第二十一章 被困盘蛇谷 柴荣正在阵前与赵匡胤耳语，忽然一支冷箭射来，正中柴荣坐骑，那马“咴” 的一声，前蹄凌空，把柴荣掀下马来。 高平之战被打得落花流水的刘崇，与白从晖带着残兵败将，亡命向北奔逃，真 是狼狈不堪。不知跑了多久，看看后边已经没有了追兵，大家都饥饿难耐，于是在 一个山丘上埋锅造饭，同时也给战马喂一些草料。饭做好后，大家刚刚拿起筷子， 远远望见有周兵追来，虽饥肠辘辘，大家掷下碗筷仓惶而逃。就这样，心惊胆战， 忍饥挨饿，狼狈地败回到晋阳。 领略周军的厉害，刘崇回到晋阳后，收容残军，招募甲兵，修固城池，以防周 兵前来攻城。 对事先回到晋阳的杨衮，因是辽国派遣来的客人，刘崇也无可奈何，就派工得 中送他回国。并命王得中向辽主通报高平战败，汉主孤立无援，望辽主另发援兵， 以报高平战役之仇。 辽主述律听后，心里愤愤，对杨衮说： “派你去与汉联合，并且当了先锋，为什么坐视不救？” 高平之战杨衮作壁上观，并非完全胆怯，开始是因为刘崇口出狂言，把他的劝 告说成是胆小，因而赌气不出，看刘崇逞能，后来汉兵败势已定，他回天无术，因 而撤离了战场，总之他是没费一兵一卒，没有全力以赴，他感到无话可说，因而沉 默不语。 辽主命将杨衮暂时监押，对王得中说：“请回报汉主，这次我将亲自出马。” 王得中称谢不已，告别而回。 世宗亲率大军来到晋阳，扎营城南，命诸将围城攻打。志在必得的柴荣，调兵 遣将、聚集了数十万人马，旌旗蔽空，刀枪耀目，金鼓震野，烟雾腾空，晋阳城南， 连营四十多里。晋阳以南沿途属北汉的城池，迎风而降。加之胜利进军时，军令严 整，秋毫无犯，民众箪食壶浆，以迎王师。孤城晋阳，眼看就成了瓮中之鳖。 形势迅速变化，那王得中半点不知。他告别辽主回晋阳时，在途中被巡逻的周 兵捉住。送到世宗帐中，世宗命将王得中去绑，摆下酒宴，为他压惊。王得中坐在 席上，六神无主，惶惶不安，不知世宗葫芦里到底卖的什么药。 “王先生，契丹救兵何时来到？”世宗料定王得中去辽地的使命就是求援，开 门见山就提出这个要害问题。 “臣受汉主之命，只是以礼送杨衮将军回辽，没有说请辽兵支援的事。”王得 中事主尽忠，严保守军事秘密。 世宗笑了笑，他知道王得中不愿讲实话，也就不再勉强他，给王得中安排了休 息的地方，令人好生“侍候”。 到了晚上，原汉降将胡福臻来到王得中住室，寒喧之后，胡福臻劝王得中道： “周主宽容，待公不薄，有情不报，如果辽兵突然来到，作为使者你能说不知 此事？那时你能保全吗？” 得中摇头叹息，说道：“我食汉字俸禄多年，背离他于心不忍；况且我老母也 在包围之中，我若把辽出兵机密泄漏，周兵有效地挡住救兵，晋阳城破，我无国无 家，忠孝两背，自己有何面目苟活于世！而今杀身以保全国家，我所获得的不比失 去的多得我吗！” 胡福臻听了，脸上一白一红，他把手一拱：“先生高义，胡福臻领教了！保重！” 说罢，告辞出来。 原来这胡福臻是世宗派来的。胡福臻告别王得中得出来，当即就向世宗禀报了 情况，世宗点头叹息：“忠义之士呀，只是各为其主而已，虽密而不报，我何忍杀 他！