第二十八章 　　经前院进入了内院，李玉翎他记不清楚穿过多少幢房子，走过多少条画廊，他 游目四顾。 　　但见这“怡亲玉府”里面，富丽堂煌，美仑美奂，夜景美得醉人，亭、台、楼、 榭一应俱全。 　　天上神仙府，人间王侯家，真是一点也不错！ 　　任何一家的内院也不容外人擅进，就别说堂堂的亲王府了，如今这位美格格竟 带着李玉翎直入内院，可见多伦格格她对李玉翎是多么地看重，她根本就没有把李 玉翎当做外人看待。 　　多伦格格的书房，就设在水榭那一泓碧水之旁，过了那朱栏小桥，多伦格格吩 咐了另一名亲随。 　　“告诉德玉泡壶茶去。” 　　另一名亲随答应一声走了。 　　进了书房一看，多伦格格这间书房布置得雅致已极，而且窗明几净，一尘不染。 　　一柄长剑挂在东墙上，西墙上的字画没一幅不是出自格格的手笔。 　　一张小茶几上放着一具玉质古琴，那张紫檀木的书架上，经、诗、子、集，无 一不俱备。 　　显然，这位美格格汉学不但好，而且诗、词、曲、赋、琴、棋、书、画，样样 皆精．不但是宦海花英，而巨还是位才女。 　　李玉翎他正看得两眼发直，只听多伦格格在他耳边说了声：“怎么了，看什么 看得这么出神？” 　　李玉翎定了定神道：“格格应是红粉班中博士，蛾眉队里状元。” 　　多伦格格的娇靥上有一份喜色，可是她眼儿含嗔地看了李玉翔一眼：“你这是 损我还是捧我？” 　　李玉翎道：“卑职这是由衷的敬佩。” 　　多伦格格道：“你，我知道，我，我自己更清楚，我承认我的汉学在这个圈子 里称得上凤毛麟角，出类拔萃。可是比起你来，我差得多。” 　　李玉翎道：“那是格格过谦。” 　　多伦格格摇头说道：“你弄错了，我这个人一向最自负不过了，内城里的这些 人谁都说我微，以一个‘谦’字说我的，你是头一个。” 　　只听外头有人高声说道：“禀格格，奴才晋见。” 　　多伦格格道：“隆泰来了。” 　　随即转脸向外道：“进来吧！” 　　门外那人恭应一声，在门口行了个礼，哈着腰走了进来，然后垂着手站在门边。 　　多伦格格道：“这位是“‘德’行宫‘神武营’来的李领班、过来见见。” 　　太凡做总管的人都够精明，也都够机灵，否则的话他就做不到总管了，格格带 着这位李领班进内院来到书房。 　　可见这位李领班在格格心目中的份量就不轻了，隆泰连抬头看都没抬头看，立 即上一步行个礼道：“见过李爷。” 　　李玉翎慌了，忙答一礼上前相扶。 　　“隆总管这是折我，我怎么当得起，受得住！” 　　隆泰抬起了头，四十多岁的人，唇上两撇胡子，两眼有神，透着一脸精明相， 他没说话先陪笑。 　　“李爷一路上辛苦了，常听格格说起您来……” 　　李玉翎道：“对隆总管我也久仰，刚才在路上格格还跟我提起隆总管。” 　　隆泰道：“您不知道，格格一向爱夸自己人。” 　　多伦格格笑了。 　　李玉翎道：“总有值得夸的地方。” 　　“可不。”隆泰道：“自己人怎么看都比别人强，那怕是个癫痢头瞧着都是很 顺眼的。” mpanel(1); 　　隆泰是个很风趣的人。 　　多伦格格笑得更甜，更美了。 　　李玉翎也难以忍俊。 　　只听多伦格格道：“咱们都坐下，我有话说。” 　　格格有了话，李玉翎跟隆泰都坐了下来，按说这是不允许的，可是隆泰在“怡 亲王府”当了二十多年差了，是看着多伦格格长大的，等于是“怡亲王府”的元老 了，有些时候，有些地方他是该被宽容些。 　　坐定了，多伦格格道：“隆泰，最近有没有跟吴德明来往过？” 　　隆泰道：“奴才好久没见他了，您不是不许……” 　　多伦格格道：“从今天起，我特派你跟吴德明来往，而且要你多跟他来往。” 　　隆泰征了一怔，道：“您这是……” 　　多伦格格转望李玉翎道：“玉翎，你告诉他吧。” 　　李玉翎还没有说话，一阵香风袭人，书房里进来了美丫头德玉，德玉一双手里 捧着刚泡好的一壶茶，进门便叫道：“李爷，您来了。” 　　李玉翎站了起来道：“几天不见了，姑娘好。” 　　德玉忙道：“您这不是折我么，快请坐，快请坐，我给您倒茶，这是宫里拿来 的贡品，您尝尝。” 　　