第七十四卷　司马玄红颜逢知己 诗曰： 一男一女便成俦，那得人间有好逑。 虞舜英皇方燕婉，香山蛮素始风流。 莫夸夜月芙蓉帐，羞熬春风燕子楼。 美不愧才才敌美，一番佳话自千秋。 话说四川成都府有个秀才，复姓司马，名玄，表字子苍，生得骨秀神清，皎然如玉， 赋性聪明，一览百悟，十八岁就中了四川解元。父母要与他议亲，他想道：“蜀中一隅 之地，那有绝色，古称燕赵佳人，且等会试过，细访一遍有无，再议不迟。”父母强他 不过，只得听他入京。一路上，遇着的朋友见他少年未娶，都诱他到花街去顽耍，谁知 他年纪虽幼，眼睛却高，看得这些妓女就如粪土一般，全不动念。到了京师，寻个寓所 住下，场期逼迫，无暇他求。 二月初八日，随众入场坐在号房中，题目到手，做了七篇文字，就如锦绣一般，十 分得意。一时身子困倦起来，心中想道：“此时尚早，且略睡片时，再誊真未迟。”因 榻伏在板上，昏昏睡去。及一觉醒来，早有一更天气，正待誊写，只听得隔壁号房长吁 短叹。司马玄听了，惊讶道：“这是为何？” 便立起身走出号房来，觑那隔壁号房中，一个举人拿着卷子，像有万分愁苦之状。 司马玄看不过，因问道：“场中风檐寸晷，功名得失所关，老兄何事心伤，这等嗟叹？” 那举人见司马玄问他，便立起身道：“小弟之苦，一言难尽！”司马玄道：“愿闻大 意。”那举子道：“小弟姓吕名柯，就是本府宛平县人，做了二十年孝廉，入场六次， 今年是四十二岁了。三年前，因家贫亲老，不得已就教在山东汶上县。到任后，不幸先 妻就亡了，喜得本地一个王司马，见小弟为人耿直，将他一妇儿许我续弦，虽未行聘， 已有媒妁谆谆言之。不料去冬，新到县尊是浙江人，尚未娶妻，他倚着少年进士，欺负 小弟老举人万不能中，就央媒说合，定要夺小弟这头亲事，小弟一个穷教官，无处与他 分辨。幸得王司马意尚两持，前日送小弟起身，临别时节说道：‘兄若高中，这段姻缘 自在；若有差池，就难奉命了！’我小弟入场来，也指望做两篇好文字，以图侥幸。不 期心愈急，文思愈枯，到此时尚未完草，眼见得功名又无望了！功名得失，丈夫原不当 介意，只可恨已成的亲事，止争此一着，便被得志小人夺去，未免为终身之玷。所以咄 咄为不平之鸣，惊动长兄，殊为有罪！司马玄听了忿然道： “夫妇为人伦之首，怎一个进士便欺负举人，要思量夺去？说来令人发指！也罢， 我小弟弃着三年工夫，成就了兄罢。”吕柯道：“时光有限，兄如何成就得小弟？”司 马玄道：“小弟七草俱完，虽不足观，断不出五名之外，送了兄，好与老嫂去完此一段 姻缘。”吕柯道：“岂有此理？”司马玄道：“小弟年尚有待，便候下科也未为迟。况 小弟不瞒兄说，久闻燕赵多佳人，尚要在此盘桓些时，寻一头好亲事，兄中后做个地主， 为小弟周旋，未为不可。”吕柯道：“长兄高姓？”司马玄道： “小弟蜀人司马玄。”吕柯道：“原来就是四川榜首，久仰，久仰！长兄之言虽感 意气而发，但数千里而来，岂可功名到手，舍己从人？”司马玄道：“一言既出，驷马 难追。”因回号房取了卷子来，递与吕柯道：“吾兄许多不平，藉此可平，小弟不过费 得三年工夫，兄再不必介意，小弟别了，异日当得再会。” 吕柯还要推辞，司马玄已早推病出场去了。吕柯展开来一看，果然篇篇锦绣，满心 欢喜，便先誊了七真，然后再誊七草，誊完再看，殊觉得意。出了场，即寻到司马玄寓 所来拜谢，就要拉司马玄回家去住。司马玄道：“兄宝眷又在任所，府上料也无人，莫 若等兄发后，宝眷回时，到府相扰未迟。”吕柯道： “寒舍果然无人，承兄见谅！”不数日，三场已毕，写出策论来看，司马玄看了道： “虽然单薄，也还不出十名。”到了揭晓看榜，果然中在十名之上，大家欢喜不尽。到 了三月殿试，吕柯亏座师华岳是礼部侍郎，甚有力量，将他殿试在二甲，又考庶吉士， 选入翰林。一时荣耀，着人接取家小，王司马的女儿已亲送至京，与吕柯做亲。汶上县 知县央人来谢罪。吕柯平地登天，感司马玄不尽，接到家中就如父母一般看待。 mpanel(1); 司马玄住在京中毫无事体，每日只检名胜的所在去游览，就各处要寻访个绝世佳人。 寻了年余，毫无影响，因想道： “古来传说多才妇女，如咏雪的谢道韫，作《白头吟》的卓文君，以我今日看来， 皆是以讹传讹之虚语也。