第六章　 斗　命 　　大清早。 　　又是阴沉的一天，又是灰裂的云层低压着人头，更似压着人心。 　　天空飘着绵密的雨丝，细细的，冰凉的雨丝。 　　范苦竹在这片斜坡上俯瞰着坡下的“大鹏楼”：“大鹏楼”不只是一座楼，它 是由十三座楼宇所组合的一个小城，左右两侧相对并排着六座青砖，正当中打横的 一幢三层石砌楼房最为气派，叫人一眼便可看出那是发号施令的地方，也是“大鹏 楼”的枢纽所在。每座楼房之间，都以白麻石铺成宽敞平坦的走道，正当中的大路 更是笔直爽净，如果大路两旁再加竖上坊门华表，则就有几分朝天阈的味道了；一 个靠驴马驮运生意起家的江湖帮口，能有这么一处舵子窑，亦委实不简单。 　　雨丝飘落在范苦竹的发际，飘落在他的眉眼，全身七下业已是透湿，但他却似 毫无所觉，只是那么专注的凝视看这片株比相连的楼阁――楼阁是冷硬沉默的，楼 阁中却隐藏着鲜活的人。多少的爱与恨。情同怨，多少错综复杂的恩仇牵连，便由 这些鲜活的人织布起来，木石无辜，该诅咒的是那些有血有肉却没有心的人！ 　　灰色的天，灰色的地，范苦竹灰色的身影缓慢移动向‘太鹏楼’正前的巍峨楼 门，也只是刚刚凑近，门柱之后突然闪出两个套着油布两靠的壮汉，提刀横拦于前。 范苦竹神色平静得近乎僵滞的停下脚步，默默望着拦路的两人；这两位互觑一眼， 由那体格较为高胖的仁兄发了语：“朋友来此，可是有什么贵干？” 　　范苦竹一摸脸颊上的雨水，低哑的道：“有烦老哥通报一声，我要求见全春堂 全老爷子。”两人上下打量着范苦竹，不禁也感染了范苦竹身上散发出来的那股子 悲凉意味，然而这股子悲凉意味，在经过他们较为直觉粗率的体认下，就易变成了 落魄与潦倒的情状；仍是那位高胖人物开口道：“朋友要见我们老爷子？能否见示 求见的因由？我们老爷子年纪大了，平日事物又多，若是朋友你没有十分重大的问 题，我倒可以替你通报一下刘管家，或者他能多少帮点忙……”语气居然是将范苦 竹当成流落江湖，求助告帮的苦哈哈来看待了，范苦竹却毫无怒意――他已实在提 不起精神来与这些小角色计较，他仍然平和的道：“二位老哥，我想，我还是与全 老爷子见个面，比较妥当。”那身材略矮的一位谈谈笑了笑，接口道：“恕我说句 失敬的话，朋友，其实见不见老爷子都是一样，只要是遇上同源有什么困难，我们 帮口里列有一定的规矩，多不会叫好朋友们空手而回，见到老爷子多不出几文，不 见老爷子亦少不了若干，朋友你可以放心，这类事，我们刘管事便能做主――”越 说越露骨了，果然是把范苦竹看成要小钱的伙计啦，又抹了一把眉梢上沾着的雨滴， 沧苦竹耐着性子挤出一抹笑：“二位老哥，恐怕我们之间有一点误会，我不是缺乏 盘缠，更非来打秋风，我的确是有要事面陈全老爷子，务必请通报一声，我想全老 爷子定会接见！” 　　“哦”了一声，高胖仁兄忍不住再度将范苦竹端详了一会，这才十分不情愿的 道：“你这么笃定老爷子会见你？好吧，且让报个名姓。” 　　范苦竹低声道：“范苦竹……” 　　三个字原是又沉又哑，但是听在当前两个人的耳中印似蒙起的三记焦雷，两张 面孔颜色顿变，不约而同往后倒退，更不约而同惊呼出声：“范苦竹！” 　　高胖的那一位额头上暴浮青筋，两边面颊也古怪的往上扯吊，他喘着气急叫： “秋风起啦，老九，快响云板！” 　　