她忙着倒茶去了。 　　多伦格格道：“给隆总管也倒一杯。” 　　隆泰忙站起来说道：“奴才不敢。” 　　他说他的，德玉还是给他倒了一杯，贡品的确是不同凡响，三杯清香满室。 　　德玉奉上三杯茶后，多伦格格道：“有什么话待会儿再说，我们这儿谈正事儿， 别打岔。” 　　知婢莫若主，可让多伦格格说着了，德玉正预备问东问西的。 　　李玉翎跟隆泰落了座，德玉静静地站在多伦格格身后，李玉翎把该说的全部告 诉了隆泰。 　　隆泰一听马上说道：“李爷，您可不知道，吴德明这个人头顶上长疮，脚底下 流脓，是坏透了。” 　　李玉翎笑了。 　　多伦格格也笑了。 　　隆泰接着说道：“这个人一肚子坏水，要说玉爷是受了他的指点，我头一个相 信，您说要我怎么效劳，只要能派得上用场，您请只管吩咐。” 　　李玉翎道：“倒不需要隆总管帮别的忙，我只希望隆总管让我对吴德明这个人 多知道一点。” 　　隆泰说道：“知己知彼，方能百战百胜，李爷，您想知道什么？您问就是，我 知无不言。” 　　李玉翎道：“谢谢隆总管。” 　　沉吟了一下道：“假如我想见这个人的话，除了七贝子府之外，别的还在什么 地方可以见到他？” 　　隆泰眉锋锁了一下，迟疑了一下道：“李爷，我不便出口。” 　　多伦格格道：“说你的。” 　　隆泰勉强笑笑说道：“李爷，他这个人有点不正经。” 　　李玉翎明白了，立即截口说道：“吴德明这个人多大年纪，长得怎么样？” 　　隆泰道：“五十多岁了，糟老头子一个。” 　　李玉翎道：“总管能不能说明白点儿，他有什么特征？譬如说是高是矮？脸上 有麻子……” 　　隆泰道：“李爷，他有个外号叫吴单瞪。” 　　李玉翎道：“吴单瞪。” 　　多伦格格道：“一只眼睛。” 　　李玉翎“哦”地一声笑了。 　　隆泰道：“您听说过吧，瘸毒瞎狠，吴德明就是这么个人，长得鹞眼鹰鼻，耳 后见腮，瘦得皮包骨，像个病死鬼似的，有人这么说吴德明准不得好死，总有一天 他会死在……”住口不言。 　　李玉翎心里明白，道：“隆总管，他经常往外跑么？” 　　隆泰道：“可不，一个月总得往外头跑个七八趟。” 　　李玉翎道：“隆总管可知道他在外头的交往么？” 　　隆泰摇头说道：“没听说他外头有什么朋友，这种人不会在外头交朋友的，外 头的人他没一个瞧上眼的。知道他的人也懒得理他，就别说跟他交朋友了。” 　　李玉翎沉默了一下道：“隆总管可知道他的出身？” 　　隆泰摇摇头说道：“这个我就不怎么清楚了，以我看，他这种人也不会有什么 好出身的！” 　　李玉翎道：“行了，谢谢隆总管。” 　　隆泰道：“怎么，这些就够了。” 　　李玉翎道：“够了。” 　　隆泰站了起来，他还没说话，多伦格格又开口道：“李领班暂时住在府里，你 给他安置一个住处。” 　　隆泰道：“把水榭边上那一间收拾收拾，您看怎么样？” 　　李玉翎道：“请隆总管在前院随便给我找个地方。” 　　多伦格格望着隆泰道：“就是那一间吧．你带李领班看看去。” 　　隆泰一哈腰，冲着李玉翎陪笑说道：“李爷，您请吧！” 　　李玉翎望着多伦格格道：“格格……” 　　多伦格格站了起来道：“你跟隆泰去吧！有什么事只管找他，时候不早了，我 要歇息去了。” 　　带着德玉往外去。 　　李玉翎还待再说，隆泰一边低低说道：“李爷，格格的脾气您不知道，您怎么 好拂格格这番心意。” 　　多伦格格已然带着德玉走出了书房。 　　李玉翎道：“这怎么行，王府所在．内院禁地。” 　　隆泰道：“李爷，格格没把您当作外人。” 　　李玉翎直皱眉，没再说话。 　　跟隆泰出了书房，隆泰带着他直往水榭另一方走去。 　　那儿座落着一开精舍，进了精舍，隆泰点上了灯，然后望着李玉翎道：“李爷， 您瞧瞧，怎么样？” 　　李玉翎还能有什么挑剔，摆设考究，布置雅致，立身处是个小厅堂。左首垂帘 一间，虽然看不见里头，那考究雅致也在预料中，堂堂的王府．那一处会差，就是 柴房怕也比一般人家的住处豪华。 　　李玉翎还没说话，隆泰接着又是一道。 　　“您到里头看看。”说着他就要往那一间里让。 　　