五 漫长的冬天 第二天一早，贝塔准时到学校上课。他带了个袋子装饭盒。因为中午放学时， 住在德尔芙里的孩子们可以回家，而家远的学生就坐在桌子上，把脚往椅子上一蹬， 把饭盒放在腿上吃。然后能玩到一点，下午接着上课。每天放学后，贝塔经常上阿 鲁姆大叔那儿和海蒂一起玩。 这天上完课，贝塔走进爷爷家的大屋子，一看见他，海蒂迫不及待地跑过去说： “贝塔，我有个好主意。” “什么好主意？”贝塔问。 “以后，我要教你学拼读。”海蒂向他解释。 “那些我都学过呀。” “不，贝塔，”海蒂一脸认真。”这回要让你真正会读。” “没法会的。” “谁说的？我不信。”海蒂一口反驳。“富兰克托的奶奶说没有这种事，不该 这么想。” 贝塔听了，吃惊不小。 “我会好好教你。我知道怎么才能学会。”海蒂继续说。“你这么大了，得会 阅读了。那样你就可以每天给奶奶念一两首诗歌。” “学这玩艺儿没意思。”贝塔嘟囔着说。 海蒂一直觉得这是顶了不起的大事。贝塔却这么固执地反对，这可把海蒂惹恼 了。她走近贝塔，眼里冒火，忿忿地说： “那好，你知道你这么不愿意学习会有什么结果吗？你妈妈还说要把你送到富 兰克托学些东西。我可见过那个男孩子去的学校，是个特别大的房子。我们坐马车 打门口经过的时候克拉拉告诉我的。不光是小孩，好多大人也会上学呢。这可是我 亲眼看见的。而且，不像咱们这儿，只有一个和善的老师，那个大房子里进进出出 的老师可多着呢。都像去教堂时那样，穿着一身黑衣服。他们头上还戴着这么高的 黑帽子。”――海蒂边说边比量着帽子放在地板上会有多高。 贝塔不由打了个寒颤。 “你想想，以后你就得和这些人一起上课。”海蒂继续起劲地说。“要是轮到 你了，你却什么都不会读，净出错，那别人会怎么笑话你？准比齐娜还恶毒。你真 该知道被齐娜嘲笑的滋味！” “那好，我学就是了。”贝塔又害怕又不情愿地说。 海蒂这下松了口气。 “那太好了。来，我们马上开始吧。” 海蒂高兴地催着贝塔，把他拉到桌旁，拿出要用的书。 这本书是装在克拉拉送来的大包里的，书里把ABC编成了歌谣，现在海蒂正用得 着。这是海蒂昨晚就想好了的。 两个人坐在桌前打开书，开始上课了。 第一支歌，贝塔专心致志地，一个字母一个字母读。然后再一遍又一遍练习。 而海蒂要他必须连续快速地读出来才肯满意。 最后，海蒂不得不说： “看来，怎么练也不行。好吧，我念给你听，以后记住读法，你就能读好了。” 于是，海蒂开始念： “要是连ABC都不懂， 就得把你扔到鬼洞里去。” “我才不去。”贝塔撅嘴说。 “不去哪儿？”海蒂问。 mpanel(1); “鬼洞呀。”贝塔回答。 “那你得把这三个字母记得牢牢的，才不会让你去鬼洞。”海蒂说。 贝塔只好重新把这三个字母耐着性子反复读了又读。直到海蒂说： “行了，这三个字母合格了。” 不过，海蒂知道这些歌里的话对贝塔有很大作用，觉得继续念下去比较好。 “现在我接着往下念，你仔细听着。” 说完，拿起书，清楚地念下去： “DEFG不滚瓜烂熟， 以后准要吃苦头。 HIJK一知半懂， 是个倒霉的糊涂虫。 LM要是磕磕巴巴， 得挨罚还要被人笑话。 你要不想换顿揍， 赶快记牢NOPQ。 RST背时还发慌， 我可要揪住你耳朵不松放。” 海蒂念到这儿，停下来。贝塔一直没动静，她想知道他有什么表情，抬头一看， 贝塔被这一连串吓唬人的可怕的词吓住了，正呆呆地望着她。 海蒂立刻心软了，安慰他说： “别怕，贝塔。只要你每天晚上到我这儿学习，就保准没事。不过可别三天打 渔，两天晒网。反正就是下雪你也有办法来是吧？” 这书上说的太可怕了，贝塔不敢再犟，老老实实答应下来。 这样，第一堂课结束了。 从那以后，贝塔不敢违拗海蒂的命令，每天晚上用心学字母，歌词也都牢牢记 住。 爷爷常常坐在屋里，抽着烟斗，看他们学习。有时，他翘起嘴角，像是想大笑 起来似的。 每次一番苦学之后，贝塔总会被挽留下来享受一顿晚饭。所以，虽然贝塔常被 歌词吓得够呛，却每次都有丰盛的补偿。 这样，冬天过去了。贝塔认认真真地学，字母越记越多。 不过，背歌词可是贝塔每天最辛苦的事。 这天，好歹总算背到了U。 “U和V要是搞混， 你得到不愿去的地方待上一阵。” 贝塔一听，大叫： “我才不去！” 然后，像是真有人揪住他的脖子，要拖他去他讨厌的地方似的，拼命背起来。 第二天晚上，海蒂念道： “要是这个W你学不会， 瞧一瞧墙上的鞭子吧。” 