另一位身形猛转，背对范苦竹，而清亮的云板声响立时传出，节奏紧密的回荡 于“大鹏楼”连衡一十三座楼宇之间！很快的，人影开始闪动，开始穿走，却是相 当镇定迅速的各自进入位置，按部就班，毫不紊乱，似乎他们对于眼前的状况应付， 早已有了多次演练！正厢的三层石砌大楼中，有几条人影急奔而来，自他们身法的 快捷利落判断，终无疑问全是颇具功力的硬把子。 　　范苦竹冲着那两个有若见了鬼似的守门仁兄一拱手，冉挤出一丝笑容：“有劳 二位了……”两个人躲得老远，范苦竹这一客套越发在两人惊惧惶惊的神态问平加 了三分尴尬。 mpanel(1); 　　这座大厅布置得颇为富丽堂皇，沉重巨大的木制家具配着大大的绣塾，地面铺 设着大大的地毯，木头拱案上摆置有成对的蜡烛，靠窗的那一面更恳挂着大块的丝 慢，红得饱俗。范苦竹正襟危坐于一张大号的沉重太师椅下，他形容的枯稿消沉， 加上那一身透湿的灰衫，在这豪奢的大厅电，益为显得寒酸生涩……正对范苦竹而 坐的，是一位满面红光，秃顶圆脸的肥胖老者，这老者疏眉细目，狮鼻阔嘴，交叠 的双层下巴就在不说话的时候出仍微微颤动着――他便是“三才帮”！龙头大爷， 主宰着七府六十三县所有驮运买卖的首脑人物全寿堂。整个大厅中，除了全寿堂与 范苦竹之外，另有两个人肃立在全寿堂身后，一个体格竞矮而壮，脸上横肉累累， 另一位年约四句，白净儒雅，倒似个师爷型的角儿。这时，全寿经举起几上茶杯敬 客，他自己在浅暖一口之后，笑得宛若洪钟大吕，中气十足的道：“我说范老弟， 料得你在这几天就会到来，却是到得好快，一路上吃了不少苦吧……”。 　　范苦竹既末动茶杯，也没有半点笑容，他僵木的道：“还好。” 　　全寿堂笑呵呵的道：“秋风秋雨，最是愁人，范老弟的心情似乎不甚开朗。” 真是老奸巨猾，皮里阳秋――范苦竹心中寒冽，神色更见萧索：“在下此来何为， 老爷子当能料及，尚清老爷子主持公道――”全寿堂表情诧异的道：“主持公道？ 范老弟，你又要我主持什么公道？”咬咬牙，范苦竹不愿再兜圈子打哑谜，他单刀 直入的道：“回老爷子，在下师弟童立，拙荆白凤，匿居贵处已有多日，敢乞老爷 子将他二人支出，家门恩怨，自应私下了结。”全寿堂依旧笑着道：“原来你是指 的这档干事，范老弟，我先不问你们之间有些什么纠葛，我只请教，你凭什么肯定 令师弟与尊夫人是住在我这里？”范苦竹闭闭眼睛，道：“在下自有所本，且确知 不误，否则，怎敢无端闯来打扰若爷子？” 　　全寿堂摸着下巴道：“你如此相信某人传言？”范苦竹道：“不是传言，而是 事实；老爷子，没有活人会欺骗一个将要死亡的人，这并非怜悯，只是那个活人认 为不必要对一个临死的人，有所顾虑而已，在这种情况下听到的话，应该都是真的， 老爷子久经世故，当能体悟一二。”笑得不大愉快了，全寿堂道：“如果我告诉你， 人不在我这堕，你怎么说？”范苦竹平静的道：“在下会说决不相信。” 　　全寿学尚未及开口，站在他身后的那个粗矮人物已断叱一声，霹霓般大吼： “何物范苦竹，竟敢在老爷子面前这等放肆！” 　　范苦竹连眼皮也不擦一下，只淡淡的道：“我知道你是‘三才帮’的二把头 ‘铁虎’上官彪，你不必在此时叫嚣呼喝，假设你有兴趣，任何时间地点，任何方 式，我皆可奉陪！”