李玉翎忙道：“不必了，隆总管，我只觉得不安！” 　　隆泰道：“您别这么客气，你既然到了这儿，往后就是一家人，大家相处在一 块儿，太客气那就显得见外了。” 　　李玉翎笑了笑，没说话，沉默了一下之后，他道：“隆总管，刚才你没说，我 也不便问，什么地方可以见着那个姓吴的。” 　　隆泰道：“八大胡同。李爷，他年纪一大把了，还这么不正经，整天里寻花问 柳，总有一天他会挺尸在窑子里。” 　　李玉翎道：“他经常去的地方是……” 　　“没一定。”隆泰道：“八大胡同里那些门儿多得很，他那儿都去。” 　　李玉翎道：“这么说只有碰了。” 　　隆泰道：“这老不死快倒霉了，要是让您碰上了，他那付德性我刚才告诉您了， 只要您碰见他，一眼就能认出是他来。” 　　李玉翎道：“隆总管，我想出去一下。” 　　隆泰道：“怎么！您现在就要出去？” 　　李玉翎道：“这时候不正是时候了。” 　　隆泰笑了笑说道：“您说的是，只是您初到京里来，人生地不熟的，我找他们 给您带路。” 　　李玉翎道：“隆总管，谢谢，不用了，您只要告诉我怎么个走法，我总可以自 己找得到。” 　　隆泰道：“李爷，您太客气，他们都闲着没事儿，给您带路这是应该的。” 　　李玉翎道：“隆总管，吴德明并不认得我，可是必定认得‘怡亲王府’里的人。” 　　隆泰呆了一呆道：“您说得是，我没想到，那……您这么走。” 　　他把去八大胡同的路告诉了李玉翎。 　　听毕，李玉翎道：“京里可有宵禁。” 　　隆泰道：“有是有，不过很迟，您带着这个可通行无阻，也好进正阳门。” 　　说着，他自腰间解下一物递给李玉翎。 　　那是一面“怡亲王府”的腰牌，李玉翎称谢接过道：“府里什么时候关门。” 　　隆泰道：“不要紧，您只管去办您的事儿，我让他们给您等门，其实门里有人 守夜，您叫一声就行了。” 　　李玉翎道：“我预备走后门。” 　　隆泰道：“您干嘛走后门。” 　　李玉翎道：“‘亲军营’跟七贝子府很可能派有人在这一带守着，我不愿意让 他们知道我的行动。” 　　隆泰脸色一变，道：“这还得了，我去派人把他们撵走！” 　　“不，隆总管。”李玉翎伸手一拦道：“这样不好。” 　　隆泰迟疑了一下道：“要是让王爷跟格格知道，恐……” 　　李玉翎道：“隆总管，我只敢这么臆测，知道的也只有你跟我，真要让王爷跟 格格自己发现了，那是他们倒霉。” 　　隆泰笑了，道：“好吧！我听您的，您去吧！走后门也行，回来时您只管叫门， 我叫巡夜的多听着点儿后门就是了。” 　　李玉翎走了，隆泰送他出了后门。 　　不到半个时辰，李玉翎照着隆泰告诉他的路线顺刊地找到了八大胡同。这地方， 使人一进八大胡同就觉得胡同里跟胡同外的情景大不同。 　　来往的人不少，耳朵里听进的尽是丝竹管弦之声，有轻歌．有小调，其音靡靡， 全是一些不堪入耳的黄色之调。 　　满眼的五彩灯笼，那朱门一扇扇，送出迎进，忙得很。 　　李玉翎站在那儿正在观望，突然…… 　　“李领班！”一个深沉的话声起自身后。 　　李玉翎本能地一惊，忙转身后望，眼前站个人。 　　他借着灯光一看，那是个中年人，中等身材，浓眉大眼，两撇小胡子，穿一身 短裤褂，裤腿摇着，袖口卷着，衣领敞开，右手里托着一对铁球，不住的转着，五 个指头拨弄，骨碌碌作响，歪着脑袋堆着笑，笑得有点不怀好意。 　　李玉翎盯着那汉子道：“尊驾是……” 　　那中年汉子咧嘴一笑道：“怎么？吃了官粮，做了官．就不认识朋友了！” 　　李玉翎道：“恕我眼拙。” 　　那汉子笑道：“您往这儿跑，也不怕传到姓古的耳朵里去么？” 　　李玉翎心头一跳道：“原来是……咱们没见过。” 　　那汉子道：“不错，今儿晚上是头一遭。” 　　李玉翎道：“阁下是那一位。” 　　那汉子道：“家师行六。” 　　李玉翎道：“原来是六先生门下的兄弟，请教。” 　　“不敢。”那汉子一咧嘴道：“姓铁，单名一个字，奎。” 　　李玉翎道：“铁兄。” 　　铁奎道：“别见笑，北京城混字行里算得上个人物，坐的还是头一把椅子。” 　　李玉翎一抱拳道：“失敬了。” 　　