第18节 兰姆士伯顿小姐说：“等一下，这局单人桥牌快要打出结果了。” 她把“国王”和各种“辎重”移入空地，把红7放在黑8上面，在基地堆摆上黑桃4、 5、6，又迅速移动几张牌，然后身子往后靠，满意地叹息一声。 她说：“双J，不常出现的。” 她心满意足地仰靠着，抬眼看看壁炉边站立的姑娘。 “原来你就是兰斯的太太，”她说。 派蒂奉召上来看兰姆士伯顿小姐，她点点头。 “是的，”她说。 兰姆士伯顿小姐说：“你是高个子女郎，而且看来很健康。” “我是非常健康的。” 兰姆士伯顿小姐点头表示满意。 她说：“柏西瓦尔的太太像面团似的。吃太多甜食，运动又不够。孩子，坐下吧， 坐下吧。你在什么地方认识我的外甥。” “我跟几个朋友住在肯亚的时候，在那边碰见他。” “听说你以前结过婚。” “是的，两次。” 兰姆士伯顿深深吸了一口气。 “我猜是离婚。” 派蒂说：“不是，”她的声音有点发抖。“他们都――死了。我的第一任丈夫是空 军飞行员。他战死了。” “你的第二任丈夫呢？我看看――有人告诉过我。是举枪自杀，对不对？” 派蒂点点头。 “是你的错？” 派蒂说：“不，不是我的错。” “他是赛马狂吧？” “是的。” 兰姆士伯顿小姐说：“我一辈子没上过跑马场。打赌和打牌――全是魔鬼的把戏！” 派蒂不答腔。 兰姆士伯顿小姐说：“我不看舞台剧或电影。啊，算啦，今天的世界很邪门。这栋 房子里就有不少坏事发生，可是上帝把它给打垮了。” 派蒂依然无话可说。她不知道兰斯的爱菲姨妈是否正常，可是老太婆以精明的眼光 打量着她，她觉得很不自在。 爱菲姨妈问道：“你对夫家知道多少？” 派蒂说：“我想就跟一般人对夫家的了解差不多嘛。” “哼，有道理，有道理。好吧，我告诉你。我妹妹是傻瓜，我妹夫是恶棍，柏西瓦 尔是卑鄙小人，你丈夫兰斯向来是不肖子。” “我想这都是胡扯，”派蒂坚定地说。 没想到兰姆士伯顿小姐说：“也许你说得对。我们不能乱给别人贴标签。可是别低 估柏西瓦尔喔。大家往往相信贴了好人标签的就是笨蛋。柏西瓦尔才不笨哩。他故作神 圣，精明得很。我向来不喜欢他。告诉你，我不信任兰斯也不赞许兰斯，但我忍不住喜 欢他……他是大胆的家伙――向来如此。你得看着他，别让他做得太过分。孩子，叫他 别低估了柏西瓦尔。叫他别相信柏西瓦尔说的话。这栋屋子里的人全是骗子。”老太婆 又满意地加上一句：“你们注定要到地狱去接受烈火和硫磺的考验。” 尼尔督察跟苏格兰场通电话。 副局长在电话线另一头说： “我们送传单到各私立疗养院，应该能为你查到资料。当然她也可能死了。” “可能。事情已过了这么久。” 善恶到头终有报，兰姆士伯顿小姐说的――说的别有深意――仿佛要暗示他。 副局长说：“这是古怪的理论。” “我知道，长官。但我觉得这条线索不能完全抛下不理。很多方面都符合――” “是的――是的――黑麦――黑画眉――死者的名字――” 尼尔说： “我也注意其它的方向――可能是杜博斯――也可能是莱特――女佣葛莱蒂也许在 侧门外瞥见他们――把茶盘放在门厅，出去看是谁，要干什么――不管是谁都可能当场 勒死她，把尸体拖到晒衣绳附近，在她鼻子上夹一根晒衣夹――” “真是疯狂的举动！而且很下流。” “是的，长官，那位老太太就为此而生气――我是指玛波小姐。亲切的老太太―― 很精明。她已经搬到屋里来往以便接近兰姆士伯顿老小姐――我相信她会打听到消息。” “尼尔，你的下一步措施是什么？” “我跟伦敦的律师们有约。我要再去查一点雷克斯・佛特斯库的资料。‘黑画眉矿 场’的事情虽然已成历史，我仍想打听打听。” “毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”的毕林斯莱先生是个文雅的人，他那 直截了当的态度掩盖了满腔的智虑。 