29 但是，对美军指挥官来说，德军的进攻并不是首要威胁。从12月8 日起，第5 军就开始为进攻鲁尔大坝做准备，进攻于12月13日正式打响。美军第2 师在前进中 穿过第99师的防线。第99师也完全呈现出一种进攻态势，其下属的第395 步兵团第 1营和第3营参加了攻击行动，师属其他部队此时也在担负着牵制德军的任务。美军 部队推进非常顺利，但在到达德军的坚固支撑点后，部队的推进速度开始缓慢下来。 在15日之前，对美军来说，一切进展都比较顺利。有迹象表明，德军已加强了前沿 部署，不过在这种临战的氛围中，对于德军来说，这是一种很正常的行为。美军指 挥官预测，德军将会对第99师的防御阵地发动一次反击。这种判断恰恰意味着，12 月16日凌晨，当突出部战役打响的时候，美军刚开始就失算了。因为美军虽然料到 德军会发起攻击，但却认为德军发起的只是一场规模有限的反击，并没想到会是如 此大规模的一场进攻。 拉开帷幕 12月16日凌晨5 时30分，德军炮兵部队向美军全线阵地发起了猛烈轰击。刚开 始，第394 步兵团的前沿观察哨误认为炮声来自己方部队对于德军阵地的轰炸。但 这种看法很快被否定了。几分钟后，情况已经非常明朗，德军炮火正向他们铺天盖 地般地袭来。这与盟军情报部门所提供的情况不太相符，因为情报部门认为，在第 394 团的正面，德军炮兵力量非常薄弱。幸运的是，第394 团自从进入阵地以来， 并非无所事事，他们利用这一段相对平静的时期，构筑了大量坚固的防御工事，这 些工作将该团的伤亡减少到了最小程度。很快，德军步兵开始在丛林中穿梭，即便 如此，美军仍然没有意识到德军正在发起一次大规模进攻。美军先前已经料到，德 军会发动一定规模的袭击，虽然炮火强度超过了他们预计的强度，但从表面上看与 其预测是基本吻合的。没过多久，他们的错误评估得到了印证，有关第99师前线受 到全面进攻的报告接踵而至。 保卫赫芬 赫芬村位于第6 装甲集团军北部防区，从此处可以俯视蒙绍地区的各条公路， 因此成为德军的重要进攻目标。对于双方而言，谁占领了赫芬，谁就能够控制通往 奥伊彭的公路，而美国第5 军的司令部就驻在奥伊彭。美军第395 团3 营担负着赫 芬的守备任务，他们被德军炮火惊醒之后，立即投入到保卫赫芬的战斗中。德军炮 火给赫芬造成了巨大的破坏，许多房屋被炸弹击中，纷纷倒塌，街道上硝烟四起。 在德军炮击结束之后，第3 营营长麦克勒南德・巴特勒中校发现，他与炮兵部队的 联系已被切断。虽然情况不是很理想，但第3 营仍然有充足的力量应付将要到来的 进攻。首先，自从12月初到达赫芬以来，他们就修建了大量的防御工事。由于部队 都隐蔽在顶部坚固的散兵坑中，虽然村庄自身受到了严重的毁坏，但第3 营几乎没 有人员伤亡。另外，赫芬地处山区，比较容易构筑防御工事。巴特勒中校此时非常 清楚，他的部队仍在坚守阵地，仍处在有利的射击位置。与此同时，第3 营还可以 申请第612 坦克歼击车营的火力支援。第612 坦克歼击车营隶属于第2 师，由于担 负进攻鲁尔大坝的任务，需要穿过第99师的防线。此时，这支部队刚好前进到赫芬。 mpanel(1); 德军炮火减弱后不久，德军第326 国民掷弹师的步兵攻击分队就出现在美国人 的视线里。后来，有些人将德军的进攻描绘成如“潮水”般汹涌，其实有点言过其 实，因为此时参加进攻的德军陆军力量并非很强。按照德军计划，此次进攻由第246 和第326 国民掷弹兵师共同组织实施。但是，由于美军将要向德军防线发起进攻， 第246 国民掷弹师受到了牵制，驻留原地无法参加此次进攻。并且，在第326 国民 掷弹兵师中，并非所有兵力都参加了此次战斗。它的一个营被调往鲁尔大坝，参加 那里的协防任务，虽然接到返回的命令，但此刻还没有抵达。此外，还有一个营被 调往瓦勒希德，防止美军第2 师的进攻。所以，此时发起进攻的德军兵力加起来只 有4 个步兵营，而非德军计划中的14个营。