“行了，兄弟。”铁奎一笑走了过来：“别损我了。” 　　热情而豪迈地一巴掌拍在李玉翎肩头上：“接大师兄传令说你要来，我手下那 些小弟兄也看着你进了城，可就没跟你搭腔，正怕你一进去就不出来了，大师兄交 待，要我听候差遣，兄弟就算报到了。” 　　让人觉得心里暖洋洋的，可不是？他那只手就带着热流，刹时间遍入全身。 　　李玉翎道：“我怎么敢当。” 　　“算了，兄弟。”铁奎道：“一家人还客气个什么劲儿，就算不是一个门里的， 凭兄弟你干的这事儿，水里火里我也要先跑上一趟。” 　　顿了顿道：“闲话少说，言归正传，你怎么一出来就往这儿跑。” 　　李玉翎道：“我有事儿。” 　　铁奎道：“你有什么事儿？” 　　李玉翎道：“我找个人。” 　　铁奎道：“找个人，谁？” 　　李玉翎道：“七贝子府的总管吴德明。” 　　铁奎道：“吴单瞪？” 　　李玉翎道：“铁兄认识？” 　　铁奎如果连吴单瞪也不认识，怎能称得上混字号中的大爷。 　　铁奎笑道：“不敢说认识，人家贵为七贝子府的总管，我老铁只不过是‘北京 城’的一个混混儿，那来那么大造化，只能说我知道这个人，‘北京城’里的人， 我很少有不知道的。” 　　李玉翎道：“铁兄可知道今儿晚上那儿能找到他么？” 　　铁奎未答反问：“据我所知，吴单瞪这个人不怎么样，兄弟你找他干什么？” 　　“我有点私事。” 　　接着，他把事情全告诉了铁奎。 　　听毕，铁奎一咧嘴叫了起来：“好啊，今儿见这个就害这个，明儿见那个就害 那个，害来害去竟害到我兄弟头上来了，我得好好儿整整他，走，兄弟，咱们找他 去。”迈步往里走去。 　　走没多远，两个人停在两扇朱门门口，一块横匾，两盏大灯笼，上面各写斗大 的三个字儿：“迎春院。” 　　在那“迎春院”门口，抱着胳膊站着几个人，年纪不等，有二十多的，也有三 十多的，一个个混家手人物打扮，个头儿都很壮。 　　铁奎一到“迎春院”门口，那几个汉子马上快步迎了上来，一个个躬身哈腰， 恭谨异常。 　　“大爷。” 　　铁奎一指李玉翎道：“见见，‘亲军营’的李爷，我一个门儿里的弟兄。” 　　那几个马上转过来躬下身去。 　　“李大爷。” 　　李玉翎怔着道：“不敢当。” 　　铁奎一旁说道：“兄弟，这是我手下几个弟兄，只要在这京畿一带，要找我随 便找一个吩咐他们一声就行了，有什么事也只管找他们，那一个敢慢一点儿，你找 我说话。” 　　转过脸去道：“你们的四下挨门给我问，我找吴单瞪，知道他在那儿回来告诉 我一声，别惊动他。” 　　那几个一应而散。 　　铁奎笑道：“瞧，兄弟，神气不，‘紫禁城’里有他那么一个皇上，这儿有这 么一个皇上，真要说起来他要跟我换我都不换。” 　　李玉翎点头说道：“‘北京城’卧虎藏龙，能在他们之中称尊，的确不容易。” 　　铁奎道：“多少年了，全是打出来的，换来的。” 　　“迎春院”里快步走出个人来，那德性一看就知道是个嘴吃软饭的，背顶软盖 儿的，近前一哈腰，陪上满脸唯恐不周的笑，“铁爷，今儿个是什么风。” 　　铁奎道：“吓我一跳，我当是谁呢！原来是老王，你好吗？” 　　那老王忙道：“好，好，谢谢铁爷，托铁爷的福，您请里边儿坐坐，喝杯茶。” 　　铁奎摇头笑道：“我不敢进去，我怕那些姑娘揪着我不放，上回碰见了荷花， 她那股热情劲儿我受不了。” 　　老王轻笑说道：“您不赏脸？” 　　铁奎左手一摆道：“忙你的去吧！今儿晚上我有事儿，明儿个我再来叨扰你一 杯。” 　　那老王答应着道：“您这是那儿话，能请到您，那是我们的造化，我们的光彩， 铁爷，明儿个一定请您赏脸。”他退着走了。 　　铁奎望着那老王进了“迎春院”道：“‘迎春院’的王八，姓尤，大伙儿都叫 他尤老王，人还不错。” 　　那几个回来了，近前欠身，一个中年汉于道：“大爷，那老小于轧上了小桂花， 在‘万花院’边赁了一间房子。” 　　铁奎道：“小桂花，小桂花不是老七的人么？” 　　那汉子道：“是的，铁爷。” 　　铁奎道：“既是老七的人怎么会姘上了吴单瞪。” 　　那汉子道：“不知道。” 　　