第二十三回 煮酒共谈心 良夜迢迢 欣来异士 斩关深入险 玄门寂寂 巧剪群凶 原来三人未到以前，成都城内外连出了奸淫杀抢的大盗案。来贼本领极高，先 还奇装蒙面，后来人数越多，胆子越大，居然现出本相，凶恶异常。出事人家都被 吓倒，事主受了伤亡都不敢于报官，直到前两天有一官亲受害，暗向军门告密，风 声方始传出。成都几个地方官日前已有耳闻，只为听说贼党有好几个，本领高强， 无人敢敌，事主既未告发，乐得假装痴呆，不料军门得信，将府县官喊去大骂一顿， 知道事关重大。如非那官亲再三向军门警告，说贼党如何凶恶厉害，形踪飘忽不可 捉摸，此事只能暗中图谋，千万张扬不得，那军门乃是皇室亲贵，威权最重，盛怒 之下，几乎当时参奏，说他纵贼殃民，还要摘印下狱都在意中。这类卑鄙昏庸的官 府，如何不吓得屁滚尿流，惊魂皆颤？当时诺诺连声，哪敢说个不字？ 照彼时的习惯，地方上出了乱子，照例以大压小以贵欺贱，一层层压将下去， 一直压到人民头上为止。官府只知雷厉风行，加紧追逼，自己当了奴才，受了上司 恶气，再加上利息摆足威风去朝下面发泄，非但没有公道，不通情理，也想不出什 么办法，最苦的还是亲民之官，最凶毒的也是这类号称亲民之官的县大老爷，什么 无耻卑怯的事都做得出来，何况成都又是封疆大吏驻节之区，公公婆婆又多，一个 小小的七品县官简直成了奴下奴，怎经得起军门大吏亲自交派，密令破案？这一来 从知府起固全慌了手脚，便是别的地位稍低的官吏，也都谈虎色变，终日鬼头鬼脑， 交头接耳，忧形于色。 县太爷受了上司恶气，便朝捕快差役身上发泄，喊到密室之中，先把两个捕快 头恶狠狠骂上一顿，最后再用好言安慰，连恐吓带鼓励，并说：“军门怒发千丈， 限期破案，事情还要极端隐秘，否则军门再一发怒，我固丢官，你们平日所办何事， 地方上出了这样大案坯不知道，一个不巧，你们连身家性命都保不住。”随又悬出 千金重赏，命其多请能手相助，非将这几个恶贼生擒到案不可。 可怜这些饭桶捕快只会鱼肉良民，恐吓诈骗是他本领，别的都不中用，像这类 异派凶孽，如何能是对手？前数日业已得到风声，正在烧香许愿，盼望恶贼早走， 苦主不去告发，免得官事交派下来担当不起，谁知神佛无灵，纸里包不住火，照样 发难，虽是意料中事，一见形势如此险恶，又是全省最有威权的大官所下严令，当 时吓的心都要抖，但是不敢不应，勉强沉住气，向本官说了几句“下役久受老爷恩 典，便拼性命不要，也必将这几个狗强盗擒住，为老爷分忧”的话，匆匆走出，召 集同类爪牙仔细商计，因知贼党厉害，不是寻常，如往约人相助，对方一听那等来 势便知不敌，谁也不敢答应，觉着屠、李二武师本领最高，交友最广，人更义气， 但从不肯管官事，实在无法，只得去向知县密禀，讨了一封亲笔书信，带了礼物前 往聘请。 这类捕快均极老练，人还未去先有耳目前往打听，得知人未回来，正在焦急， 无计可施，因恐这两位名武师得到信息索性避开，未回以前，人并不能上门，又防 贼党警觉，事要机密，昨夜得信人已回转，仍不冒失登门，先用官家势力，软中带 硬，请出两位和二人交好的小绅士，自己假装当差，借代子弟引进拜师为由，一早 前往拜访，不料二人因文麟剑侠异人，不愿与常人往来，到家之后，因觉相识人多， 非但行动隐秘，并还暗令门人分别通知日常来往的熟友，推说家有外来好友，须要 竭诚款待，陪他同游，无暇再和众人谈天练武，请其原谅，所以知道的人极少，当 日出来请客，又由大街后门绕出，未被那些狗腿看见，只当人在家中，一下扑空便 着了慌。