十二、尤利西斯的归来 当天色开始黑时，河鼠用一种又兴奋又神秘的神气把大家重新召集到客厅来， 让他们一个个站在他们各自的一小堆东西前面，动手为即将到来的远征给他们装备。 这件事他做得十分仔细地道，足足花了不少时间。首先是给每只动物围上一条皮带， 然后是在多根皮带上插上一把剑，然后是在另一边佩上一把短弯刀，使两边各有一 把。然后是给他们每人一对手枪、一根警棍、几副手铐、一些绷带和橡皮膏、一个 热水瓶和一盒三明治。獾愉快地笑着说： “很好，河鼠！这样做使你高兴又于我无损。不过我去做我要做的一切事情， 只要这一根木棍就够了。”河鼠听了只是回答说：“请都带上吧，老獾！你知道， 我不希望你以后埋怨我，说我忘记了什么东西！”等到一切准备停当，獾一只爪子 拿着一盏没点着的手提灯，另一只爪子抓住他那很大木棍，说：“好，现在跟我来！ 鼹鼠走第一，因为我很高兴跟他在一起；河鼠走第二；癞蛤蟆走在末尾。你听着， 癞蛤蟆！你别像平时那样叽叽咕咕说个没完，要不然就叫你回来，说话算数的！” 癞蛤蟆只怕把他留下，因此他站到给他指定的蹩脚位置，不发一声牢骚，接着这几 只动物就出发了。獾带着他们顺河边走了一小段，接着忽然在河岸一翻身，钻进了 一个洞，这洞只比水面高一点儿。鼹鼠和河鼠一声不响地跟着，照他们看见獾的做 法去做，也翻身进了洞。可是轮到癞蛤蟆的时候，他突然一滑就很响地叭啪一声落 到了水里，还发出一声惊叫。他的朋友们把他拉上岸，赶紧给他擦干身体，绞干衣 服，他舒服了，站了起来。獾可是真火了，告诉他说，下次他再这样胡闹，非让他 留下来不可。 就这样，他们终于进了秘密地道，计划的远征真正开始了。 地道里又冷，又黑，又潮湿，又低矮。又狭窄，可怜的癞蛤蟆开始发抖了，半 是由于害怕接下去会出什么事，半是由于浑身湿透了。手提灯在前面远远的，他在 黑暗中免不了要落后。这时他听见河鼠叫着警告他：“跟上，癞蛤蟆！”他生怕当 真独个儿留下来，在黑暗里孤零零的，就赶紧跟上，可一冲又冲得太猛，把河鼠憧 到了鼹鼠身上，鼹鼠又撞到了獾身上，一下子乱成一团。獾还以为后面有人袭击， 因为地方太窄用不上棍子或者短弯刀，他就拔出手枪，眼看就要给癞蛤蟆吃枪子儿。 等到獾弄清楚到底是怎么回事，他真生气了，说：“这一回烦人的癞蛤蟆得留下！” 可是癞蛤蟆抽抽嗒嗒地哭，另外两个为他求情，保证负责使他行动规矩，最后獾的 气才算平了下来，他们重新前进；只是这一回由河鼠断后，用力抓住癞蛤蟆的肩头。 他们就这样一路上摸索着一步步前进，竖起耳朵，爪子放在手枪上，直到獾最 后说：“我们这会儿应该是离庄园底下很近了。”就在这时候，他们突然听到在很 远很远的地方，不过显然就在他们头顶上，传来一阵含混的嗡嗡声，像是人们在大 叫大笑，用脚顿地板和用拳头捶桌子。癞蛤蟆又紧张害怕起来，可是獾只是镇静地 说：“是他们那些黄鼠狼！”地道现在开始斜斜地往上升；他们摸索着再过去一点 儿，喧闹声又响了，这一回十分清楚，离他们头上也很近。他们听到：“万岁…… 万岁……万万岁！”还听到小脚在地板上顿，小拳头在桌子上捶时玻璃杯乒乒乓乓 响。“他们多快活啊！”獾说。“走吧！”他们顺着地道匆匆忙忙地走，最后停下 来，已经站在通进食品室的活门底下了。 宴会厅里吵成那样，一点不用害怕他们的声音会被听见。獾说：“好，伙计们， 大家一起上！”于是他们4 个一起用肩头顶着活门，把它用力顶起。 他们互相帮助着上去，一下子已经站在食品室里。在他们和宴会厅之间只隔着 一扇门，门那边一无所知的敌人正在开怀痛饮。 当他们从地道出来时，那喧闹声简直震耳欲聋。最后，当欢叫声和捶击声慢慢 静下来时，可以听到一个人声说：“好，我不打算耽搁你们太多时间……”（热烈 鼓掌）“……不过在我坐下来以前……”（又是欢呼）“…… 我要为我们客气的主人癞蛤蟆先生说一句话！我们大家都知道癞蛤蟆！……” （大笑）“……好癞蛤蟆，谦逊的癞蛤蟆，诚实的癞蛤蟆！”（欢呼乱叫）“只要 让我逮住他！”癞蛤蟆咬牙切齿地咕噜了一声。 “忍耐一下！”獾说，好容易劝住他。“你们大家都准备好！”“……让我来 给你们唱支小曲，”那声音说下去，“这小曲是我以癞蛤蟆为题作的……”（持久 的鼓掌声接着那黄鼠狼头子――正是他――用高尖刺耳的声音唱起来： 癞蛤蟆出来寻欢作乐，走在街上，快快活活…… 獾挺直身子，用两只爪子狠狠抓住木棍，环顾了一下他的伙伴们，大叫一声： “时候到了！跟我来！”他一下子把门敞开。