若是古人有此等才美妇人，为何今日遍寻，眼中再撞不见一 个？”又想： “我辈男子终年读书，三年一次科举，尚求不出几个真才来，况闺中女子，又无师 友，孤闻寡见，那得能诗能文？古来所传，大都皆是好奇好事者为之耳，如何认真去寻 求？”由此，司马玄求才妇之心就灰冷了。 一日，吕柯的座师华岳六十岁，众门生俱制锦屏、寿文来祝。华岳设酒款待，吃了 一日酒，众客散去，又留几个得意门生到书房中小饮，吕柯亦在其内。到了书房中一看， 只见琴书满座，触目琳琅。众门生又饮了一回，各各起身闲玩，四壁都是名公大老的题 咏。吕柯忽见一张小几上放着一柄金扇，制度甚精，展开一看，只见写着数行小字，笔 法秀娟，有如美女簪花之态，吕柯爱之不舍，再读那字，却是一首五言律，上道： 忧国今元老，忘家旧散仙。 琴书香孔席，雨露满尧天。 鹤发白水白，桃年千复千。 欲窥新耳顺，低祝膝之前。 不肖女峰莲百拜祝椿龄六十吕柯看过一遍，心中惊喜不定道：“这明明是女儿祝父 亲的寿诗，我倒不知华老有这等一个才女，须留心访问的确，好与子苍作媒，也可完我 一件报德之事。”因细将这诗默记在心。 众门生又吃了一会酒，到晚散了，吕柯等不得进门，就忙忙走到书房中来，寻着司 马玄说道：“兄终日叹息天下没有才女，小弟今日访着一个，读他的佳制，真令薛涛无 色、易安减价。”司马玄忙问道：“是真么？兄莫要戏我！”吕柯道： “小弟怎敢戏兄！”司马玄道：“若不相戏却是何人？”吕柯就将华老祝寿、留饮 书房、看见金扇之事细细说了一遍。因取纸笔将前诗默出，递与司马玄看，道：“这不 是他女儿做的，却是何人？”司马玄看了，赞不绝口道：“明明写着‘不肖女峰莲’， 自然是他女儿无疑，但不信他女儿香闺弱质，如何有此秀美之才？只怕其中还有代替之 故，若果是真，这一番真令我司马玄想杀也！”说罢，再拿起诗来颠倒细看，“前六句 化腐为奇，藏巧若拙，已非近代才人所能，至于末二句，耳顺切六十，又以低祝关合耳 顺，又以膝前缴出低祝，一段儿女爱慕父母情态，字字逗出。真匡夷所思，非灵心独露， 谁能辨此？兄须为小弟细访！”吕柯因叫心腹家人到华衙去暗暗访问。家人访了来回复 道：“华老爷家这位小姐才一十六岁，生得如花似玉，兼且知书识字，做的诗文，华老 爷也不能比他。华老爷爱如珍宝，恐有人求亲，故不在人前露说一字，所以人都不知。” 司马玄听了，喜得心花俱开，因说道：“我司马玄千古相思，今日方有着落，纵然无缘， 想死也不算虚死了！”吕柯道：“华老师官已尊矣，兄虽解元，若只如此求亲，也还不 在他眼里。我想才人必定爱才，待小弟几时借个因由，请他与兄一会，酒席间，将兄大 才逞露与他一看，他属意与兄，那时为兄作伐方有机会。”司马玄道：“兄言最为有 理！” 过了几日，吕柯果然独自又借补寿名色，备了一席盛酒，单请华岳一人。华岳因爱 吕柯，却不着情，只得来赴席，席中并无他人，只有司马玄相陪。相见叙了姓名，方才 坐席饮酒。原来华岳虽绝口不向人言，然心下却也暗暗择婿。席间，看见司马玄少年发 解，人物秀美，也十分注意。又见吕柯不住称赞其才，要求老师面试，华岳心下想道： “就考他一考也不妨。”到换了席，大家散步，华岳因说道：“诗文虽曰小道，要求全 美者也甚难。前日学生贱辰，承诸公见祝，长篇短章不为不多，然半属套语，半属陈言， 求一首清新俊逸、赏心悦目迥不可得。今日蒙近思美情，祝之又祝，又幸会司马兄少年 美才，倘不吝珠玉，赐教一律，以志不朽，则学生六十之龄不为虚度矣！”吕柯听了欢 喜道：“门生敬祝之心，苦无可伸，子苍兄大才，正好应老师之命，亦可为小弟借光。” 因命取文房四宝。司马玄逊道：“满长安公卿尚难颂老太师盛德之万一，况西蜀小子陋 学之才，焉敢班门取罪？”说不了，家人又抬过一张书案在面前，笔砚摆得端端正正， 又是一幅红绫铺下，浓磨好墨，只候司马玄动笔。司马玄原要以才自荐，又虚谦一两句， 遂提起笔来，便大着胆，依他女儿韵脚，竟和了一首道： 尽道周公圣，谁知曼倩仙。 道开三百辈，功著九重天。 北阙心常一，南山寿已千。 远人都愿祝，难得到樽前。 华老太师六十遐龄西蜀后学司马玄顿首拜祝司马玄写完，叫人用