那上官彪满脸的根肉绷紧，吐字有若爆栗：“范苦竹，你唬得 了别人却唬不住我，就在这里，就是现在，我便要好生给你一番教训！”范苦竹目 光平视，冷溪的道：“你是找死，上官彪！”师爷型的朋友不温不怒的一笑道： “果然狂妄，范苦竹，不过你撞错了码头，在‘大鹏楼”，岂有你卖狠使强的余地？” 范苦竹唇角微撇：“‘三才帮’的总管事恐怕亦管不着我这一段，韩既昌，如若你 想管，我包你少不了难堪！”这位总管家声声冷笑：“众叛亲离，已如丧家之犬， 却竟有脸在此姿意跋扈，大言不惭，范苦竹，且看你还有几步活路可走！”范苦竹 古井不波的道：“我之所以蒙以不幸，遭此冤屈，也多承各位的赐予，没有推波助 澜，别具用心的帮凶，也不会有今天的恶果，各位思感，岂能不报？”全寿堂回如 凝霜，细目暴睁：“范苦竹，你要言话谨慎，不可造次，须知我的忍耐并非无限！” 范苦竹沉缓的道：“我并不愿意开罪老爷子，只希望老爷子能给我一个交代，老爷 子一定明白，此事若无结果，我是绝对不会罢休的！”默然片歇，全寿堂道：“坦 白说，前几天他们是住在我这里，目下却已离此他去……”范苦竹道：“去到何处？” 全寿堂怒道：“两个活蹦乱跳的人，我又未曾拿绳子将他们拴住，去往何处我怎会 知晓？”范苦竹冷硬的道：“老爷子是江湖前辈，更是道上年高德重的先进，随口 谎言又心存欺瞒，只怕有损名爷子的声誉吧？”猛的一拍身旁长几，几上茶杯“喇 啪”一声坠地碎裂；全寿堂勃然色变：“好个大胆东西，你以为你是什么人，又以 为是在冲着哪一个说话？范苦竹，你休要不识抬举，自寻烦恼！”范苦竹无动于衷， 声音凛烈：“老爷子，你当我来到‘大鹏楼’是打着什么主意来的？假如我求的是 忍气吞声，默而以息，假如我只为了看你的颜色，听你几句胡诌。我早就找个不见 天日的地方一头撞死了，又问须如此大费周折？老爷子。我既然来此，便个曾想过 全身而退！”全寿堂满脸涨得通红i一双层下马不住颤动。他“呼’啪一声站起，粗 后的大叫：“给你台阶你不下，范苦竹，是你逼得我不能容忍！”范苦竹山缓缓起 身，形色就在这起身的过程中转为无比的肃杀，他逼视着盛怒之下的全寿堂，冷森 的道：“全老爷子，我不明白你为了什么要包兹一个像重立这样温来天良、背义无 行的败类，更不明白你为了什么要袒护一个似白凤这般有亏妇道、丧伦先德的女人？ 他们的阴狠手段，卑鄙作为，老爷子定然清楚，老爷子却执意偏颇，置公道是非于 不顾．老爷子恬般彻断专行，除了大大影响老爷子声誉之外．还将累及老爷子赔上 身家性命，如此代价，老爷子是否付出得太重了些？”全寿堂大喝一声，秃头透光， 面孔的肥肉抽搐：“范苦竹，你不用给我来这～套仁义道德，我想怎么做，该怎么 做，自有我的主张，谁也无权干什．谁也不敢干涉，你算老几，配向我讲经说道？ 你要不服气，尽管使出你的本事，随你怎么办，我全某人好歹接着，童立和白凤两 个，我断不会交给你，便说绝了吧．范苦竹，这两个人我不但包庇，而且包庇定了！” 范苦竹低沉的道：“话可是你说的，全老爷子！”全寿堂声音高昂：“不错，话是 我说的。”范苦竹又道：“流血残命，老爷子亦不足情？”狂笑如雷，全寿堂暴烈 的道：“我今年七十有一，范苦竹，你以为我是在娇生惯养，锦衣玉食的环境里长 大？