且喜屠茂当日一早由外回来，虽极年轻，本领却是不弱，弟兄情分又好， 至少作得一半的主，便将知县亲笔密函交上，再三求告，跪地不起。 屠茂人颇精明，料知事关重大，身家在此，难于拒绝，少年气盛，既恨贼党淫 凶，自负本领，再听家人密告兄长和李长生，请来那人是位剑侠，越发添了自信， 暗忖，民不与官抗，县官科甲出身，人尚忠厚本份，此信写得十分恳切，因防贼党 警觉，未便公然登门，话也得体，此是一件从来未有的大案，我三弟兄多年盛名， 谁都知道，何苦敬酒不吃吃罚酒？就无官家请托，这类恶贼也是容他不得，便向来 人回答：“我弟兄对于此事决不袖手旁观，不过话要言明在先，我们都刚回到家， 飞贼来历丝毫不知，照你说得那样厉害，也许敌他不过，我们多半还要请人相助。 限期决不能定，事情必办，但要机密才行。我们既不要名也不要利，也不受什拘束。 礼物请你带回，少时请回家兄和李二哥，立时商量下手方法，怎么也必尽我心力。 只是成不居功，败不居过，也决不敷衍欺人。万一不是这批贼党的对手，却不能怪 我们呢。” mpanel(1); 众人知道屠茂能够当家，这三个人都是说一句是一句，除礼物不肯拿回而外， 余均答应。后来屠茂假装有气，说要不管，经中间人劝说，恐县里不放心，将所送 水礼拿下几只讨利市的鲜果，才将来人打发走去，以为屠、李二人均在李家陪客， 到后才知在望江楼小饮，正要赶去，忽来一三十左右的读书人，自称姓龚，来寻文 麟，听意思，人往望江楼似己得知，并未说要拜望的话，只托屠茂转告，请文麟少 时回来，在此三日内千万不要出去等语。 屠茂人最细心，常去雷家药铺买药，留意那卖草药的小老头已好几年，只为守 着兄长之诫，没有露出，越听越觉对方口音有些耳熟，是在哪里听过，便留了神， 假装匆忙，稍微一让，姓龚的不肯进去，便未勉强，忙即回到里面，先令长生的小 儿子三娃暗中尾随下去，自己也跟着起身，想起那姓龚的，非但口音有一半句和雷 公道相似，左耳还有一粒芝麻大小的红痣也与此人相同，部位大小丝毫不差，方才 县里刚有人来聘请，这位姓龚的生人便来寻找文麟，莫非内中有什牵连不成？ 心中一动，人正走过药铺门外，见雷公道人并不在里面。对方年已五十开外， 生得那么瘦小枯干，那姓龚的何等英俊，人也年轻了一倍，分明不是一人，他那口 音，有两句偏与雷老相同，再像没有，不是细心、又在外头走动的人还听不出，他 那左耳角上红痣以及那双暗蕴精光的眼睛简直丝毫不差，此时细想连五官部位也有 许多相同，不过一老一少，一黑一白，如非相识多年平日遇事留心看不出来而已， 这两人互一比较，只有高矮胖瘦之分，余者多半相同，他子改娃尚未成年，此人怎 么这样像法？久闻内家功力最深的人，能够缩骨锁身、改形易貌，再要加上一点变 形灵药或将皮色换过，多熟的人，也因高矮老少不同，休想看得出来。二位兄长认 定雷老是风尘中的异人，人怕留心，我早看出他有好些与众不同，方才听说李家这 位剑侠曾往寻他，多半必是同道中人，此时本人不在铺内，莫非那姓龚的便是他的 本相，刚回去还未复原不成？ 