铁奎浓眉一扬道：“吴单瞪人呢！” 　　那汉子道：“在那里。” 　　铁奎道：“老七呢？” 　　那汉子道：“不知道，有些日子没见他了。” 　　铁奎：“找他去，让他马上来见我。” 　　那几个答应一声，转身又走了。 　　铁奎转过脸来道：“行了，兄弟，他惹上咱们了，咱们抓他的理了。” 　　李玉翎道：“铁兄预备……” 　　铁全道：“借这机会好好整他一顿。” 　　李玉翎道：“方便么，铁兄。” 　　铁奎倏然一笑道：“兄弟．我铁奎叮不怕官家的人物。” 　　李玉翎道：“跟他们斗怕是个麻烦。” 　　铁奎道：“把我姓铁的抬了出去，看他们那个敢正眼瞧我一下，兄弟放心，这 种事，他们有个不成文的规矩，谁要是在这种事上闹出事来，谁自己倒霉，我包管 姓吴的那老小子连屁都不敢放一个，他只有哆嗦的份儿，就算他敢怎么样也不敢明 着来，明来的有他的亏吃的。” 　　两个人聊了没几句，那几个回来了，另外带着个年轻的，那年轻汉子白净脸， 长得挺不错，很俊，也很秀气，只是带着脸的酒意，胡子都长了。 　　他上前叫了铁奎一声。 　　铁奎两眼一扫道：“在那儿找着他的。” 　　那中年汉于道：“王老顺那儿。” 　　铁奎哼了一声望着眼前那年轻人道：“好些日子没见着你了，你这一阵子跑到 那儿去了。” 　　那年轻汉子道：“没上那儿，我一直待在王老顺那儿。” 　　铁奎道：“好出息，你怎么没把自己淹死在酒坛子里。” 　　铁奎又道：“小桂花另外找主儿了，你可知道？” 　　那年轻汉子微微点了点头道：“我知道，大爷。” 　　“好嘛！”铁奎道：“你知道也不生气。” 　　那年轻汉子道：“小桂花让我替她赎身，我拿不出那么多。” 　　铁奎道：“多少？” 　　“五个数儿。” 　　铁奎道：“她又不是个金打的，值得那么多，你怎么没告诉我。” 　　那年轻汉子道：“这种事我没敢让大爷知道。” 　　铁奎道：“那么你就缩着脑袋把她拱手让了人了。” 　　那年轻汉子低着头没说话。 　　铁奎道：“那么你就整天喝黄汤。” 　　那年轻汉子道：“大爷，我……我心里闷得慌。”说着说着他先哭了。 　　铁奎浓眉一掀，喝道：“不许哭，哭个什么劲，为个娘儿你掉泪，值么？老七， 你好窝囊，好大的出息。” 　　那年轻汉子硬没敢再开口。 　　铁奎吁了一口气道：“我问你，你还要她么？” 　　那年轻汉子嗫嚅说道：“大爷，我拿不出那么多。” 　　“呸！”铁奎一吐唾沫道：“风尘里没几个有情有义的，你跟她泡泡我不管， 你要打算要她我不许，你这年轻急什么，给我找个正经的，到时候你只管跟我说一 声，我给你张罗，听见了么？噢！对了，三姑娘那边的小红是个好姑娘，看你们不 是也蛮谈得拢的吗？” 　　那年轻汉子低与头道：“是，大爷。” 　　铁奎道：“把眼泪擦擦抬起头来听我说话。” 　　那年轻汉子举袖擦了擦泪，怯怯地抬起了头。 　　铁奎喝道：“像个汉子点儿。瞧瞧弟兄们，那一个像你这么窝囊！” 　　年轻汉子脸上飞红立即挺起了胸脯。 　　铁奎道：“这还像点样儿。” 　　顿了顿，道：“小桂花现在住在那儿，你知道吗？” 　　年轻汉子点头说道：“我知道，就在‘万花院’边儿上。” 　　铁奎道：“出出气去，别让闷坏了你，吴单瞪那老小子，吓唬吓唬他，可别伤 他，我来收拾。” 　　年轻汉子道：“大爷，他是……” 　　铁奎道：“他是谁我清楚，他就是天皇老子也一样。” 　　年轻汉子道：“您让我现在去。” 　　铁奎道：“问得好，难道等他走了再去。” 　　年轻汉子双眉一扬，转身而去。 　　那几个转身跟了去。 　　铁奎转眼望向李玉翎道：“走，兄弟，瞧热闹，看好戏去，我要把那吴单瞪当 狗耍，非把他的尿屎都要出来不可。” 　　李玉翎忍不住笑了。 　　那是两扇小窄门儿，就在“万花院”边儿上那条小胡同里，门口没路灯，黑黝 黝的。 　　年轻汉子有人给壮胆，也带着几分酒意，他如今站得很挺，抬手拍了门。 　　门开了，开门的是一脸麻子脸的老太婆，老太婆脑袋刚探出，猛然就是一惊！ 　　“老七！是你！” 　　