火柴大王刘鸿生 　　19世纪的上海，被称为“冒险家的乐园”。到这“十里洋场”来闯天下的，不 但有外国的冒险家，也有中国的冒险家，其中就有一位名叫刘维忠的浙江定海人。 他在上海宝善街开设了一家供人看戏饮茶的“丹桂茶园”。凭着他在上海滩混的好 人缘，把三教九流都应酬得满意了，所以生意还算兴隆。他的儿子刘贤喜，经人介 绍，在招商局的轮船上做总账房，除了每月优厚的薪水，还经常利用轮船往来的便 利条件夹带私货贩卖，从中牟利。因此，刘家十来口人在上海的生活，远远超过温 饱有余了。 　　1888年，按当时的说法，是一个千载难逢的大吉年。就在这一年，刘贤喜的儿 子出世了。祖父刘维忠喜出望外，认为这个生在大吉之年的孙子，将来一定能够大 展鸿图，前途无量，所以给孙子起名“鸿生”。小鸿生长得浓眉大眼高鼻梁，刚开 始念书，就显出过人的聪明，功课总是全优，深受父母宠爱。不幸的是，小鸿生7岁 那年，父亲突然病逝。尽管哥哥继任了轮船账房的职务，收入却大大减少了；同时， 由于祖父年迈，茶园的生意也一天不如一天。全家十几口人生活顿时紧张起来，不 得不靠上当铺当东西来补贴家庭日用。小小的刘鸿生，每当看到母亲的一脸愁容， 心头就蒙上了一层阴影，体会到了艰难的滋味。 　　虽然家中交学费已经十分困难，母亲仍然不愿意让聪明好学的儿子失学。她想 方设法，让刘鸿生继续读书。刘鸿生13岁进圣约翰中学，4年以后又进入圣约翰大学 深造。他发愤苦读，各门功课一直名列前茅，不但可以免交昂贵的学费，而且每月 能领到奖学金。 　　可是，一件意想不到的事，使刘鸿生不得不提前结束他的求学生涯。大学二年 级时，美国校长决定送他到美国去学习神学，学成回校担任牧师兼教英文。这样的 机会，对于某些人来说，可能是求之不得的，然而刘鸿生却有自己的主见，他不愿 学神学，当牧师。培养他上学的母亲也不希望自己的儿子成为一个牧师。刘鸿生拒 绝了校长的安排，结果竟被开除学籍。 　　18岁的刘鸿生，被迫走上了谋生的道路。凭着一口流利的英语，他当过教员， 当过翻译，虽然能维持生活，但他总觉得这些职业不符合自己的志向。1909年，刘 鸿生经友人介绍，进入英商开平矿务公司上海办事处当“跑楼”，也就是跑茶楼推 销煤炭的推销员，因为当时上海的煤炭交易都是在茶楼里进行的。他腿快嘴勤，态 度和蔼，不欺不骗，及时供货，很受用户欢迎，使开平煤炭在上海能够畅销。不久， 他就被委任为开平公司驻沪售品处的一号买办。公司还与刘鸿生签订了为期30年的 经销合同，规定从上海、苏州、无锡、常州到南京浦口的广大区域，为刘鸿生的独 家经销范围。后来，又把运输煤炭的任务也交给刘鸿生，刘鸿生获得的利润也就更 大了。短短几年时间，刘鸿生成了友洋财的“煤炭大工”，不但积累了100多万两银 子的资产，而且积累了开拓市场的实际经验。但是他也深切地感到，中国人总是被 外国人看不起，总是要受外国人的气，而这是因为没有自己的工业，科学技术水平 不高。作为一个有志气的中国人，他决心为国为民做点事――创办中国的民族工业！ 而他所有的资金和经验，正好成了他创办民族企业的坚实基础。 　　1919年，刘鸿生迈出了第一步――在苏州创办鸿生火柴公司。 　　刘鸿生首先选择火柴工业，是经过认真考虑的。长期以来，中国人是用火石、 火镰取火的，直到19世纪中期，才开始使用从欧洲传来的火柴，所以过去中国人把 火柴叫做“洋火”。1879年，广东佛山县出现了第一家中国人自己开办的巧明火柴 厂，此后几十年中，中国人虽然办了不少火柴厂，但由于原料贵、税收重、技术落 后，竞争不过进口火柴，大半都垮台了。刘鸿生的岳父叶世恭，就在上海开着一家 燮昌火柴厂，处境也很艰难。到了第一次世界大战期间，西方帝国主义忙于战争， 输入中国的商品，包括火柴数量都大为减少；加上五四运动爆发，中国人民奋起抵 制日本货，提倡国货，全国各地又兴起了办火柴厂的热潮，在短短几年中，全国的 火柴厂就增加到100多家。