明日即遣其回城，以全其忠孝之节！” 世宗的话音刚落，近侍忽然来报：王得中自缢而亡！世宗嗟叹不已，令备棺厚 葬，以旌其节。 第二天，探马忽报：辽主述律亲自领兵，从忻州南下，前来为刘崇解围。世宗 急召集众将，研究破敌之策，世宗说道： mpanel(1); “没有救兵，破晋阳指日可待；如今辽兵挟勇而来，谁愿领兵先去迎敌？” “末将不才，愿领兵前往！”史彦超挺身而出。 世宗大喜，即令史彦超领本部人马，与先行符彦卿合兵一处，当即向忻州方向 迎敌去了。 忻州高晋阳不到百里路程，辽主领兵刚刚起营，周军已经拦住去路。辽主对周 兵的迅速到来，暗暗吃惊。两军对阵，周营符彦卿出马他指着辽主说道： “高平之战，杀得刘崇望风而逃，如今你也来送死吗！” 述律大怒，骂道：“不知进退的贼子，少出狂言，看我来取你的首级！”说罢， 拍马舞刀，杀将过来，符彦卿正要出马，后一将飞奔而出，迎着述律就杀将起来， 符彦卿看时，原来是史彦超。 这辽主述律以在北国驰骋多年，也是骁勇善战的英雄。两个人来来往往战有五 十多个回合，仍然不分胜败，述律看着不能强取，拨马便回进了本营，史彦超艺高 人胆大，紧跟着冲进了敌人阵地，左右辽兵一拥而上，史彦超左挡右拦，全无惧色， 但冷不防述律返过身来，开弓架箭，一箭正中史彦超面门，史彦超翻身落马，述律 策马面前，又补了一刀，可怜能征惯战的史彦超，成了世宗北征以来损失的第一员 大将。 斩了史颜超，述律第二次来到阵前，驱动大军，掩杀过来。符彦卿见状，知道 史彦超已经捐躯，含着悲愤，拼力上前挡住。一个是胜兵骄将，一个是满腔怒火， 二人大战有上百个回合，仍然难分胜败。眼看天色渐渐黑了下来，两边各自鸣金收 兵。 史彦超是郭威起事最早的支持者之一，战功累累，是大周的开国功臣，今日死 于述律之手，世宗得到消息后不胜悲伤。他立即召集众臣议事，神情凄惶地说道； “战败一阵不足为虑，折我一员勇将，特别是像史爱卿这样已经为数不多的开 国功臣，真令人悲哀！朕意想多派几员大将前往忻州，剪灭契丹，方消我恨！”说 罢他仍哀声叹气，愁容不展。 愤而用兵，思虑不周，常常导之败局，历史上有许多这样的教训。赵匡胤看到 世宗的这种情绪，连忙奏道： “陛下，河东刘崇，囊中之物，指日可取，辽邦出兵，观望多于实战，并不真 的情愿为别人而舍死忘生。为今之计，只要挡住述律，不令南下，这里急攻刘崇， 一旦攻破晋阳，述律就失去了救援的对象，为了自保，他自然就退兵了。” 赵匡胤言之成理，世宗打心底里赞成，他点点头说道：“就按御弟所奏，请将 加紧攻城。” 城中的刘崇，领教了周兵的厉害，如打败的鹌鹑斗败的鸡，再不敢出战，一心 指望着辽国救兵解围。但一连数日，左等不来，右等不来，急得如热锅上的蚂蚁， 焦灼不安。亲军使丁贵见状，说道： “主上不要发愁，小将不才，愿领本部人马，出城与周兵决一死战，若能杀退 周兵，岂不就解了困厄之苦！” 刘崇直摇头；“周兵势勇，怎么能轻易出城！” 丁贵说：“杀他一阵．少有一些斩获，也使他知道晋阳有人，杀了他们的威风， 即使不胜，也不妨事，可再作计议。” 