第十二回 三杯酒透出真消息 词曰： 死尸雪里难遮护，到头马脚终须露。漫说没人知，行人口似碑。 求君莫说破，说破如何过？可笑复可怜，方知不值钱。 右调《菩萨蛮》 却说燕白颔与平如衡，欲要问山小姐《白燕诗》消息，遂发帖请宋信与张寅吃 酒。宋信与张寅不知其意，只道敬他才美，十分快活，满口应允。到了次日，欣然 而来。燕白颔迎入，与平如衡相见，礼毕叙坐，谈了许多闲话，然后坐席饮酒。到 半酣之际，燕白颔忽然赞道：“宋兄之才，真可称天下第一人矣。”宋信笑道： “燕兄不要把才子二字看轻了。这才子之名，有好几种论不得。”燕白颔道：“请 问有哪几种？”宋信道：“第一是乡绅中才子论不得。他从科甲出身，又居显官， 人人景仰。若有得一分才，便要算他十分才，所以论不得。第二是大富家才子论不 得。他货财广有，易于交结，故人人作曹丘之誉，无才往往邀有才之名，所以也论 不得。” 燕、平二人听了微微冷笑道：“宋兄所论最为有理。”张寅遂大声说道：“宋 兄高论，曲尽人情，痛快之极。”宋信道：“不独富贵。第三便是闺阁之才，也论 不得。她娥眉皓齿，杏脸桃腮，人望之先已销魂，若再能成咏，便是千古之慧心香 口矣。所以也论不得。唯小弟山人之才，既无乌纱象简以压人，又无黄金白璧以结 客。以蓬荜之卑，而邀游于王公大人之上，若非薄有微长，谁肯垂青刮目！”张寅 大笑道：“果然，果然！” 燕、平二人只是笑。宋信道：“不说山人个个便是才子，内中亦有不肖。”燕 白颔道：“为何又有不肖？”宋信道：“求显者之书而千谒富室，假他人之作而冒 为己才，见人一味足恭，逢财不论非义。如此之辈，岂非不肖！若我小弟在长安时， 交游间无不识之公卿，从不假其片纸只字，以为先容。至于分题刻烛，纵使捻断髭 须，呕出心血，绝不盗袭他人残唾。所以遍游天下，皆蒙同人过誉。此虽恶谈，不 宜自述，因三兄见爱，出于寻常，故不禁狂言琐琐。”燕白颔道：“宋兄不独知人 甚切，而自知尤明。且请问宋兄这《白燕诗》，清新俊逸，压倒前人，不知还是自 作，还是与人酬和？” 宋信不曾打点，突然被问，心下恍惚。欲要说是与人酬和，恐怕追究其人，因 答道：“此不过一时有感自作耳。”燕白颔又问道：“不知还是在贵省所作，不知 还是游燕京所作？”宋信一时摸不着所问情由，只得漫应道：“是游燕时所作。” 燕白颔道：“闻得京中山小姐亦有《白燕诗》，独步一时，不知宋兄曾见过吗？” 宋信听见问出山小姐三字，打着自家的虚心病，不觉一急，满脸通红，一时答 不来，只得转问道：“这山小姐，燕兄为何也知道？”燕白颔见宋信面色有异，知 有情弊，一发大言惊吓他道：“昨有敝友从京中来，小弟因将宋兄的《白燕诗》与 他看，他说在京中曾见山小姐的《白燕诗》，正与此相同。不知还是山小姐同了宋 兄的，又不知宋兄同了山小姐的？” 宋信着了急，红着脸，左不是，右不是，只得勉强说道：“各人的诗，哪有个 相同之理！”燕白颔道：“敝友不但说《白燕诗》相同，连《梧桐一叶落诗》，也 说是相同的，却是为何？”宋信没奈何，转笑嘻嘻说道：“这也奇了。”张寅见宋 信光景不好，只得帮说道：“同与不同且勿论，但说山小姐是个女子，哪有个女子 能做如此妙诗之理。只怕贵友之言，有些荒唐。”燕白颔道：“荒唐与不荒唐，小 弟也不知，只有宋兄心下明白，必求讲明。” 宋信说不出，只是嘻嘻而笑。平如衡见宋信欲说，难于改口，因正色说道： “吾辈初不相知，往来应酬，抄寻他人之作，偶然题扇，亦是常事。宋兄昨日初遇 紫侯，尚未相知，便录山小姐之作，以为己作，不过一时应酬，这也无碍。今日尔 我既成至交，肝胆相向，若再如前隐晦，便不是相知了。”燕白颔听了，因拍掌道： “子持此论，大为有理。” mpanel(1); 宋信见事已泄漏，料瞒不得，只得借平如衡之言，便老着脸哈哈大笑道；“子 持兄深知我心。昨日与诸兄初会，未免有三分客套。今已成莫逆，定当实告。