正在猜疑忽见三娃和一同伴往前驰去，过时偷朝自己使一眼色，知其聪明机警， 年才九岁已学了不少本领，忙即赶上，假装问他可往望江楼去，将其喊住。三娃会 意，看童伴在前已拿风筝走远，低声笑说：“那人好似雷公公的朋友，只奇怪不由 正门走进，却由人家竹篱后面绕将过去，仿佛去熟的人家。园里一个人都没有，他 先假装看树，又似想什心事神气，忽然掉头，只一晃，人便往雷家后门钻进，他那 身法，真比我爹还快。我假装采花掩在篱外，隔着篱缝往里偷看，竟未看出怎么纵 进去的。如非进去没有出来，雷家又没有值钱的东西，几乎当他是个偷儿呢。” 屠茂听他话多，路上行人不断，虽是幼童，无人留意，语声又低，终恐无意泄 漏，离开雷家又近，被他们看破也不好意思，一面觉他聪明机警，能够办事，这一 来多少年的隐秘竟被看破，方想夸奖几句，去往望江楼送信，不令再往下说，忽听 身后有人笑道：“你这娃儿真鬼，不要说了。今天的事不可向人说起，就这两三日 内，我到你们家中再谈吧。”随又递过一包伤药。 二人闻声回顾，见是雷公道，知道方才窥探已被识破，借着送药为名暗打招呼。 屠茂连忙把药接过，方低呼得一声“雷老前辈”，那化名雷公道的公孙雷已接口道： “二爷不要多说。快将他们三人寻回。请告李家那位客人，这两天不要出去，要紧 要紧！我们常时交易，又是乡邻，对头己去吃饭，无人留意，不必多虑，如非我恐 三娃走口，也不会来，隔日再谈吧。”说罢，转身走去。屠茂只得嘱咐三娃不要向 外泄漏，各自起身往望江楼赶去，一到便看出右面角上所坐两人不似善良，也未吐 露来意，推说家人生病，三人也吃得差不多，匆匆补了点饭，便同赶回。屠茂和文 麟尚是初见，先在望江楼未便多谈，到家之后重又礼叙，说完前事。 文麟因公孙雷业对屠茂露底，也就不便隐瞒，只得把前事说了一个大概。屠蕾、 李长生听完前言，只在一旁寻思，毫无表示。屠著忽向屠茂埋怨道：“二弟你怎如 此冒失！照你所说，这些恶贼所害人家，不是姬妾成群的富绅大姓，便是那些恶霸 土豪。穷苦百姓，他并不曾照顾。这些人原该有此孽报，就是我们撞见不平，仗义 拔刀，也犯不着去做官家鹰犬呀。并非我们胆小怕事，如照周兄看法和公孙老人的 口气，贼党均是一些异派凶孽，后面还有几个厉害的头子要来，不是有他二位剑侠 在此，如何能是对手？照你方才眼见，雷老便是大侠公孙雷的乔装，你想，一个英 俊少年竟变作瘦小枯干的老头儿，常年如此，从不走样，这是多高本领，分明内家 缩骨锁身的功夫已臻化境，他那言动尚且如此机密谨慎，不敢自信，你连敌人的来 历姓名丝毫不知，如何随口答应呢？我也知道官家的事专一欺负实人，如寻到我们 头上，不答应他决办不到，并非怪你，你下次遇事还要慎重，不知道的事不要看得 太易，否则稍一疏忽便是身败名裂。为了别人仗义拔刀也还罢了，我们一不吃粮二 不当差为这班狗腿子去卖死命，败固丢人，胜也没体面，何苦来呢？已过之事不谈， 公孙老人请周兄三日之内不要出去，必有原因。方才望江楼二贼目光闪烁，老是注 定我们，多半不怀好意，莫要我们不去寻他，他来寻我，自己也须作一打算。周兄 可有高见么？” 文麟一向谦和，又觉自家入门日浅，江湖上事更是外行，公孙雷年纪又长，对 于师门渊源并未明言，连屠、李三人也均当是平辈之交，本意想由文麟出面请来相 见。