄壁上之作，清新俊逸， 真可谓相如再世，太白重生。”燕白颔与平如衡同打一恭道：“书生寒贱，不能上 达紫阁黄扉，故妄言耸听，以为进身之阶。今既蒙援引，狂鼓之罪，尚望老太师宽 宥。”山显仁道：“文人笔墨游戏，上天下地，无所不可，何罪之有！只是小女闺 娃识字，亦无心僭据斯文，实因时无英雄，偶蒙圣恩假借耳。今既有二兄青年高才， 焕奎壁之光，润文明之色，凤凰池理宜奉还，焉敢再以脂粉相污。”燕白颔道： “脂粉之言，亦愧男子无人耳。词虽不无过激，而意实欣慕，乞老太师原谅。”平 如衡道：“凤凰池亦不望尽还，但容我辈作鸥鹭游翔其中足矣。” 山显仁道：“这都罢了，只是二兄今日垂顾，意欲何为？”燕白颔道：“晚生 二人俱系远方寒士，虽日事椠铅，实出孤陋。每有所作，往往不知高下。因闻令爱 小姐著作悬于国门，芳名播于天下。兼有玉尺量才之任，故同造楼下，愿竭微才， 求小姐玉尺一量。孰短孰长，庶几可定二人之优劣。”山显仁道：“二兄大才，倒 教小女可谓以管窥天，以蠡测海。然既辱赐顾，怎好固辞。但考之一途，必须严肃， 方别真才。”燕白颔道：“晚生二人短长之学尽在胸中，此外别无一物，听凭老太 师如何赐考。”平如衡道：“老太师若要搜检，亦不妨。”山显仁笑道：“搜检也 不必，但二兄分做两处，省了许多顾盼问答也好。”燕白颔与平如衡同应道：“这 个听凭。” 山显仁就吩咐两个家人道：“可送赵相公到东花园亭子上坐。”又咐咐两个家 人道：“可送钱相公到西花园亭子上坐。”又对燕白颔与平如衡道：“老夫不便奉 陪，候考过再领教佳章。”说罢，四个家人遂请二人同入穿堂之后，分路往东西花 园而去。正是： 东西诸葛八门阵，左右韩侯九里山。 莫料闺中小儿女，寸心偏有百机关。 两个家人将平如衡送到西园亭子上去坐，且不题。 且说燕白颔跟着两个家人，竟到东边花园里来。到了亭子上一看，只见鸟啼画 阁，花压雕栏，十分美丽。再看亭子中，早已东西对面摆下两张书案，文房四宝端 端正正俱在上面。燕白颔心下想道：“闻她有个玉尺楼，是奉旨考才之地。怎么不 到那里，却在此处？”又想道：“想是要分考，楼中一处不便，故在此间。” 正沉吟不了，忽见三五侍妾簇拥着一个青衣女子而来。燕白颔远远望去，宛如 仙子。欲认作小姐，却又是侍儿打扮。欲认作侍儿，却又秀媚异常。心下惊疑未定， 早已走到面前。燕白颔慌忙出位施礼。那青衣女子略福了一福，便与燕白颔分东西 对面坐下。燕白颔不知是谁，又不好轻问，只得低头偷看。 倒是青衣女子先开口说道：“赵先生不必惊疑，妾非小姐，乃小姐位下掌书记 的侍妾。奉小姐之命，特来请教先生。”燕白颔道：“原来是一位掌书记的才人， 请问小姐为何不自出，而又劳玉趾？”青衣女子道：“前日也是几位贵客要见小姐 试才，小姐勉强应酬，却又一字不通，徒费许多口舌。今辱先生降临，大才固自不 同，然小姐私心过虑，恐蹈前辙。今又养病玉尺楼，不耐烦剧，故遗妾先来领教。 如果系真才，贱妾辈望风不敢当，便当扫径焚香，延入楼中，以定当今天下斯文之 案；倘只寻常，便请回驾，也免一番多事。” 燕白颔听了，心下暗怒道：“这小丫头这等作怪，怎自不出来，却叫一个侍妾 辱我，这明明高抬声价。我若不与她考，他便道我无才害怕。若与她对考，我一个 文士，怎与一个侍妾同考。”又偷眼将那侍妾一看，只见满面容光，飞舞不定，恍 与阁上美人不相上下。心中又想道：“山小姐虽说才高，颜色或者转不及此。莫管 她侍妾不侍妾，如此美人，便同拈笔砚，也是侥幸。况侍妾之才，料也有限，只消 一首诗打发她去了，便可与小姐相见。”心下主意定了，因说道：“既是这等，考 也无妨，只是如何考起？”青衣女子道：“听凭先生起韵，贱妾奉和。”燕白颔笑 一笑：“既蒙尊命，学生僭了。”