刘崇感到也有道理，就点头应允：“好，你敢出城，我亲自为你助阵！” 这位了贵将军，是晋阳本地人氏，是刘崇手下少有的猛将，极受刘崇的信赖与 喜爱。见他如此请战，刘崇自然十分高兴。于是当即调兵一万，放炮开城。丁贵一 马当先，冲出城外，摆开阵式。对着周营高声讨战。 世宗听到报告，亲自出营，左有赵匡胤，右有高怀德，三匹马立于旗门之下。 整天披挂却捞不着仗打的高怀德，已经技痒难支，他向世宗请战，世宗点了点 头，怀德便飞马出阵向丁贵冲来，丁贵急忙应战，二人杀在一处。 那丁贵果然武艺不凡，与高怀德来来往往战有近百个回合，仍不分胜败。在城 楼亲自督战的刘崇，看见世宗得意洋洋地在那里观阵，他对白从晖说道：“对阵旗 下着黄袍的就是柴荣，能把他射死，周兵就崩溃了！” 白从晖由另一将士挡着身影，仔细瞄准了世宗，“嗖！”地一箭射将下来。 所谓“明枪易躲，暗箭难防”，白从晖站得稳定，柴荣这个“箭靶子”又是不 移动的目标，白从晖居高临下，这一箭射得极为准确，正奔世宗心窝而来。 鼓声震天，飞摘的鸣声完全被掩盖了，按说这一箭是非要柴荣的性命不可，因 为射是根本来不及的。但事有凑巧，柴荣把身子歪向左边，俯在赵匡胤耳边，正要 说什么，那支箭擦臂而下，正躲在柴荣的马胯上，那马“吹”的一声，前蹄凌空， 正歪身子的柴荣，“咕吟”一声跌到地上。北营偏将陈天寿见了，拍马过来，直奔 世宗，只听一声断喝，有如炸雷，一个红脸大汉已经拦住去路，一棍劈顶而来。陈 天寿忙用枪一架，只觉得两臂发麻，虎口疼痛，那条枪也被打得像条弯弓。他那里 还敢应战，一拨马跑回本阵去了。 柴荣落马成了周营的动员令，董氏兄弟救起他，以身相护，在城东南方向正指 挥攻城的郑恩，张永德等闻讯，领本部精锐飞奔而来。丁贵见周兵蜂拥而来，又被 高怀德通得眼花涂乱，自知难以取胜，急急回马收兵，败回城里，高怀德匹马追到 护城河边，见吊桥已经收起，才回到阵中。 收兵后。世宗对匡胤充满感激之情：“今日若不是御弟，朕将为贼兵所算了， 御弟此功不小！” 匡胤说道：“微臣功不足为堤，今见陛下苦不是侧身与我说话，那箭就不只是 射中坐骑了。陛下今后行动要格外小心，千万不可涉足险地。” 柴荣想着当时情景，也感到后伯，虽然今日有惊无险，自己确实经历了那一刹 那间的生死之交。他严肃地点了点头： “御弟所说极是！” 汉将丁贵败回城中，见了刘崇，刘崇对丁贵的勇敢大为赞赏一番。丁贵摇摇头 说： “我临战多年，将军之勇，士气之高，周营是少见的。” 刘崇发愁地说：“如此持久下去，外无援兵，内无粮草，如何是好？” 丁贵说：“周兵势大，辽国也不敢冒险而来，他自保是第一方针，靠不住的。 河东单连在绿州拥有重点，此人智勇兼备，极善用兵，若能将他调回，足可以给周 军造成威胁。请陛下三思。” 刘崇一拍脑袋：“啊，我怎么把他忘了！我对契丹寄希望太大了，只是……” 刘崇想到了孤城受困，如何才能派人出城呢？他困惑地摇了摇头。 “陛下尽管放心，派人的任务交给末将就是了。” 两日之后，晋阳城上射下一箭，箭上缚着一封挑战书：丁贵专指高怀德挑战， 说上次二人大战上百合不分胜败，这次要决一雌雄云云。 