喋血瓜达尔卡纳尔岛(4) “企业”号拚命转舵，歪着宽大的飞行甲板躲过一批批炸弹，但还是挨了三枚 炸弹，燃起熊熊大火。 待扑灭大火时，已有76人阵亡，甲板被炸开一个大洞，升降机也被炸坏，需要 回珍珠港修理。 “萨拉托加”号在混战中见势不妙，驶入雨雾中，躲过了轰炸。 弗莱彻见“企业”号受伤，无心再战，赶忙收回飞机，迅速撤走。 日舰急追，但美舰已经开远，只得驶回特鲁克。 这次海战史称“东所罗门海战”或第二次所罗门海战。 美日两军打了个平手，美军略占便宜：击沉日本一艘航空母舰，击落70架飞机 ；己方损失了17架，一艘航空母舰在两个月内无法出航。 重要的是，美军挫败了日军增兵瓜岛消灭陆战队的企图。 不过时隔不久，美国海军就连遭厄运。 8 月31日，“萨拉托加”号航空母舰被一艘日本潜艇击伤，被迫返回珍珠港大 修。 两星期后，刚向瓜岛送完物资的“黄蜂”号航空母舰被日本潜艇击沉，护航的 “北卡罗莱纳”号战列舰也被击伤。 这样，美国在太平洋上只有“大黄蜂”号一艘航空母舰能作战了。 在海军遭不幸的同时，范弗德里特和他的海军陆战队也饱受磨难。 东所罗门海战后，日军曾想用驱逐舰在大白天把陆军送上瓜岛，结果连遭亨德 森机场的“仙人掌航空队”的轰炸，损兵丢船。 于是改变战术，每晚派驱逐舰借夜幕的掩护炮击机场，并把―批批陆军送上岸， 然后在黎明前高速返航，躲开白天美机的空袭。 每夜日舰都准时炮击，美国陆战队员就给它们起了个“东京特快”的外号。 陆战队员白天不断遭日军骚扰，夜晚又被炮击弄得彻夜不宁，终日惶恐不安。 加上睡眠不足、营养不良和蚊虫叮咬，疟疾、痢疾等开始流行，官兵们个个面 黄肌瘦，弱不禁风。 再说日军。 百武晴吉见田中海军中将被迫返航，白天难以接近瓜岛，就派川口少将率6000 人乘“东京特快”分批上岛。 川口鉴于一木失败的教训，决定避实击虚，在一木登陆的塔依伏角上岸，但不 直接向西进攻机场而是向南迂回，穿过人迹罕至的热带原始雨林，前出至亨德森机 场南部，出其不意，夺取一座俯视亨德森机场的陡峭山岭。 然后居高临下，顺势占领机场。 川口的设想比一木高一筹，但他大大低估了在热带雨林中的行军难度。 川口率领的精兵在沼泽、灌木丛里饱受蜇人的昆虫和吸血水蛭的折磨，加上疾 病流行，粮食耗尽，很快被弄得疲惫不堪。 mpanel(1); 美军却在范弗德里特的激励下，鼓起斗志，挖沟筑垒，以逸待劳，静候日军。 9 月12日黄昏，饥肠辘辘的日军终于钻出密林，接近那座俯视机场的山岭。 是夜，一枚信号弹腾空而起，黑暗中四处响起日兵的狂叫声。 第一批日军边扔烟幕弹，边用英语喊：“毒气进攻! 毒气进攻! 陆战队，你们 死吧! ”一边往山顶爬。 山上有美国守军400 人，有些人见浓烟四起，又听到日兵狂吠，真以为是毒气 袭击，吓得扭头就跑，一些阵地落入日军之手。 美国指挥官是“红迈克”埃德森上校。 他亲临火线督战，见两名陆战队员仓惶后退，气得怒发冲冠，伸手一手揪住一 个，骂道：“日本人有种，你们就没种! ”言毕，他抓起电话向炮兵喊：“向我开 炮! 近点! 再近点! ”1600米处的105 毫米榴弹炮射出一排排致命的炮火，炸得日 军鬼哭狼嚎，逃回森林。 川口第一次进攻失败了。 川口不甘心，在到处是蚊虫的森林里蛰伏了一天，重整队伍，晚上又发起第二 次进攻，分六拨连续猛攻。 整个山岭都爆发了血腥的战斗。 美陆战队炮群射出凶猛的炮火，机枪步怆齐声怒吼，打翻一批又一批的日军。 但日兵毫不畏惧，步步逼近山顶。 美军炮弹的炸点越来越近，一些日兵借黑暗跳入美兵堑壕。 两军短兵相接，刺刀的碰撞声、伤员的惨叫声和枪炮声交织在一起。 日兵被扫倒一批，又冲上来一批。 突然，一轮红日跃出海面，天色大亮。 陆战队的飞机赶来助战，大炮打得越来越准。 日军终于支撑不住，逃回了森林。 山岭上横七竖八躺满两军尸体，鲜血染红了山顶。 从此这座无名山岭就得名“血岭”。 川口的部队经过十天在热带雨林里的折磨、饥饿，再加上两夜的鏖战，一败而 不可收拾。 日兵无衣无药无食无水，伤者被遗弃待毙，生者吞食野草树叶，踉踉跄跄向瓜 岛西端的埃斯佩恩斯角撤去。 不过美陆战队虽两战告捷，但因饱受疾病的折磨，也不像胜利之师了。 百武晴吉见日军两次大败而逃，几乎全军覆没，暗自叫苦，自责没有亲自上阵， 拿出自己的王牌师――仙台第2 师。 百武决定带第17军军部上瓜岛，指挥仙台第2 师作战。 同时他还把第38师从荷属东印度调来，作为预备队。 百武晴吉经历过马来战役和菲律宾战役，目睹了英美军一触即溃、不堪一击的 状况，虽连折两将，还是从心眼里瞧不起美国军队，根本不相信美国海军陆战队是 仙台武士的对手。 ――泉石小说书库――