这大半生来，我过的就是流血残命的日子，玩狠玩了几十年，又何错再加一遭？” 范苦竹道：“很好，全老爷子，我就替你添上这一遭，这一道之后，我看你还有没 有机会往下玩！” 　　就在金寿堂身后，“铁虎”上官彪粹然弹起，凌空一个厅斗倒翻两下，人尚未 至，一道匹练也似的寒光已斩向范苦竹头顶，来势强怜，犀利无比！话已说到了绝 处，事情决计难以善罢，是而范苦竹亦杀机盈溢，再不存一下一点忍让委屈的打算， 上官彪身形才动，他已一飞冲天，当那道寒光稍差半寸的擦过他的鼻尖，他人已直 抵大厅顶上的金红木雕承尘，刹那间他弓背族身，双脚倒端承尘板隔，灰沙纷酒中， 人已返射，速度之快，好像要追回多少年前流逝的时光！这时，一刀斩空的上官彪 才在抽身换式。韩既昌便在此刻乘隙而动，他一个侧目移出三尺，不知何时握在手 上雪亮鸳鸯双环挥展出团团弧刃，又急又快的打根拦截倒射而下的范苦竹！范苦竹 的泻落劲道却毫不改变，未及人们一瞬的间歇，环光正翩族掠削，寒彩炫目，眼看 着撞向刃圈中的范苦竹却突然拆斜――完全违反力道惯性的突然折斜，将那串弧芒 抛往身后，金额刺破空气，只听得一声尖锐的位啸，韩既昌已丢掉双环，手捂胸前， 跌跌撞撞坐落一张大师椅上，又和那张太师椅一起仰翻！ 　　上官彪长号果似虎吟，他的缅刀抖得笔直，对准范苦竹的背心插去，而范苦竹 依然不躲不让，只在左手微扬之下，黑色的弦索骤然反弹，索头点击如电，“膨” 的一声撞歪了缅刀来势，金箭划过一抹光尾，上官彪闷哼着踉跄倒退，胁下业已鲜 血津津！范苦竹若有所悟的凝视着胁下冒血的上官彪，现在，他知道对方为什么号 称“铁搏”了，原来上官彪竟具有一身铁布衫的根练功夫，而且火候颇深，否则， 刚才他那一箭刺出，必然透胁对穿，岂仅津津沁血而且！正检视完韩既昌的情形， 全寿堂直腰回身，一张本来肥胖的红脸，却泛现出骇人的酱紫色，他的嗓音也在微 微颤抖：“范苦竹，我曾见过若干心狠手辣之徒，却没见过似你这般恶毒残酷的超 级屠夫，你所做的，你必须承当‘三才帮’誓言，以你的人头来为牺牲的弟兄祭祖！” 范苦竹冷淡的道：“韩既昌是个该死的帮凶，死有余事，罪无可恕；至于我的项上 人头，只要你们抓得去，我自不惜割舍！” 　　全寿堂牛鸣似的号叫起来，手指范苦竹，一双眼珠子宛欲凸出眶外：“我们不 会放过你！任是‘三才帮’土崩瓦碎，死尽杀绝，也要将你生剜活剥，凌迟寸断， 你妄想与‘三才帮’为敌，你是晕了头，迷了心碍……”微微摇头，范苦竹不屑的 道：“全老爷子，你的威仪，你的气度，你的修养，都到哪里去了？到底是一帮赶 驴驱马的下九流出身，登不得大雅，上不了台盘，称作一声老爷子，真个抬举了你， 这许多年！”险些乎就气炸了心肺，爆烈了血管，全寿堂凄厉的吼道：“秋风起， 血刀扬――” 　　这显然是他们早就约定的行动切口，只闻全寿堂的呼喊甫传，整座大厅四周的 八扇明暗门扉骤雨启开，一十六名身着黄色劲装，手执各式兵器的大汉蜂拥而人， 一看这种情况，范苦竹惊觉“三才帮”的十八名把头几乎到开了！那“铁虎”上官 彪狂叫一声，缅刀盘顶翻飞不要命的冲上前来，口中一边叫号：“兄弟们，为韩总 管事报仇阿……”范苦竹不退暴上，缅刀的寒光刚刚将他身形卷裹，黑色的弦亲已 霍然布成一面交织的罗网――这面以单弦布成的罗网，形同瞬间的罩笼，于是，刀 苦立刻弹跳滑斜，上官彪也被反露出五步之外！ 　　