文麟却知公孙雷无事决不会来，今早见面，业已说过，闻言笑答：“小弟新近 下山，外面的事实在还不晓得，还望二兄作主，无不遵命。听公孙老人口气，稍微 有事他必通知，暂时不想来此拜访。他的耳目颇长，方才走过，还曾向我含笑点头。 我想这两三日内不出门的话先已说过，不像贼党是要寻来光景，否则不请他也来了。 屠、李三人仔细商量，均主戒备，以免疏失。双方本是通家之好，所开马鞍铺 的后园又与李家相通，房子也有富余，决计把两家眷属并在一起，暗中戒备；一面 约了几个精明强干的徒弟，分头出去探访，先不与贼党破脸，探明底细是否云、贵 南疆来的凶孽再行下手，相机行事。就因迫于无奈，去为官家出力，只这伙贼党未 在民间骚扰以前，还是先将自己顾住再说，如非来贼淫凶太甚，专一强奸那些无辜 妇女，要是专一偷盗，简直都不想管。 文麟听出屠、李三人颇能分清是非善恶，人更稳练，与以前所见那些专做豪门 鹰犬爪牙的武师大不相同，越发多了好感。因觉公孙雷本领高强，见多识广，既令 自己守候，必有原因。又曾嘱咐无事不必来往，头两日均守在家里，由屠、李三人 轮流作陪，并将子女引来请求指教。文麟下山以前奉有师命，除本门嫡传内功剑术 不看清对方人性不许轻易传授外，余均不曾禁止，又见主人老少都好，情不可却， 更喜三娃灵慧，便教了些基本功夫。屠、李三人本是内行，一点就透，均觉闻所未 闻，以前许多功夫都走了弯路，文麟教得又极仔细，越发感佩，全家尊敬不提。 光阴易过，一晃就是第三日的夜里，屠、李二家和所居附近，不但没有可疑形 迹，那往雷家买药的五个可疑生人也始终不曾有人见到。中间屠、李诸人分头访问， 均是已过之事，仿佛由三人到的那一天起便无事故发生。那些捕快均觉屠、李二人 威名远震所致，称赞不绝，无奈军门那面追逼甚紧，无法交代，不是屠、李二人明 白，深知事情无此简单，又不愿连累无辜，严词警告，已几乎随便提上两个小贼前 往顶替。 到了消夜时节，屠善正说：“风闻这半个多月以来，几乎没一天夜里不出强奸 盗案，不死人是便宜。有的人家妇女应付得好，取得贼党欢心，虽未伤人，那些美 貌姬妾却被霸住，去了上次还去两次三次，内有两个竟被公然带走。主人惟恐全家 送命，至今不敢声张。这么凶悍的恶贼，从所未闻，焉有我们刚一到家便即吓退之 理？仰着周兄和公孙老人先后所遇五人何等凶狂，会怕我们，岂非笑话？公孙老人 请周兄不要出去，莫要他老人家因周兄刚来便闹恶贼，他一个人已包办了吧？” 文麟也觉大有可能。正商谈问，忽听院中似有极轻微的声息，宛如木叶飘落。 这宾主四人无一弱者，文麟江湖上事虽极外行，如论师传本领和这一年多苦功练成 的耳目，却比屠、李三人还要灵敏，方指外面一打手势，待要离坐而起。 屠、李三人也自惊觉，见文麟应变机警而又沉着，一双英目注定外窗和门前一 带，仿佛整片门窗均在他的眼神笼罩之下，行家眼里不禁暗中称赞，心想，自己除 上次保镖逃走的几个老贼，人山是假，来此寻仇而外，并未与人结怨，就是受了官 家之托，贼党也未必知道，并且此时还早，就有仇敌也还不到时候，意欲先礼后兵， 问明来意再作计较，依然坐在那里不动，只朝文麟微笑，将头一点。文麟见主人神 色自若，也自坐定。 屠蕾背朝门外，刚回过脸去，未及开口喝问，就这转眼之间，飕的一声，由门 外纵进一条小黑影。四人一看，正是三娃。李长生刚把面色一沉，喝道：“天已不 早，明日还要读书练武，如何不去安睡，来此淘气！”