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西线大战正酣(3)
全师上下,热血沸腾,抱怨上司没有给自己立功的机会。
师长厄克特将军更是满腹怨气。
向上司、英国空降军军长布朗宁中将抱怨说:“全师官兵求战心切,其迫切程
度是没当过师长的人体会不到的。”
这次参战的机会终于来了,厄克特将军坚决要求承担最艰巨、最危险的任务―
―占领并坚守96公里以外阿纳姆下莱茵河大桥。
艾森豪威尔将军满足了厄克特的要求,并下令美国第101 空降师在艾恩德霍芬
以北空降,占取威廉敏娜运河和南威廉斯运河上的桥梁;美国第82空降师在格雷夫
地区空降,占领马斯河、马斯―瓦尔运河、瓦尔河的三座桥梁;英国第1 空降师和
波兰伞兵旅负责夺取并扼守阿纳姆下莱茵河大桥。
2 个美国空降师师长分别是泰勒和加文,都是伞兵出身、空降作战经验丰富的
战将,都主张着陆场应是所要夺占目标的本身。
加文将军说:“在目标上着陆所受的损失要比占领目标所受的损失小得多。”
但厄克特将军则持不同的观点。
这位42岁的将军在北非、西西里和意大利作战英勇,战功卓著,却没有空降兵
作战经验,甚至没有跳过伞,没有乘滑翔机着过陆,而且还晕机。
当9 个月前被任命为第1 空降师师长时,他自己都感到奇怪。
在第一次作战会议上,厄克特将军就意识到自己的任务有多么艰巨了。
第一个问题是运输机不足。
有限的运输机须优先满足美国人的需要,厄克特的师得用三天、分三批空降。
厄克特想争取到更多的运输机,但转念一想,如果美国人无法完成任务,自己
就是占领了阿纳姆大桥也毫无意义。
第二个问题是阿纳姆大桥附近没有可供大批滑翔机降落的开阔地;德军在大桥
附近部署了大量的高射炮,火力极猛。
厄克特将军思前想后,选择了下莱茵河北岸的欧斯特贝克为着陆场。
欧斯特贝克地势平坦、开阔,是滑翔机理想的降落地;背靠河,南边有数个高
地,形成天然屏障。
但距大桥有9 公里,道路都得穿过阿纳姆市区。
厄克特将军这一决断的主要依据,是盟军远征军最高统帅部情报部和盟军第2l
集团军群司令部提供的情报。
情报部门说:在艾恩德霍芬至阿纳姆一线,德军仅有6 个步兵营、25门火炮和
20辆坦克。
在阿纳姆,德军的兵力不超过一个高炮旅。
厄克特因此认为,欧斯特贝克虽距大桥遥远,但他一天空降的一个半空降旅足
以击败德军一个高炮旅。
然而厄克特将军却不知,盟军情报部门大大低估了德军在整个空降地域,特别
是阿纳姆地区的兵力。
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德国党卫队第2 装甲军就驻扎在阿纳姆市区以北稍远的原荷兰军队兵营和附近
的村庄里。
这个装甲军下辖第9 、第10装甲师,是盟军的老对手。
一个多月前同盟军在诺曼底厮杀了一个月,后来侥幸从法莱斯包围圈逃走。
正在阿纳姆休整、补充人员和装备。
这个军虽然在诺曼底遭到重创,仅剩8000人,但建制完整,相当部分的坦克和
装甲车、自行火炮处于良好状态。
盟军的空中侦察没有发现这个躲在树丛中的军。
荷兰的抵抗战士发现了它,在9 月15日把这个情报发到伦敦。
但厄克特收到这份情报时已是9 月20日,一切都晚了。
1944年9 月17日星期天。
天气像气象部门预报的一样,适于空降:天空晴朗、风力不大、能见度高。
上午8 时,所有英格兰东南部的机场繁忙起来:1550架美制C ―47运输机和英
制斯特灵式运输机、1240架战斗机、1113架轰炸机和500 架滑翔机整装待发。
全副武装的盟军伞兵开始登机。
10时,天空中最后一点浮云飘散了,所有机场的飞机发动机齐声共吼、震耳欲
聋。
一架架飞机飞向天空,在英格兰上空组成庞大的编队,绵延上百公里,在战斗
机的密集护卫下,分南北2 个航线,向荷兰飞去。
美国第101 空降师飞南线,美国第82空降师和英国第1 空降师走北线。
在荷兰上空,82师和英军分散,向各自的目标飞去。
天空中都是盟军飞机,有几架德军战斗机想靠近盟军运输机群,但都被击落。
德军的高射炮弹在空中炸开朵朵烟花,但只有几架盟军飞机被击伤。
此时,英国第2 集团军所属的英国第30军军长霍罗克斯中将正坐在斯凯尔德―
马斯河河畔一座工厂厂房的屋顶上,举目向北眺望。
霍罗克斯性格时静时动,是英国陆军的一员战将。
他深受蒙哥马利的赏识,承担了“花园”行动的重任,要指挥第30军迅速向北
进攻,杀到阿纳姆,与伞兵们会师。
一阵隆隆的飞机声从身后传来,不久庞大的运输机群从头顶飞过。
霍罗克斯立刻下令开始炮击。
一阵猛烈的炮击过后,第30军的先锋――爱尔兰禁卫军的坦克开始向北冲去。
就在霍罗克斯下令发动地面进攻的时候,德国B 集团军群司令瓦尔特・莫德尔
元帅正在他的司令部所在地塔法尔伯格饭店喝开胃酒,准备用午餐。
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