只是 这山小姐之事说来甚奇，三兄须痛饮而听。”平如衡与燕白颔俱大喜道：“宋兄快 士也，小弟辈愿闻。”遂叫左右筛起大犀杯，各各送上。 大家吃了两杯，燕白颔便开口道：“这山小姐果为何人？望宋兄见教。”宋信 无法，只得直说道：“这山小姐乃当朝山显仁相公之女，名唤山黛。如今想也有个 十四、五岁了，做《白燕诗》时，年方十岁。生得娇倩如花，轻盈似燕，且不必论。 只说她做的诗，不独时人中少有，真是令汉唐减色，所以当今天子十分宠爱。”燕 白颔道：“小小年纪，天子为何得知？”宋信道：“因为天子大宴群臣，偶见白燕， 诏翰林赋诗，翰林一时应诏不来，天子不悦。山相公因献上此诗，圣心览之甚喜， 故特特诏见。又面试《天子有道》三章，援笔立就，龙颜大悦。因赏玉尺一柄，着 她量度天下之才。又御书‘弘文才女’四字，其余金帛不论。山相公因盖了一座玉 尺楼，将御书横作匾额，俱在上面。叫他女儿坐卧其中，拈弄笔墨。长安求诗求文 者，日填于门。”燕白颔道：“宋兄曾见其人？果是真才吗？”宋信道：“怎么不 见！怎么不真！也曾有人疑她是假，动疏参论。天子敕尚宝少卿周公梦、翰林庶吉 士夏之忠、礼部主事卜其通、行人穆礼、中书颜贵五臣，与她考校。此一举，人人 替他耽忧，道一个小小女子，怎当得五个名臣考校。谁知其真正才子，实系天生， 不论男女，不论年纪。这山小姐接了题目，信笔一挥，无不立就。将五个科甲名公， 惊得哑口无言，笔不敢下。” 燕白颔与平如衡听见说得津津有味，不觉神情起舞，眉宇开张道：“我不信天 下有此等才女。请问考校的是几首甚么诗？”宋信道：“诗值甚么，只亏她一首 《五色云赋》，约有六七百言，草也不起，下笔立成。内中含规颂圣，大有意味， 真令人爱杀。”平如衡道：“《五色云赋》，宋兄记得吗？”宋信道：“文长，那 记得许多。只记得内中警句道：‘绮南丽北，彩凤垂蔽天之翼；艳高冶下，龙女散 漫空之花’。又一联道：‘不线不针，阴阳刺乾坤之绣，非毫非楮，烟霞绘天地之 图。’你道好么？” 燕白颔叹息道：“若非遇兄，几不知天地间，有此闺阁之秀。”平如衡道： “我辈男子，稍有寸长，便夸于人曰才子。视此，岂不颜厚。”宋信道：“天子也 是此意。说道：‘女子中且有如此美才，岂可以天下之大，无一出类才人！’故严 督学臣格外搜求。昨闻得王督学要特荐二兄，也正为山小姐而起也。”燕白颔道： “这山小姐如今有人家聘了吗？”宋信道：“小弟出京时，一来她年纪尚小，二来 山相公也难于说话，三来山小姐为天子所知，等闲无才之人，也不敢轻轻求，所以 不曾受聘。”张寅道：“这等看起来，若非公侯大臣家子弟，万万不能了。”燕白 颔道：“山小姐既是才女，定然选才。大臣子弟若是无才，岂能动其心。”大家说 说笑笑，直饮到酣然，宋信与张寅方才别去。正是： 小人颜厚不知羞，一个哈哈便罢休。 若是面红兼汗下，尚能算做圣贤俦。 张寅与宋信本欲燥皮，倒讨了一场没趣而去，不题。 且说燕白颔与平如衡，自闻了山小姐之名，便几日痴痴呆呆，只是思想。燕白 颔忽说道：“这山小姐之事，我终有几分疑心。”平如衡道：“兄疑何事？”燕白 颔道：“小弟终疑宋信之言不确，那有小小女儿有如此才美之理。”平如衡道： “据小弟看来，此事一痕不爽。”燕白颔道：“子持兄何所据而知其不爽？”平如 衡道：“前日对兄不曾说完，小弟曾在汶上县闵子祠遇一女子，也只一十二岁，题 壁之诗美如金玉，此系小弟目击，难道也有甚么疑心。由此看来，则山小姐之事不 虚矣。”燕白颔道：“此女曾知其姓名吗？”平如衡道：“她自署名，扬州十二岁 才女冷绛雪。看她行径，象个显宦人家宅眷。但在缙绅上细查，扬州并无一个姓冷 的官宦，不知为何？”燕白颔道：“据兄之言，参之宋信所说，则是当今一时而有 才女矣。以弟与兄而论，也算作一时两才子。但男子生而愿为之有室，女子生而愿 为之有家。任是公卿，任是有才，未有不愿得才美兼全而结婚姻者。