屠蕾觉着方才响声轻微，分 明有人房上纵落，三娃虽得高人传授，到底年幼，还无这等本领，何况自己家中， 用不着这等举动，同时瞥见三娃一手拿着两只钢镖，另一手还拿着乃父去年和他用 精铁打的那柄小钢刀，料知有事，一面摇手止住长生。 未及问话，三娃已先开口道：“雷家改哥哥在外面呢。我方才回去，洗完了脚 正想上床，隔窗瞥见侧面房上有一小人影子闪过，快得出奇，娘到后屋和屠伯娘她 们消夜未回；又见是一个人，心想我年纪小，敌人不会留神，由屋上走决非好货， 打算一镖打落，擒到再说，没想到那是改哥哥。我由下面追到这里，方始看出是他， 差一点没闯了祸。他说有事求见，要我代他向周伯父禀告一声。”话未说完，屠蕃 业已赶将出去，将公孙雷之子公孙改接将进来。 屠、李三人看他长大，平日见他穿着一身破旧短衣，常在街上来往，也不读书， 也未见他习武，偶与说笑，人甚聪明，常觉这娃儿内秀，貌相也不差，雷老如是异 人，怎不叫他学点本事，这样荒废岂不可惜？前两年路过，还曾劝他学点行业，如 愿读书习武，也可来到自己家中与子女们同学，连衣食都不用愁。他只一味憨笑称 谢，说是药铺事忙须要随同照料，学会配药，大来也有衣食，多谢你老人家的好意， 不肯前来。自己有时在武侯祠当众教武，他连看都不看，仿佛无什兴趣，也从未见 他与人争吵动手，别的顽童欺他，便即逃走，近来年纪稍大，街上已不大见到。今 日见他简直换了个人，虽然还是一个十三四岁的幼童身材，但是全身披挂，肩插单 剑，腰挂革囊，一身白色皮衣，宛如玉雪，闪闪生辉，紧贴身上，也不知是何皮革 所制，看去柔软异常，相貌本好，平日还不甚显，此时吃这一身衣裳一衬，越显得 英姿飒爽，行动矫健，好看已极，再想到方才纵落的轻微声息，不是文麟耳尖，连 自己都几乎没有听出，不禁惊奇，连忙起身让坐。 公孙改已向众人礼见，说那来意。大意是公孙雷夫妇早奉卞老人之命窥探这些 异派凶孽的动静，远在十天以前，便发现当地来了几个恶贼，强奸凶杀无所不为， 先因被害人家不是土豪恶霸也是官亲富绅，虽在暗中留意，还未打算下手；文麟到 的第二天早上，刚刚见面分手，便发现五个恶贼，内中还有两个山人。上来认定南 疆来的异派凶孽，因觉文麟人地生疏，万一贼党人多，受了暗算，同时探出贼党掳 了两个土豪的爱妾，同往桂湖旁边一座大庙里面地窟密室之中淫乐。当地本就藏有 不少妇女，加以来这五贼骄狂任性，又贪享受，内中一人恰是六十整寿，觉着连日 去往这些大户人家奸淫杀抢，虽极快活，到底不到天明便要起身，多少还有一点顾 忌，不能畅意，所抢金银珠宝甚多，也须整理，仗着当地偏在桂湖侧面荒野之中， 四外树林环绕，靠近一点的居民都是庙中佃户。观主又是一个洗手多年的同党，年 已六十以上，暗中虽与这些凶孽贼党通气，表面装得却极规矩。地室中所藏少年妇 女，均是外州府县银钱买来，假装香客，由同党扮成轿夫抬到庙里。平日掩饰极巧， 虽在闭门清修的美名之下，一年难得开上一次庙会，无什香火，就有香客游人，也 都在他靠近桂湖的玄都观前院以内。他那后院又名仙桃观，表面只是一问占地极大、 种有大片果木、共只两层殿字的小庙，但是富足已极，桂湖旁边上万亩田地都是他 的庙产，每年还要大量增加。谁也不知这老观主莫长修乃是昔年五台派漏网的小喽