一个黄衣大汉贴地滚过，双手互握一辆破山刀，奋力易新范苦竹下盘，同一时 间，另三名黄衣汉子也自三个通异的角度浮闪而入！上官彪单足旋转，又翩上外， 领刀带起的波苦冷焰，宛如冰球碎溅，流虹纵板，敢槽真是帮上啦！范苦竹陡然间 躯体符增，弦素有如活蛇般‘喧嚷’一声卷住了贴地滚目的砍山刀，搐起的身子虚 空回转，砍山刀“呛”的一记扬上了大厅顶的承尘，刀飞的须臾，金笛，炫映似魔 鬼的诅咒，兜胸刺翻了犹在地了腾朴的那位仁兄！三件家伙便在此际聚集而至，刃 气被空，森森如削；范苦竹的金话费起一溜猩赤血液，顾晃吞吐中，三点金星倏然 炫射，三次金铁交击声合为一响，三个攻装着就像被一只看不见的无形巨掌挥相到 一样，分跃向三个不同的地方！缅刀的冷电闪泻如雨，范苦竹的黑色弦索再次交织 为一面护身的罗网――那朵红樱巨著恶灵的冷笑，如此突兀的出现，又以如此不可 思议的快速从背后掠到。那是一杆梨花木精制的红缠长枪，枪头尖锐蓝亮，锋端所 担，足可透肌裂骨，使这杆红樱长枪的主儿，正是“三才帮”的总部把子金寿堂！ 这一抢来得太快太急，时间的掌握得准确又无懈可击，当范苦竹发现危机，危机业 已临头；他在枪尖触肉的眨眼里吸气冲前，同时弦索贴胁折射，肩肿处血光溅起， 红樱长枪也骤弹老高！ 　　一名黄衣把头以为有机可趁，急跨半步，一柄大铡镰齐头斩落，俯身前冲的范 苦竹连看都未看一眼，修然倒后两尺，大铡镰斩空的俄顷，他金箭亦穿过了这名把 头的颈顶。手中长枪一抖，全寿堂气涌如山，声若破锣：“因牢他，给我狠杀！” 当上官彪悍虎般再次上补，范苦竹已似一只冲天的巨鹰，挟着无可比拟的劲势， “哗啦啦”撞破花窗，掠身而出！全寿堂却尾随意追，一边大叫：“姓范的身受重 伤，跑不多远，儿郎们，还不赶紧追上！”十余名“三才帮”的各级把头，争先恐 后的簇拥着他们的老爷子奔出大厅门外，却是赫然发觉范苦竹正孤零零的卓立楼字 之前――便像全寿堂适才所言，他的确没有跑出多远！范苦竹的左肩一片殷红，他 却恍如不觉，只是默默挺立在那里，一手紧执弦索，一手攒握金箭，形色冷硬冰寒， 仿佛是一尊石雕的人像。十几个“三才帮”的把头叱喝连连，立时分散包抄，而各 个楼门通道间更涌出来上百名劲装汉子，形成了第二个包围圈。圈中只有一个人， 一个焦点，范苦竹。全寿堂长枪斜竖，意气飞扬。像是已经忘记了最后胜负末分晓： “你是不到黄河心不死，范苦竹，留一条生路给你，你们要用脚端断，现在就算你 跪地求饶，这条命也抬不回去了，姓范的，你以为凭你一己之力能翻的了天？早着 呢！” 　　范苦竹微微将手中金箭晃动着，他目光上扬，生涩的道：“全春堂，全老爷子， 用唇舌是取不了我项上人头的，你们还在等待什么？” 　　全寿堂猛然断喝：“杀！” 　　又是上官彪充做急先锋，身形一偏，缅刀飞斩，范苦竹整个人却骤而随着刀势 飘起，金箭倏指。硬是将上官彪生生逼退。于是，十多名各级把头又合攻连外，纷 纷冲杀上来。范苦竹倏然腾升，悬虚掠舞，在电掣般的闪旋绕回中金箭弹射刺戮， 出手间串接成幻异的金蛇，矫飞的龙影，成星芒的红光，或卷或套，霎时里又有三 名把头血淋淋的栽倒；过程中，范苦竹竟末沾地一次！