刘鸿生也认为，投资办火柴厂，机器设备简单，大部分工 序是手工劳动，所需资金少，风险也就比较小；同时，火柴又是人民生活必需品， 价格又低，销路不成问题，经营得好，一定能获得高额利润。 mpanel(1); 　　鸿生火柴公司实行的是股份制，刘鸿生任总经理。因为上海已经有了5家火柴厂， 所以他决定将鸿生火柴公司的厂址定在苏州。 　　经过紧张的筹备，1920年11月卫日，鸿生火柴公司正式开工生产。这标志着刘 鸿生已经从一个洋买办转变为民族企业家。当时全厂拥有各式设备40余台，职1700 多名，每天能生产火柴40多箱。然而，由于产品质量不过关，被用户称为“烂糊火 柴”，结果连年亏损。同时，因为第一次世界大战的结束，洋货卷土重来，剧烈的 竞争再次使大批民族工业濒临破产。刘鸿生岳父经营的老牌的燮昌火柴厂也在1924 年被迫停业。尽管鸿生火柴公司的日子也不好过，但刘鸿生还是以一个企业家的魄 力，毅然将燮昌火柴厂接收下来。这不但使他减少了一个竞争对手，而且还大大扩 充了自己的生产能力。 　　工厂扩大了，可产品质量的提高仍然是一个难题。刘鸿生深知，要扩大销售， 扭亏为盈，不解决火柴生产上的关键――化学配方问题是不行的。那些日子里，他 常常一连几天把自己关在书房里，查阅有关火柴生产的各种资料，对于火柴生产全 过程中的各种技术问题，基本上都能把握住了；可就是这个化学配方问题，由于外 国人封锁资料，他始终不得要领。 　　刘鸿生决心不惜一切代价攻克这个难关。这时，有人介绍他认识了沪江大学化 学系教授、刚从美国留学归来的化学博士林天骥。两人一见如故。刘鸿生对林天骥 诉说了自己办火柴厂缺乏人才的难处，并当场决定聘用林教授为总工程师，聘金每 月1000银元！林天骥一来为刘鸿生振兴民族实业的精神所感动，二来如此之高的聘 金，在中国企业界中也是少有的，所以欣然答应下来。 　　林天骥到厂后，在刘鸿生的支持下，和技术人员一起，经过半年多的试验研究， 采用高强度的胶粘剂，解决了火柴头受潮脱落的难题；并购置磨磷机，提高了赤磷 面的质量。改进后的鸿生火柴，头大，发火快，火苗白，磷面经久耐用。此后，他 们又对生产技术进行了大大小小的多次改进，火柴质量一再提高，受到用户的一致 好评。鸿生成为众口一词的名牌产品，不但在国内成了抢手货，而且远销越南等地， 一度还打入了南洋市场。工厂的利润也逐年上升。 　　中国火柴工业的发展，打破了外国资本家霸占中国火柴市场的美梦。外国资本 家是决不甘心的。当时垄断世界火柴市场的，是欧洲的瑞典。1924年后，中国的进 口火柴绝大部分是瑞典的凤凰牌火柴。瑞典火柴商依仗自己的产品成本低，从1927 年开始，不惜降价倾销，企图挤垮中国的民族工业。而国民政府和各地军阀不但不 维护民族工业，反而对中国各火柴厂进口的化学原料层层设卡，加重税收，使得不 少火柴厂难以维持，相继倒闭。 　　鸿生火柴公司也面临着重大的危机。 　　刘鸿生决心与外国火柴斗到底。1928年，他与荧昌火柴厂老板朱子谦联合发起 成立了江苏省火柴同业联合会，选举全国闻名的“实业巨子”张謇担任会长。一年 后，在刘鸿生等人的组织下，全国52家火柴厂的代表聚集上海，决定成立全国火柴 同业联合会，共同抵制瑞典火柴，并公推刘鸿生为常务主席，率领请愿团向南京国 民政府作一次大规模的请愿，要求政府采取保护民族工业的措施。可惜，由于当局 的不支持和瑞典火柴商的破坏，这些行动都没有取得成功。 　　经过反复思考，刘鸿生认识到，指望别人都是靠不住的，最好的办法是实行自 救――也就是将同行业的各个公司合并起来，以减少中国人之间的相互竞争，共同 抵御瑞典火柴的侵入。第一步可先把长江流域的所有火柴厂合并，然后再向全国扩 展。他首先选择的是荧昌和中华两家。这两家火柴厂加上鸿生公司，在江苏呈三足 鼎立之势，如能实现3厂合并，就足以控制整个江苏的火柴工业。 　　正为亏损严重而发愁的荧昌、中华二厂，积极响应了“鸿生”的号召，3家代表 很快坐在一起商讨合作事宜。1930年7月，3家正式合并，成立大中华火柴公司，刘 鸿生被推选为总经理。