年轻汉子冷冷说道：“不错，是你穷七爷，来跟桂花聊聊，怎么？” 　　老太婆道：“刚出去。” 　　年轻汉子两眼一瞪道：“怎么说。” 　　老太婆忙道：“刚回来，睡了。” 　　年轻汉子哼了一声道：“她还真快，那不要紧，老相好了，跟她被窝里聊去。” 抬腿进I门。 　　老太婆一惊要拦，老七一招胳膊把她碰得踉跟跄跄退出了老远，老太婆要呼， 后头响起个低沉话声：“胡二喜，弟兄们全到了，你还想活长点儿不？” 　　老太婆一哆咳，硬没敢吭声。 　　几条大汉闯了进去，一个小院于，上房屋里无灯，黑漆漆的，老七肝火冒三丈， 一脚就把门踢开了。 　　“哎哟！谁呀！”房里传出一声娇娇滴滴的惊叫。 　　老七只不管地闯了进去，惊叫由里向外，房间里灯一亮，老七手里揪着一个， 只穿着一片红肚兜，老七“呸”地一声道：“霉气。” 　　顺手抓起一件长衫走过去。 　　那娘儿们忙不迭地披上长衫，长得不赖，只是花容变色，粉面没一点血色儿。 　　“老七，是你……”敢情她现在才看清楚来人。 　　里头屋又闯出一个，是个男的，糟老头子，瞧他是那吴德明没别人，他往那儿 一站，眼一瞪道：“你们是干什么的。” 　　老七道：“玩命的。” 　　吴德明独眼睁得老大：“好大的胆子，天子脚下，京畿所在。” 　　老七刷地一声手抽了过去：“闭上你他娘的臭嘴，少跟你七爷来这一套。” 　　吴德明往后退了几步，一下子倚在墙上，手捂半边脸，叫道：“你，你敢打人……” 　　老七道：“打人那叫便宜，七爷，我今儿晚上还要动这个。” 　　抬腿抽出一柄匕首，砰然一声插在桌上。 　　明晃晃地，配着老七那满脸的怒气，吓人。 　　吴德明反了脸，连那被打红的耳边脸都红了，要叫。 　　老七抬手一扬道：“你敢出一声我先宰了你。” 　　吴德明一哆嗦，硬没敢张嘴，他毕竟奸滑，也毕竟见过几天世面，强笑一声道： “这位，咱们恐怕是一场误会。” 　　老七道：“放你娘的屁，捉奸成双我这叫误会。” 　　“捉奸？”吴德明笑了：“这位，小挂花是我花银子赎出来的。” 　　老七道：“你赎出来的，你知道她是你七爷的什么人！” 　　吴德明道：“这我不知道。” 　　老七道：“那你就给我站在一边少开口，我先宰了这臭货咱们再算帐。” 　　那娘儿们砰然一声跪了下来：“老七，可不是我不跟你，是胡二喜她要银子。” 　　老七道：“去她娘的，我老七天生的穷命……”猛一把抽起了桌上的匕首。 　　那娘儿们疯了道：“老七，看在过去那段情份，你饶了我吧！我跟你，我马上 跟你走。” 　　她要抱老七的腿，老七一脚踢得她滚出老远。 　　吴德明胆子不小，上前伸手一拦，忙点了头，笑得心惊胆战：“这位，有话好 说，闹出人命是要赔的。” 　　“滚你一边去凉快！”又是一巴掌，打得吴德明满嘴冒血，退出老远。 　　“你七爷怕吃官司也就不来了。”迈步向那娘儿们走了过去。 　　就在这时候，院子里铁奎喝了一声：“老七，站住。” 　　老七停了步，铁奎一个人进了屋，李玉翎站在暗处，他看得见人，人看不见他。 　　铁奎进了上房屋，眼一盯吴德明道：“七贝子府的吴总管，可是？” 　　“不敢。”吴德明忙道：“正是吴德明。” 　　铁奎一抬手道：“请坐。” 　　吴德明有点失措．忙应一声道：“请教，您这位是……” 　　铁奎道：“铁奎。” 　　吴德明“哦”地一声道：“原来是北京城里头一号人物铁大爷．老弟仰名已久， 不想今晚上在这八大胡同里幸遇，荣幸之至，荣幸之至。” 　　说着，他冲铁奎拱了拱手。 　　铁奎淡然道：“好说，你老请坐。” 　　吴德明似没动，望了老七一眼道：“这位是铁大爷的弟兄？” 　　铁奎道：“正是。” 　　吴德明道：“久仰铁大爷仁义过天……” 　　铁奎淡然一笑道：“吴老放心，铁奎自会给吴老一个公道。” 　　吴德明一拱手道：“老朽感激不尽。” 　　这才走过来坐了下去。 　　铁奎搬过一把椅子在他对面坐下，道：“吴老……” 　　吴德明忙一拱手道：“铁大爷有话只管说，老朽洗耳恭听。” 　　