孤注一掷的进攻 英国空降师把最后也是最艰巨的任务分配给了第九空降营，由29岁的陆军中校 特伦斯・奥特韦统领。这个营的650 名官兵将猛攻德军在梅维尔看似坚不可摧的炮 兵阵地，这一炮兵阵地的外部防御工事包括一个布雷区、一条15英尺宽的铁丝网和 一道反坦克堑壕。如果能深入这么远，他们还将面对有130 多名士兵的机枪阵地的 射击，而且他们还将进攻装有重型大炮、厚重钢门，墙壁用混凝土浇筑的6 英尺厚 的碉堡。 不能发生任何意外。在奥特韦率部队进攻之前，100 架英国皇家空军的兰开斯 特式飞机将向其阵地投掷无数炸弹，并且在进攻过程中，三架满载部队的滑翔机将 在炮兵阵地的顶部紧急迫降以协同进攻。如果攻击失败，英国军舰将在黎明时分炮 轰这一炮兵阵地。但是对奥特韦及其部下来说，成功是至关重要的，因为这一炮兵 阵地控制着英军登陆的滩头阵地的左侧。如果四门大炮在破晓时仍运行良好，那么 这一炮兵阵地将摧毁海上的进攻力量。 甚至在着陆前，奥特韦任务的完成似乎注定不顺利。兰开斯特式飞机在远离梅 维尔炮兵阵地半英里远的地方空投了两吨炸弹，炸死了一些奶牛并摧毁了贡内维尔 -苏尔-梅尔的一个村庄。在航程将结束的时候，五架运载奥特韦部队的反坦克炮和 吉普车的滑翔机折断了拖拽缆，坠入了大海中。而且，该营的伞降几乎是灾难性的。 当运输机飞临法国海岸上空，飞行员们开始为躲避高射炮火而猛然转向。列队等待 跳伞的伞兵摔倒在地，在互相叠压中挣扎着。 “坚持预定航向，你这该死的白痴！”奥特韦向飞行员喊道。 “我们已被击中尾部！”机组人员大声回答。 “你仍可以径直飞，不是吗？”奥特韦反驳道。当轮到他跳伞时，他将半瓶苏 格兰威士忌递给英国皇家空军空投组组长。“你会用得着它。”他说，然后纵身跃 入空中。 当奥特韦在空中下降时，追踪的子弹穿透了他的降落伞，而且，他发现自己正 向一家农舍落去，他立即辨认出此地是情报记录中的德军指挥部。奥特韦以每小时 15英里的速度向那栋房子撞去，当他在花园里着陆时，一个德国人用手枪从楼上的 窗户瞄准奥特韦的头部并向他开火。奥特韦手下的一个士兵向那个德国人扔了一块 砖头，德国人将头缩回了窗内。之后，德国人从前门拥出，奥特韦和其他两个士兵 匆忙逃命。 当奥特韦在黑暗中来回寻觅的时候，他意识到灾难已降临到他的头上。他的营 队不是集中在一英里长半英里宽的区域内，而是要比预计得分散得多。后来证明他 的士兵分散于诺曼底超过50平方英里的范围。其中大约半数空降到了德维尔河的沼 泽区，甚至有些人在距着陆场30英里远以外的地方着陆。许多人淹死了。奥特韦亲 眼看到一个泥浆没到肩部的伞兵无助地挣扎和呼喊着，沉入沼泽中消失。“空降是 一场该死的混乱，”奥特韦的副手说，“几乎没有一个人落在指定地点。” 奥特韦渐渐地聚集了150 名士兵。大约400 人下落不明。迫击炮、反坦克炮、 吉普车、重型进攻装备和地雷探测器都丢失了；工程师和医生们没有出现。奥特韦 只有一架机枪和几乎不足以炸毁敌军大炮的炸药。但是，2 点57分他放弃了等待更 多部队的希望，与现有的士兵一起出发了。 近一个小时后，他们抵达了梅维尔炮兵阵地的外缘，做好了进攻准备。而后这 个营承受了更多的不幸。4 点半，当两架原计划在炮兵阵地紧急迫降的滑翔机中出 现在上空时，奥特韦的士兵却无法找到信号弹以显示他们在场并且已经为切实的同 步进攻做好了准备。一架滑翔机在炮兵阵地上空100 英尺处滑翔，然后转向四英里 以外的一个区域着陆。另一架被这一炮兵阵地的追踪炮弹击中起火，在离奥特韦阵 地200 码的一个果园紧急迫降，没有人员伤亡。第三架滑翔机从未出现，因为它在 起飞后不久就折断了拖拽缆，在英国安全降落。 奥特韦下达了进攻的命令。伞兵们沿着由预先探明的一条小径穿越了雷区。然 后，他们分成两组发动猛攻。一组在堑壕网与德国机枪手进行激烈的白刃战；另一 组迎着火炮前进，在距混凝土碉堡钢门30码的距离内进行战斗。其中的两扇门开了， 伞兵们朝碉堡里猛烈射击，直到用光所有的子弹。然后，他们飞奔而入，与炮手扭 打在一起。德国兵虽然战斗勇猛，但很快被制服。 奥特韦的士兵们炸毁了碉堡中的火炮，然后为死难者鸣钟志哀。炮兵阵地附近 躺着至少175 名死伤者，其中65人为英国人。大约20分钟前，在奥特韦率领下投入 战斗的155 名伞兵中，现在除他自己外只有88人可以行军。 有人找到了一枚照明弹并燃放作为信号，向头顶上空盘旋的飞机报告火炮已被 摧毁。飞机航空观察员在皇家海军炮轰这一炮兵阵地前15分钟，及时把消息通知了 他们。于是，奥特韦的信号兵从其外套中取出一只信鸽，打发它带着英军第六空降 师的主要目标已胜利实现的消息，穿越上有即将来临的轰炸机攻击波，下有正在临 近的舰队的英吉利海峡，飞回去报信。