贝塔瞟了一眼墙上，得意地说： “墙上没鞭子。” “那倒是。不过，你知道爷爷的壁橱里放着什么吗？”海蒂问他。“可有一根 跟我胳膊一般粗的拐杖。要是把它拿出来就是： 瞧一瞧墙上的拐杖吧。” 贝塔看见过那根粗粗的棒木拐杖。于是赶紧趴到书上，把W记下来。 第二天的歌谣是这样的。 “如果把X忘在脑后， 今天会把你饿个透。” 贝塔偷眼瞧瞧放着面包和奶酪的壁橱，没好气地说： “我一辈子也不忘。” “太好了。那么下一个你也能很快记住。”海蒂趁机鼓劲。“下一个学完，明 天就只剩一个了。” 贝塔露出不情愿的样子。可海蒂已经读起来了。 “Y这儿还卡壳， 别人笑话你也没折。” 贝塔一听，眼前浮现出富兰克托那些头顶黑色高礼帽，脸上带着轻蔑和嘲笑的 了不起的老师。他立刻趴到书上紧紧盯住Y，直到把它记得牢牢的，而且闭上眼睛也 能想起怎么写。 第二天，贝塔挺神气地来了，因为要学的字母只剩下一个。海蒂念道： “Z背得慢慢吞吞， 你就只配和野蛮人一起混。” 贝塔不以为然地笑着说：“什么野蛮人，哪有谁知道他们住哪儿？” “贝塔，爷爷知道。”海蒂说。“你等等，我去问问。” 海蒂说着从椅子上跳起要出去。 “慢着！” 贝塔慌忙喊了一句。他仿佛看见阿鲁姆大叔和牧师正走进来，要抓住他，把他 送到野蛮人那儿去。因为说实话，他还真不认识Z这个字母。 “怎么了？”海蒂一听他这么惊慌，吓了一跳，奇怪地问。 “没什么！你回来吧，我这就记下来。”贝塔结结巴巴地说。海蒂非常想知道 野蛮人住在哪儿，可一听贝塔的声音这么不安，只好算了，又回到椅子上。这下贝 塔老老实实背了又背，直到一辈子都不会忘掉，接着又开始学拼读。这一个晚上， 贝塔学了很多东西，一下有了不小的进步。――这样，日子一天天过去。 雪又变软了，而且每天下一层新雪。海蒂整整三周不能上山看奶奶。她就更加 用心地教贝塔，好让他能更快代自己为奶奶读歌。 一天晚上，贝塔从海蒂那儿回到家，一进门就说： “我会了！” “会什么了，贝塔？”妈妈猜肯定是件喜事，忙问。 “我会拼读了！”贝塔说。 “真的吗？哎呀，奶奶，你听见了吗？”布丽奇喊道。 奶奶在旁边一听，纳闷他是怎么学会的。 “我得念歌了，海蒂吩咐的。”贝塔说。妈妈忙把那本旧书拿来。奶奶很兴奋， 她已经好久没听到那些动人的句子了。贝塔往桌旁一坐，打开书念起来。妈妈坐在 他旁边认真倾听。贝塔每念完一首，她便惊叹一句： “谁想到居然有这样的事？” 奶奶一动不动地听着，一句话也没说。 第二天，到了班上的朗读课。轮到贝塔的时候，老师说： “贝塔，像平常那么把你跳过去吧。再不，你试一试――我不要求你，你试着 念一行就行。” 贝塔非常流利地念了三行。 老师一听，放下书，目瞪口呆地直盯着贝塔。这样的事简直闻所未闻。终于， 老师说： “贝塔，这太不可思议了！我以前费尽心思地教你，你连音节都念不好，我毫 无办法，只好放弃。没想到，你现在不但发音准确，句子也读得流畅清楚。世上真 有这种奇迹吗？贝塔？” “是海蒂教我的。”贝塔回答。 老师惊愕地转眼去看海蒂。海蒂还是平时的样子，天真无邪地望着他。 “你和以前不大一样了，贝塔。从前你总是整星期地缺课，有时甚至一连几个 星期。可近来你一天不缺了，你是怎么变成个好学生的？” “这都亏了阿鲁姆大叔。”回答说。 老师越发惊奇，目光从贝塔移向海蒂，又从海蒂移向贝塔。 “咱们再读一次行么。”老师为慎重起见，又让贝塔读了三行，看看他是不是 真的会了。贝塔读得准确流畅。看来，这的确千真万确。 放学以后，老师立刻跑到牧师那儿，告诉他这件事，说阿鲁姆大叔和小海蒂来 到村里后做了件多么了不起的好事。 这以后，贝塔每天晚上都在家给奶奶念一首歌。这倒一直遵照海蒂的嘱咐，不 过，他从不多念一首。奶奶也不勉强他。 母亲到底是母亲。贝塔做出这么了不起的事，布丽奇每天都忍不住要感叹。每 次朗读诗歌的小伙子读完歌钻进被窝，她常会说： “贝塔念得多好，太让人高兴了。这孩子将来不知道能多有出息！” 奶奶听了，有时会回答说： “是啊，这真是件好事。不过，我更巴不得春天快点到，海蒂好能上山。海蒂 读得更不错。贝塔一读，总漏词，听着听着就糊涂了，不懂是什么意思。不像海蒂 读着让人感动。” 这是因为贝塔读的时候总想偷懒，一碰上长一点、难一点的词，他就跳过去。 他想反正写了那么多词，漏掉三四个没什么大不了的。结果，贝塔念的诗歌里一个 名词也没有。