铁奎道：“吴老言重了……” 　　轻轻咳了一声道：“吴老在七贝子府供职，对铁奎弟兄也有个耳闻，那是铁奎 的造化，至于眼前这件事……” 　　吴德明道：“这是一场误会，老朽纯然不知道小桂花是铁大爷这位弟兄的人！” 　　铁奎道：“相信吴老是不知道，否则以吴老的为人，断不会不给铁奎面子。” 　　吴德明顺水推舟，忙道：“那是，那是，老朽这个人生平最喜欢交朋友，虽然 没在江湖耽过，交的江湖上朋友可也不少，老朽受了江湖朋友的薰陶，也渐知一个 义字，要知道小桂花是铁大爷弟兄的人别说给她赎身，连近也不会近她。” 　　铁奎道：“事到如今，吴老也不要解释什么了，吴老的为人代清楚不过，我这 里有两条路任吴老选一条。” 　　吴德明道：“铁大爷请说。” 　　铁奎道：“我们这些人一向是玩命惯了，生就一颗天不怕、地不怕的天胆，吴 老请想，连命都不要了，他还怕什么……” 　　吴德明强笑了笑，没说话。 　　铁奎道：“还有，我们这种人很少有是非的观念，一言不合，一事不对就动刀 子，白进红出，这是家常便饭。” 　　吴德明道：“铁大爷客气了，据老朽所知，诸位都是‘北京城’的英雄好汉。” 　　铁奎抬手拦住了他话头，道：“这头一条路，我把吴老留下，‘北京城’有的 是埋人的地方，我把吴老掘个坑一埋，谁也不知道。” 　　吴德明哈哈强笑道：“铁大爷玩笑了，像诸位这种人物，怎么会对老朽一个已 然入土一半还多的糟老头子下这种毒手。” 　　铁奎道：“我们这种人向来是睚眦必报，对谁都是一样。” 　　吴德明陪上两声干笑，没说话。 　　铁奎道：“这是第二条路，我请吴老帮个忙……” 　　“帮忙。”吴德明道：“只要是老朽能效劳之处，铁大爷只管吩咐就是，老朽 说过，生平最喜欢交朋友，尤其是江湖上的朋友。” 　　铁奎道：“这么说吴老是选第二条路。” 　　吴德明呵呵笑道：“任何一条路都比那条死路强，铁大爷逼着老朽往这条路上 走，老朽焉敢不急急从命。” 　　铁奎倏然一笑道：“吴老不愧是个明白人。” 　　吴德明道：“好说，老朽为人做事还能不糊涂而已。” 　　铁奎道：“那我就打开天窗说亮话，吴老，我要个人。” 　　吴德明一怔，道：“铁大爷要的人是谁？” 　　铁奎道：“这个人刚到京里来，跟铁奎兄弟有点过节，可是他深居内城里，铁 奎兄弟拿他没办法。” 　　吴德明道：“铁大爷还没告诉老朽，这个人是谁？” 　　铁奎道：“他是从‘承德’来的。” 　　吴德明怔了一怔，眉锋一皱道：“‘承德’来的，这是谁？” 　　铁奎道：“此人姓李，原供“承德’‘神武营’，刚被调到京里“亲军营’来。” 　　吴德明道：“有这么个人，老朽不知道。” 　　铁奎道：“吴老回去打听打听就知道了，以吴老的身份。在内城里打听一个人， 应该不是难事。” 　　吴德明道：“容老朽回去派个人打听打听，应该可以问得出来。” 　　铁奎道：“吴老肯帮这个忙，我这里先谢了。” 　　吴德明道：“老朽是一定尽心尽力，只是老朽还没摸清到底是怎么一回事。” 　　铁奎转脸向里道：“老七，把她弄出去。” 　　老七答应一声，拖着小桂花走了出去。 　　铁奎转过脸来道：“这件事我本来不愿意说，可是……我这么说吧，这姓李的 在‘承德’害了我一个把兄弟，我那位把兄弟原是吃江湖饭的，让那姓李的做公函 私割了脑袋领赏邀功去了。” 　　吴德明独眼一睁道：“原来如此，这姓李的好狠。” 　　铁奎道：“他是够狠的。” 　　吴德明道：“铁大爷怎么知道他到京里来了。” 　　铁奎道：“铁奎在‘承德’有朋友，那姓李的一举一动无不全在铁奎那些朋友 耳目之中。” 　　吴德明道：“铁大爷既然知道他到京里来了，为什么不在半路截他，却等他进 了京，进了内城再费事。” 　　铁奎道：“不瞒吴老说，这姓李的一身好功夫，铁奎弟兄不是他的对手，不敢 轻易动他。” 　　吴德明道：“那么铁大爷现在向老朽要这个人……” 　　铁奎道：“我是向吴老要这个人，这句话吴老该明白。” 　　吴德明独眼一睁道：“铁大爷是要老朽先杀了他。” 　　铁奎道：“也行，要是吴老杀了他，我要他一颗脑袋，要是吴老将他弄得人事 不醒交给我，那更好。” 　　