第十七回 闻凶耗梁天来气死 破石室黄知县验尸 且说天来兄弟当夜掌灯时分，别过母亲凌氏，各人叮嘱了妻子几句话，带了养 福，一同叫船到省城。及至赶到省城，到得天和行时，各伙发都吃了一惊道，“老 太太明日千秋，梁兄等既回去称觞祝寿，为甚此刻又赶了来？”天来叹一口气，把 张凤报信的话，一一说了，直述到逃走出来避难的话。只听得行中一位管账先生， 拍案大叫道：“呀！粱兄！你这个错，可错得大了！既然有了张风的报信，你就应 该当时把张风扣住，做个证人，一面报了文武两衙门，存下了案，一面招呼地保、 更夫、练勇，或伏在四面，以便擒捉，或列在门前，预为防护，才是个好办法呀！ 怎么你父子兄弟，一同都出了来，却把些女人丢在家里？倘或明天回去，老太大有 甚么一长二短，那就怎么样呢？嗳！真正岂有此理！”几句话只吓得天来张口结舌， 魂不附体，跌足道：“这便怎么得了！”君来也道：“该死，该死！怎么我们就想 不到这一着，此刻可怎么得了，赶回去也来不及了呀！”养福道：“据张凤说，他 们说的‘逢男便杀，遇女休伤’，只怕女人还不要紧。”那管账先生道：“小东人！ 你向来很聪明，怎么这个就想不到？有男人在家时，他便这么说，此刻男人都走了， 他寻不出一个男人来，岂不要迁怒女子么？”养福听得，顿时呆了。天来跳起来道： “不必说了！我们连夜赶回去吧！”管账先生道：“梁兄！此时也不必着急了！此 刻要赶回去，也不及了！纵使叫了快艇赶去，到得府上，也要五更时候了，万一碰 在贼锋上，岂不坏事？我看莫若等到了天明再去吧！”天来此时，方寸大乱，心无 主宰，听了此言，复又立定。众伙友也在那里议论纷纷。 这一夜，天来三人，并不曾睡。有两个伙友，也陪着坐守天明。 天来一夜，只是心惊肉跳，出一阵热汗，又出一阵冷汗，三个人唉声叹气，连 环一般的不断。看看坐到天色微明，天来又要走，那管账先生，本来也陪着坐，此 时已是前仰后合的瞌睡不止了。听得天来又要走，便勉强挣扎道：“梁兄！一夜也 捱过了，不在这一时之间了，稍微再等一等。府上要有甚么动静，报信的不久就要 到了。你此时要走，岂不是两相左么？”天来听说，又坐了下来。不一会，各店伙 都起来，张罗开门了。 天来坐立不安，就走到外面看一回，又走进来叹几口气，忽见祈富踉踉跄跄， 赤着脚，满头是汗的，奔了进来，气也喘不出来道：“官人呀！不好了！……”只 说得这一句，便站脚不稳，扑咚一声，跌在地下，放声大哭起来。只吓得君来魂不 附体，要着急问时，却又说不出半个字来。养福早已浑身冰冷，连舌头都麻木起来 了。看看天来时，他却一言不发，面色同白纸一般，嘴唇也青了，两只黑眼珠子， 只管朝上翻。养福方要叫爹爹时，只见他猛地里往后一翻，直挺挺的仰跌在地下， 吓的养福哇的一声，哭了出来。君来也急的叫得出来了，大叫道：“哥哥！这是怎 么呀？”众伙友手忙脚乱，都去寻姜汤、开水、通关散，灌救了一会，方才慢慢的 回转过来，君来、养福扶起来坐下。此时吓的祈富也不敢哭了，倒反过来安慰道： “官人放心！家中只怕还未有大事！”天来道：“夜来到底是怎样情形？你快说！” 祈富道：“昨夜初更向尽时候，强盗来了。小的便向里面通报，知照他们，关上二 门，小的就到那填不尽的池子里躲避去了。不多一会，强盗攻开大门，又用火攻开 二门，小的吓的不敢出头。以后的事，就不知道了。隔壁翰昭叔太爷及四邻人家， 虽然敲锣喊救，无奈总没有人来。人声闹得盈天响，直到三更向尽，差不多四更时 候，强盗方才去了。小的爬出来，到里面去看，只见石室大门紧闭，门外头堆着一 大堆烧不尽的草灰，那火还是烘烘的着呢！小的当下便叫开门，谁知叫破了喉咙， 也没有人答应。吓得小的慌了，连夜叫了加快的