若苍天有意， 得以山、冷二小姐配与兄弟，岂非一时快事，千秋佳话。但恨天各一方，浮萍大海， 纵使三生有幸，亦会合无由，殊令人惆怅。”平如衡道：“兄生于富贵之家，从未 出户，看得道路艰难，便作此想。若以小弟而论，只身四海，何处不可追寻，但患 无其人耳。今既有山黛、冷绛雪之名，则上天下地，皆踪影之乡。小弟在汶上时， 即欲追随，徒以资斧不继，故至此耳。” 燕白颔听了大喜道：“吾兄高论，开弟茅塞。富贵功名。吾与兄自有，何心拘 拘于此。冷绛雪虽不知此消息，难以物色。而山黛为当朝宰相之女，岂有访求不得 之理。若论道路行李，小弟自是供应之。行当与兄寻访，若有所遇，也不枉你我一 生名实。”平如衡道：“莫说她是两个美人，尚有婚姻之想，即使是两个朋友，有 如此才美，亦不可当吾身而失之。”燕白颔连声道：“是。”二人算计定了。 又过得数日，忽报房来报说：“王学院老爷已特疏荐松江府燕白颔、河南府平 如衡，为天下奇才。若使黼黻皇猷，必有可观，伏乞敕下有司，优礼征诏，以彰崇 文之化。”燕白颔看了与平如衡商量道：“你我既为宗师荐子，明日旨意下时，少 不得要征诏入京，便可乘机去访山小姐了。”平如衡道：“若待征诏入京去访，便 有许多不妙。”燕白颔道：“有何不妙？”平如衡道：“山小姐之才，既上为天子 所知，下为公卿所服，必非等闲不及。你我被荐为天下才子，倘圣上诏与考校。莫 说全不及她，即稍有短长，便是辽东白豕，岂不惹人笑死。”燕白颔道：“似此如 之奈何？” 平如衡道：“据小弟愚意，莫若乘荐本才入，圣旨未下，兄与小弟改易姓名， 潜走入京。山小姐既有玉尺楼，量度天下之才，求诗求文者日填于门，料不避人。 你我且私去与她一较，看是如何？若是其才与我辈仿佛，不至大相径庭，明日旨意 下了，便可赴阙应诏。若是万人不及，便好埋名隐姓，作世外之游，也免得当场出 丑。”燕白颔笑道：“兄的算计倒也万全，只是看得山小姐太高，将你我自视太低 了。你我一个男子，胸中有万卷书，口中有三寸舌，一枝笔从来纵横无敌，难道见 了一个小小女子，便死了不成！”平如衡笑道：“兄不要过于自夸。李太白唐时一 人，曾见崔颢《黄鹤楼诗》而不敢再题。小弟岂让人之人。天下事最难料，前日在 闵子祠看了冷绛雪之诗，小弟几乎搁笔。何况山黛名重一时，岂可轻觑！” 燕白颔笑道：“也罢，这都依你。只是还有一件，也要讲过。”平如衡道： “有何事要讲？”燕白颔笑道：“山小姐只一人，你我却是两个，倘到彼时她要选 才择婿，却莫要怪小弟不让。”平如衡也笑道：“好，好。一发与兄讲明，你我俱 擅才子之名，一时也难分伯仲。若要与兄同考，以兄门第，自然要拔头筹。就是今 日同应征诏而去，当事者必定要首取于兄。何也？兄为都宪之后，门生故吏，满于 长安，岂有不为兄先容者？小弟虽逊一筹，而私心窃有不服。今日山小姐既有玉尺 量才之称，兄若肯与小弟变易姓名，大家无有依傍，只凭文字，若有长短，弟所甘 心。”燕白颔道：“以小弟为人，岂靠门第作声价！”平如衡道：“兄虽不靠门第， 而世情未免以声价取门第。唯有无名寒士之取为最公。吾兄若肯一往，则你我二人 之文品定矣。”燕白颔道：“既然如此，当变姓名与兄同往。”平如衡道：“要行 须索早行。若迟到了，圣旨一下，便有府县拘束，出门不得了。”燕白颔道：“作 速打点就是。”二人算计停当，一面收拾起身不题。 却说张寅只指望借宋信之才压倒燕、平二人，不期被燕白颔搜出底脚，又出了 一场丑，十分没趣。又闻得山小姐才美，心下想道：“怎能够娶山小姐为妻，则二 人不压而自倒矣。”又想道：“若论起门楣，她是宰相之女，我是天官之儿，也正 相当。只怕她倚着有才，不肯轻易便许与我。”心下辗转踌躇。过了些时，忽又闻 得王宗师果荐了燕白颔、平如衡为天下才子，要征诏进京，心下一发着慌道：“这 两个小畜生若进了京，山家这一头亲事定要被他占了，却是气他不过。”