尼尔督察第二次约见他，这回毕林斯莱的顾虑没有上次那么明显。“紫杉小筑”的 三重命案粉碎了毕林斯莱先生职业上的保留。现在他一心想把事实陈述给警方听。 他说：“这件事非比寻常，非比寻常。我开业多年，记得没碰过这种事。” 尼尔督察说：“坦白说，毕林斯莱先生，我们需要一切协助。” “先生，你不妨信任我。我乐意尽可能协助你。” “首先我来问你跟已故的佛特斯库先生熟不熟，你对他公司的事知道多少？” “我跟雷克斯・佛特斯库很熟――也就是说，我认识他十六年左右了。告诉你，他 不只聘用我们这一家律师事务所。” 尼尔督察点点头。他知道这一点；“毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”可 以说是雷克斯・佛特斯库聘用的正派律师。若有不名誉的交易，他就改聘几家操守较差 的事务所。 毕林斯莱先生说：“现在你想问什么？遗嘱的事情我都告诉你了。柏西瓦尔・佛特 斯库是余产继承人。” 尼尔督察说：“现在我对他遗孀的遗嘱很有兴趣。佛特斯库先生死后她可以继承十 万英镑，对吧？” 毕林斯莱先生点点头。 他说：“数额相当大。督察，我偷偷告诉你，公司很难付清这笔钱。” “那么公司的情况不佳罗。” 毕林斯莱先生说：“坦白说――请不要告诉别人――公司眼看要垮台，困境已延续 一年半。” “有没有特殊的理由？” “有的，我想理由在于雷克斯・佛特斯库本人。这一年来雷克斯・佛特斯库行事像 疯子，到处抛售好股票，买进投机货，一直说大话，不肯听信忠言。儿子柏西瓦尔来这 边求我劝他父亲。他劝过，父亲显然不理睬。噢，我尽了力，但是佛特斯库不听人讲理。 真的，他好像变了一个人。” 尼尔督察说：“但我听说他并不沮丧。” “不，不，正相反。光怪陆离，夸张极了。” 尼尔督察点点头。原先已在他脑子里生成的观念如今更加强几分。他自觉渐渐了解 了柏西瓦尔和父亲磨擦的理由。毕林斯莱先生继续说下去。 “不过你别问我佛特斯库太太的遗嘱。我没替她立过遗嘱。” 尼尔说：“没有，我知道。我只是要确定她有财产可遗赠给人。简言之，十万镑。” 毕林斯莱先生拼命摇头。 “不，不，先生，你弄错了。” “你意思是说，那十万镑只留给她生前享用？” “不――不――是完全留给她。但是遗嘱赠金另有条款。也就是说，除非佛特斯库 太太比丈夫多活一个月，否则她不能继承那笔钱。我要说明一下，这种条款在今天十分 普遍，因为飞机旅行靠不住才实施的。如果空难中两个人都死了，很难判定谁先死谁后 死，这样会发生许多奇怪的问题。” 尼尔督察瞪着他。 “那么阿黛儿・佛特斯库没有十万镑财产可送人罗。那笔钱怎么样了？” “回归公司――不如说是落到余款继承人手上。” “余款继承人是柏西瓦尔・佛特斯库先生。” 毕林斯莱说：“对，那笔钱落在柏西瓦尔・佛特斯库手上。”他毫无戒心地说： “以公司目前的状况，我想他需要这笔钱！” 尼尔督察的医生朋友说：“是你们警方想知道的事。” “快，鲍伯，说呀。” “幸亏只有我们两个人，你不能公开引述我的话！不过我要说你的想法完全正确。 看来是疯狂性的大麻痹。家属起疑，要他去看医生，他不肯。那种症状和你描述的一模 一样：失去判断力，夸大妄想，容易发脾气――吹牛――幻想荣华――幻想自己是金融 奇才。害这种病的人很快就能把一家实力甚强的公司搞垮――除非他的行为能受抑制― ―这可不大容易喔――如果他本人知道你想干什么，更不容易成功。是的――我想他去 世对你的朋友们来说是一大幸事。” 尼尔说：“他们不是我的朋友。”然后复述他以前说过的话：“他们都是非常不讨 人喜欢的人物……” 克里斯蒂小说专区扫校