吴德明看了铁奎一眼笑道：“铁大爷这是难为老朽，那姓李的现在是‘亲军营’ 的人，老朽焉敢动他。” 　　铁奎淡然一笑道：“吴老太客气了。” 　　吴德明道：“铁大爷……” 　　铁奎一摆手道：“吴老贵为七贝子府总管，是七贝子面前的红人，吴老所至也 就等于七贝子亲临，对付小小一个‘亲军营’的人，以我看不该是什么难事。” 　　吴德明摇头说道：“铁大爷不知道，这种事七贝子如何肯听老朽的……” 　　铁奎道：“他要是看重吴老的话，他该听吴老的，事实上吴老也非自己想办法 不可。” 　　吴德明皱了皱眉道：“铁大爷，老朽一定尽心尽力，行么？” 　　铁奎摇头说道：“吴老，我志在必得，我若不先下手，等他知道我那惨死的把 兄在京里有我这么一个拜弟的时候，我铁奎迟早会步上我把兄之后死在他手里。” 　　吴德明吁了一口气道：“老朽忘了，老朽只有这一条路是生路，条条是死路， 蝼蚁尚且偷生，何况老朽这个血肉之躯的人，好吧！老朽点头就是。” 　　铁奎道：“我先谢了。” 　　吴德明独眼一转，笑道：“容老朽大胆直问一句，铁大爷是不是早就盯上了老 朽。” 　　铁奎道：“事非得已，还请吴老原谅。” 　　吴德明笑呵呵道：“这一下铁大爷算是抓住老朽了。” 　　铁奎道：“事实上吴老也给了人可乘之机。” 　　吴德明大笑说道：“不错，不错，谁叫老朽老来风流……” 　　话锋一顿，接问道：“铁大爷，这个忙老朽若是帮成了呢？” 　　铁奎道：“从今后小挂花就是吴老的人了，‘北京城’里有谁敢哼一声，吴老 尽管找铁奎说话。” 　　吴德明道：“铁大爷这谢不嫌太轻了么？” 　　铁奎道：“吴老一条命，加上一个小挂花，我看不轻。” 　　吴德明脸色一变，站了起来，强笑说道：“铁大爷说得是，那么老朽这就回去 打听打听……” 　　铁奎伸手一拦道：“吴老慢着。” 　　吴德明道：“铁大爷还有什么吩咐？” 　　“好说。”铁奎道：“”我若放吴老回去，他日何处再找吴老。” 　　吴德明道：“铁大爷，事一办妥，老朽会立即出城相见。” 　　铁奎道：“吴老若是永远不再出城，铁奎岂不是偷鸡下着蚀把米了，再找吴老 恐怕那要比登天还难。” 　　吴德明道：“铁大爷玩笑了，小桂花还在这儿。” 　　铁奎道：“小桂花在吴老的心目中份量固然不轻．可是她不比吴老自己的性命 来得重。” 　　吴德明强笑说道：“没想到铁大爷这么不相信老朽。” 　　铁奎说道：“记得我说过，吴老的为人我清楚不过。” 　　吴德明苦笑说道：“铁大爷要是不放老朽回去，老朽如何帮铁大爷这个忙，如 何为铁大爷办事。” 　　铁奎道：“放你自然是要放的．不过先请吴老吃我一颗药丸。” 　　左手翻起，两指捏着一颗豆大红药丸。 　　吴德明道：“铁大爷这是……” 　　铁奎道：“这是我当年行走江湖时所用的独门药物，给它取了个名儿‘搜魂丹’， 它是一种慢性毒药，一个对时发作，除了我自己的解药外，还没有别的药物能解它。” 　　吴德明脸上变色，没说话。 　　铁奎道：“吴老要是不愿意吃我这颗‘搜魂丹’也可以，请吴老亲笔写封信， 我找人带着见七贝子去。” 　　吴德明道：“铁大爷的弟兄进不了内城的。” 　　铁奎淡然一笑道：“有吴老的腰牌，何以进不了内城。” 　　吴德明脸色为之一变，没说话。 　　铁奎道：“吴老怎么说。” 　　吴德明迟疑良久方道：“信上说不明白，这件事还得老朽自己走一趟……” 　　铁奎道：“那最好不过，吴老请张开嘴。” 　　站起来把手伸了过去。 　　吴德明只有张开了嘴。 　　铁奎曲指一弹把那颗赤红药丸弹了进去，随手飞快一指点在吴德明的喉结上， 只听“咕”地一声，咽了。 　　铁奎收手说道：“我把该说的再说一遍，药称独门非我解药不能解，吴老若是 不信尽可等毒性微发时再办事，吴老也可以试着遍服解药，只请吴老记住，一个对 时毒发，肝肠寸断，七窍冒血，明天晚上这时候我在这儿等吴老，我怕吴老派人来 围住这地方通我拿出解药来，我会防着的，言尽于此，吴老请吧！” 　　吴德明没多说，白着脸一拱手出了上房。 　　铁奎淡然喝道：“去一个送吴老出去。” 　　一名汉子应声跟了出去。