心下想道： “还是寻老宋来商量。” 原来宋信自从那日在燕家吃酒，讨了没趣，便不好在张家住，只得复回旧寓。 这日被张寅寻来了，就将心上之事一一说与他知。就要他设个法儿，以为求亲之计。 宋信听了只是摇头道：“这个难。”张寅道：“为甚有许多难？”宋信道：“兄虽 说是受了燕、平二人之气，尚不过是朋友之间小口舌，微微讥诮而已，何曾敢十分 唐突。你不知那小丫头，十分惫懒，拿着一枝笔，在纸上就似蚕吃桑叶的一般，沙 沙只是写，全不顾别人死活。你若有一毫破绽，他便做诗打觑你。兄要求这头亲事， 却从哪里讲得起？”张寅道：“依兄这等说，难道她一世不嫁人了？”宋信道： “岂有不嫁之理，但不知她属意何人？”张寅道：“肯不肯且由她，求不求却在我。 莫若写一信与家父，叫他央媒去求求看。”宋信道：“这个万万无用。”张寅道： “却是为何？”宋信道：“一来尊翁老先生官高年尊，若去说亲，见他装腔作势， 必不肯十分下气去求；二来山老为人执拗，不见女婿断然不肯轻易许可；三来山黛 这小丫头爱才如命，若没有两首好诗动她，如何得她动念。还是兄乘燕、平二人旨 意未下，先自进京，替尊翁老先生说明，央一当权大贵人去作伐。一个说不允，再 央一个去说。三番五次，殷勤恳求，他却不过情面，或者肯也不可知。山老若要相 看女婿，兄人物魁伟，料必中意。再抄人几篇好文字、好诗词，刻作兄的窗稿，送 与山小姐去看。她在闺中哪里便知是假的。若看得中意，这事便有几分稳了。”主 张寅听了满心欢喜道：“蒙兄指引，甚是有理。但就是小弟进京，也是初次。 又且家父严肃，出入谋为，恐亦不便。闻兄曾在京久居，请托最熟，得能借重同往， 不独深感，自当重报。”宋信听了连连摇首道：“这个难。”张寅道：“吾兄游于 松，与游于京，总是一般，为何有许多难处？”宋信道：“有些难处，却是对兄说 不得。”张寅道：“有甚难处？想只是兄虑小弟行李淡薄，不足弃之费，故设词推 脱耳。兄若肯同往，凡有所用，小弟决不敢悭吝。” 宋信见张寅苦苦要他进京，心下暗暗想道：“我虽离京已有四五年，前事想也 冷了。便有人认得，谁与我做冤家。我在松江，光景也只有限，莫若同他进京，乘 机取他些用用也好。但须改换姓名方妙。”沉吟了半晌，因说道：“小弟懒于进京， 也不为别事，只因小弟在京时，名太重了，交太广了，日日被人缠扰，不得自由自 在，所以怕了。若是吾兄定要同往，小弟除非改了姓名，不甚见客，方才可也。” 张寅大喜道：“这个尤妙。兄若改名，不甚见客，方于小弟之事有济。”宋信道： “若要进京，便不宜迟，恐燕、平二人到了，又要多一番避忌。莫若早进去，做一 个高材捷足。他二人来时，任他才貌也无及了。”张寅道：“有理，有理。别事都 不难，只是要抄好文章、好持词，却哪里得有？”宋信道：“这不难。要好文章， 只消叫斋夫将各县宗师考的一二名，抄几篇就是了。至于诗词，闻得前日燕白颔与 平如衡在迁柳庄听莺的联句甚好。燕白颔还有一首《题壁》，一首《赠妓》，一首 《赠歌童》。平如衡还有一首《感怀诗》，一首《闵子庙题壁诗》，何不托朋友尽 数抄来。就是兄园里壁上的这首也好，只消改了题目，刻作兄的。到了京中，相隔 三千余里，谁人得知其假。” 张寅听了，不胜之喜。果然叫人各处去抄，又托袁隐将燕白颔与平如衡平日所 作的好诗文，又偷了好几首，着人刻作一册，起个名叫做《张子新编》。宋信又改 了一个姓名，叫作宗言，二人悄悄进京去了不题。 却说燕白颔父亲燕都堂，虽已亡过，母亲赵夫人尚在堂。他将前事禀过母亲， 将家事都交付母亲掌管。自收拾了许多路费行李，又带了三四个得力家人，又与平 如衡商量，燕白颔依母姓改名赵纵，平如衡就依赵纵二字，取纵横之义，改名钱横。 扮作两个寒士，也悄悄进京而去。只因这一去，有分教：锦为心，绣为口，才无双 而有双；花解语，玉生秀，美赛无而有赛。毕竟不知后事如何，且听下回分解。知 国学知古斋主扫校