由于增强了相互间的分工协作和经验交流，公司各厂的生产 面貌都大为改观，当年产量和销售量都达到了全国火柴产销量的22％，成为中国最 大的火柴公司。 　　刘鸿生登上了“火柴大王”的宝座。 　　紧接着，刘鸿生又马不停蹄，先后合并或购买了九江、汉口、芜湖等地的火柴 厂，资本日益雄厚，生产规模越来越大，在同行业中的威信步步提高。上海各大银 行因为大中华火柴公司的地位，也纷纷主动向它提供贷款。 　　刘鸿生是一个永不满足的人。他喜欢一句外国谚语：“不要把所有的鸡蛋放在 一个篮子里。”所以在发展火柴工业的同时，他还先后创办了水泥公司、码头公司、 华东煤炭公司、章华毛纺织公司等，并投资银行、保险业务，成为集轻工业、运输 业、商业、金融业于一体的实业巨子。也就在1930年，刘鸿生在上海四川路建造了 一幢8层的企业大楼，将公馆也迁到8层楼上。经过多年摸底、选择，他已网罗了一 大批各行各业的管理专家和技术骨干。在他们的协助下，刘鸿生坐镇大楼，足不出 户，就可以对所有企业实行统一调度、统一管理、统一指挥，就像一个拥有千军万 马的统帅，春风得意，达到了他一生中的顶峰时期。 　　可是，30年代空前规模的世界经济危机很快波及中国，城乡经济一片萧条。而 日本对中国实行商品倾销政策，又进一步加剧了经济情况的恶化。刘鸿生的企业也 受到极大的冲击，勉强维持到1935年，终于进入了最艰难的阶段。那时的上海报纸 上，几乎每天都有许多厂家关门倒闭、厂主自杀的新闻。“刘鸿生要倒”的流言也 不断传出，银行、钱庄天天有人登门催还贷款，连刘鸿生的弟弟也认为他再也爬不 起来了，硬要从哥哥那里提走他的现金存款。刘鸿生无法，只好拿出银行股票给他 做抵押。 　　走投无路的刘鸿生，来到了宋子文公馆，希望宋子文能不忘当年老同学的旧情， 替他将全部财产抵押给中国银行，换取资金渡过难关。宋子文躺在沙发上，看也不 看他，冷冷地问：“你用什么作抵押呢？”刘鸿生忍痛回答：“我全部企业的股票！” 哪知宋子文嗤地一声笑了，不屑地说：“你的股票如今不如草纸了！”刘鸿生又气 又急，掉头就走了。 　　然而，处在生死存亡关头的刘鸿生，就像所有有骨气的民族资本家一样，有一 股不甘失败的硬气，只要还有一丝缝隙、一点光明，他也不放弃求生存图发展的努 力。终于，浙江兴业银行总经理徐新六伸出了支援的手，答应将他们银行贷给刘鸿 生的一笔贷款延期一年偿还。这样，刘鸿生获得了喘息的机会。 　　为了彻底摆脱危机，刘鸿生选定了自己的核心企业――火柴业作为突破口。当 时，国内火柴业面临着洋货倾销、内争激烈、市场紧缩、价格猛跌的局面。刘鸿生 仔细谋划，采取了“联华制夷、联美制日，发展全国火柴产销联营”的步骤，以求 达到限制生产、制止倾销、稳定价格的目的。 　　1935年7月，刘鸿生首先邀集国产火柴制造同业成立联合办事处，继而以此名义 与美商火柴公司达成协定，成立了华中地区火柴产销管理委员会，并制定了相应的 火柴生产、销售限制办法。最后，刘鸿生又以中华火柴同业联合会首席代表名义， 与日商在华火柴同业会进行谈判。日商迫于华商联合会与华中管理委员会的一致行 动，不得不加入中华全国火柴产销联营社。 　　1936年3月，中华全国火柴产销联营社正式成立，总经理为刘鸿生。社章规定， 总社有权对各社员分配生产指标，社员产品交由总社统一发卖，社员不得请求退社。 这就有力地限制了日本火柴的走私和偷制，而且也减轻了国内厂家之间的矛盾，使 得火柴销路渐趋稳定，售价也有所回升。这一年，大中华火柴公司终于改变了亏损 局面，盈利额创造了历史上的最高水平。接着，他又在水泥行业中采取了类似的 “联华制夷”方针，稳定了国内的水泥市场，获得了较大的利润。在国内外同行业 间竞争日益激烈的情况下，刘鸿生主张国内同业联营，共同抵制外国资本人侵，对 保护与抢救民族工业发挥了重要的作用。 　　随后，在世界经济复苏和全国农业丰收等有利条件的刺激下，国内经济形势大 为好转，刘鸿生的各种企业都开始转危为安，进入又一个高峰。 　　　　　　　　　　　　　　　（薛冰） 小草扫校||中国读书网独家推出