上官彪连连截击狙杀，却连 连落空，就在他的亲自参与里，眼见又有三个弟兄殒命当场，情势演变至此，休说 颜面无光，便这口怨气亦难以下咽，这一阵折腾，他是越来越怒，越来越恨，胸隔 间宛如胀塞着什么，憋得他就快炸开！ 　　范苦竹一个漂亮之极的翻滚，扯住一对人的脖颈，就这么扯抛上半空，当骨骼 的断裂清晰传来，上官彪基地转动如风，刀随身走，有如一团光珠，猛然撞向范苦 竹。双眸中杀气凝聚，血彩滴滴，范苦竹往后急退，抬臂间余而斜挪右侧五步，但 是，他并非以箭头着她，却是反过来用诉尾着地，正当目睹的每一个人迷惑的瞬间， 金话已辞弹剧烈的惺骼磁击声响成一片，金衡被反晨上天，上官彪也脚步不巴的东 倒西歪，四名“三才帮”把头急急冲来欧待加以护卫，范苦竹的弦京巨卷住金行简 翎，就那么快得不可言喻，问身回转折射，一溜准建的光华访似还印在人们的眼瞳， 金箭已射入士官彪的天灵盖，将他活活钉死在地！ 　　场中顿时一片寂静，空气都像冻结了，就在这样的僵窒里，一声干嚎募然出自 全寿堂的嘴里，他肥大的身躯往前腾掠，红缨长枪在急速的问动下抖出千百朵赤花， 不要命的冲着范苦竹挺刺。弦索从人脑中带回金箭，范苦竹飞旋丈外。再转身右脚 踩着的一端，左手拉满弦索，话已上弦没有人看到金箭的射出，甚至没有人察觉一 丝光影的端倪。锐风的呼啸，只见金箭搭金箭，正在往前扑击的全寿堂已大喊一声， 长枪脱手，人亦跌坐下去。全箭穿过全寿堂枣红锦袍的下摆，透经两腿中间，戳破 臀后抱衣，又深深钉进了麻石板辅成的地面里；金寿堂没有伤到一点皮肉，却像只 巨大的苍蝇一样被定在当场。 　　上百名“三才帮”的人马到了这时已是个个破胆，人人丧魂，大伙屏息如寂， 状如果乌，谁也不敢有任何动作，谁也禁室着说不出一句话来。 　　生命到底是很现实的问题，尤其是每个人只有一条命的话…… 　　范苦竹神态空茫，形神凄暗，毫无胜利者那种喜悦之情。他只南噙自语：“大 悲箭，唉，箭伤情……” 　　全寿堂钉坐在地，好一阵之后才算还过魂来。这位“三才帮”的大龙头，一回 用力摇晃着穿跨入石的箭柄，一边声嘶力竭的咆哮：“你们这些不中用的酒羹饭袋， 光会吃冤枉的废物，还不赶快来帮我一把？你们都傻站在那里做甚？强仇当前，给 我朝上圈，下狠杀呀……”‘三才帮”的朋友们你看看我，我瞧瞧你，个个做声不 得，心里想要从命，却偏生拉不动手脚。一群人正在迟疑为难，不知如何是好的时 候，全寿堂又在那儿上气不接下气的叫骂：“人说养兵于日，用在一时，我却养了 些什么鸡零淘碎？平日里管你们吃住，供你们花销，到头来竟是这样一干乌合之众， 真正气死我了……兔崽子们，你们要争一口气啊，别忘了送命的兄弟，帮口的威严， 不杀掉姓范的，将来大家还有得混么？” 　　上百条汉子刚刚被激起几分土气，才在犹豫着该不该再次冒险一搏，“大鹏接” 的正门之前，已有一条人影飞也似的急掠而来。 　　于是，一阵兴奋的欢呼声突然爆起：“大把头回来了！”“可不是，大把头真 叫赶得巧碍……”“老天有眼，大把头赶到了……” 　　范苦竹不曾转身，不曾移目，不曾有一点个人情绪以外的感染，好像他只是置 身事外的旁观者，一个看戏台上演戏的观众而已，现场的一切，似乎隔着他十分遥 远。 　　lxm2000扫校