遂磨墨舒纸，信笔题诗一首道： 只画娥眉便可怜，涂鸦识字岂能传。 须知才子凌云气，吐出蓬莱五色莲。 燕白颔写完，早有侍妾取过去与青衣女子看。那女子看了微笑一笑道：“诗虽 好，只是太自誉了些。”因拈起笔来，全不思索，就和了一首，叫侍儿送了过来。 燕白颔展开一看，只见上写着： 一时才调一时怜，千古文章千古传。 慢道文章男子事，而今已属女青莲。 燕白颔看了不觉吐舌道：“好美才，好美才！怎这等敏捷。”因立起身来，重 新深深作一个揖道：“我学生失敬了。”那青衣女子也起身还礼道：“先生请尊重。 俚句应酬，何足垂誉。请问先生还有佳作赐教吗？”燕白颔道：“既蒙不鄙，还要 献丑，以抒鄙怀。”因又题诗一首道： 爨下风光天下怜，心中情事眼中传。 河洲若许操舟往，愿剖华峰千丈莲。 燕白颔写完，侍妾又取去与青衣女子看。那女子看了又笑一笑道：“先生何反 浅而言深！”因又和了一首，叫侍儿仍送到燕白颔面前。燕白颔再展开一看，只见 上写道： 思云想月总虚怜，天上人间信怎传？ 欲为玄霜求玉杵，须从御座撤金莲。 燕白颔看了不胜大异道：“芳姝如此仙才，自是金屋娉婷，怎么沉埋于朱门记 室，吾所不解。”那青衣女子道：“先生既以才人自负，要来与小姐争衡。理宜千 言不屈，万言不休。怎见了贱妾两首微词，便大惊小怪？何江淹才尽之易，而子建 七步之外，无余地也！”燕白颔道：“美人见哂固当，但学生来见小姐之意，原为 景仰小姐之才，非慕富贵高名者也。今见捉刀，英雄不识，必欲叙魏公雅望，此无 目者也。学生虽微才，不足比数。然沉酣时艺，亦已深矣。未闻泰山之上更有泰山， 沧海之余复有沧海。才美至于记室，亦才美中之泰山沧海矣，岂更有过者？乃即所 传小姐才美高名，或比记室才美之高也。”因又题诗一首道： 非是才穷甘乞怜，美人词调果堪传。 既能根底成佳藕，何不枝头常见莲。 燕白颔写完，又有侍妾取去。那青衣女子看了又看，因说道：“先生佳作末语， 寓意委婉，用情深切，实东坡、太白一流人。自须尊重，不要差了念头。”因又和 了一首，叫侍儿送过来。燕白颔接在手中一看，只见上写： 春光到眼便生怜，那得东风日夜传。 一朵桃花一朵杏，须知不是并头莲。 燕白颔看了，默然半晌，忽叹息道：“天只生人情便了，情长情短有谁怜？” 那女子隐隐听见，问道：“此先生所吟吗？”燕白颔道：“非吟也，偶有所思耳。” 那女子又不好问，只说道：“妾奉小姐之命请教，不知还有甚么见教吗？”燕白颔 道：“记室之美已侥幸睹矣，记室之才已得教矣，记室之严亦已闻命矣，再以浮词 相请，未免获罪。”青衣女子道：“先生既无所命，贱妾告辞。敢再申一言，以代 小姐之请。”因又拈笔舒纸，题诗一首，叫侍儿送与燕白颔。因就起身道：“先生 请慢看，贱妾要复小姐之命，不敢久留矣。”遂带了侍妾一哄而去。燕白颔看了， 恍然如有所失。呆了半晌，再将那诗一看，只见又写着： 才为人瑞要人怜，莫诋花枝倩蝶传。 脂粉虽然污颜色，何曾污及墨池莲。 燕白颔看完，因连声叹息道：“天地既以山川秀气尽付美人，却又生我辈男子 何用！前日题庵壁诗说‘脂粉无端污墨池’，她今日毕竟题诗表白。我想她慧心之 灵，文章之利，针针相对，绝不放半分之空，真足使人爱杀。”又想道：“小姐既 有病，不肯轻易见我，决没个又见老平之理。难道又有一个记室如方才美人的与他 对考？若遇着一个无才的记室，便是她的造化。” 只管坐在亭上痴痴呆想，早有引他进来的两个家人说道：“相公坐在此没甚事 了，请出去吧，只怕老爷还在厅上候着哩！”燕白颔听见说老爷还在厅上候着，心 下呆了一呆道：“进来时何等兴头，连小姐还思量压倒。如今一个侍妾记室也奈何 她不得，有甚脸嘴出去见人。”只管沉吟不走，当不得两个家人催促，只得随他出 来。正是： 眼阔眉扬满面春，头垂肩