世宗柴荣也喜欢那了贵刀法拥熟，希望能把他生擒过来，收为己用。高怀德听 说此事，更是精神百倍，他向世宗保证：这次一定要活捉了贵，决不把他刺死，也 不让他跑掉。 世宗大喜，也以箭书回答，决定第二天让二人决战。 第二天，丁贵只带了三百人出战。世宗前边和左右两边都用盾牌护着，远远地 观阵。 高怀德跃马出阵，也不答话，直取了贵。丁贵绰大刀迎住，二人杀在一起。 两人战有五十余个回合，枪来刀去，搅着一团，展开一场人间罕见的龙争虎斗， 把双方将士都看得呆了。高怀德使出看家本领，枪如雨点般刺来，丁贵渐渐显出难 以招架之势。忽然高怀德一枪已刺到了贵前心，丁贵急用刀来挡，高怀德把枪一收， 顺着刀柄向上一滑，枪刃已把丁贵的右肩划开了一个口子，丁贵“哎哟”一声，刀 已被高怀德打落在地。丁贵急忙回马，跑过吊桥回城去了。高怀德赶到河边，被三 百汉兵挡住去路，误了一步，吊桥已经扯起――逃走了丁贵，只俘获了三百个士卒。 绿州就是今天山西的新绿，位置在晋阳西南五百多里处。当初世宗与刘崇的高 平之战，是在山西的东南部。这三个地方正好呈一个三角状，因而周军虽然已经包 围了晋阳，维州这个南方城池仍然是后汉的地盘。 维州令公单桂，这日正在府中议事，忽见门官领进一个衣服褴缕，形同乞丐的 人，见了单桂，跪拜在地，放声大哭，单桂莫名其妙，问门官：“这是怎么回事？” 门官答道：“京城受周朝大兵围困，十分危急，这是主上派来的使者。” 单挂上前将那人扶起，说道： “先生不要悲伤，快快起来讲话。” 原来那人叫刘震，是刘崇的远东本家，一向在宫中奉事，是禁中侍卫的一个小 头目，在了贵与高怀德邀战时，他受命混入卒伍之中，被周营俘获，分散编入周军 营中，他寻了个机会逃跑出来。降卒逃跑是很自然的事，谁也没有在意。丁贵与高 怀德“决一雌雄”的挑战其实是假，为刘震求救送行是真。困兽犹斗，优势下的周 军实际上是中了刘崇了“瞒天过海”之计。 山西境内，山峦起伏，丘壑径渭，交通不便，音信隔阻，那单桂连高平之战尚 不得而知，更不知京城受困的消息。如今见刘崇如此危急，当即点精兵三万，与四 个儿子一同连求救的刘震出发，望晋阳而去。 几天之后，赵匡胤等正加紧攻城，忽然得到情报：晋阳城西南三十里处，维州 单桂领约三万人马，前来援救刘崇。 世宗得消息后，面有忧色：“北有契丹，南有单速，晋阳又急攻不下，如此腹 背受敌，旷日持久，局面将日以困难！” 赵匡胤奏道：“兵来将挡，水来土掩，攻城不能稍懈，打援也属必须，臣愿领 人马去迎战单桂。” 得了世宗的允诺，赵匡胤与高怀德、郑恩领兵三万，向西南凤凰山一带，与单 连排开了战场。 赵匡胤力求速决，扎下营盘就向单桂挑战，单连长子单守俊出阵应战。赵匡胤 指着单守俊说道： “河东存亡，只在旦夕，你们父子若识时务，快下马投降，还可保一条生路； 如若负隅顽抗，你们父子一块为亡国之汉陪葬，岂不可惜！” 单守俊大怒，拍马过来，赵匡胤马疾人快，一棍扫来，单守俊急举枪一挡，就 在马上晃了两晃，他吃了一惊，“果然厉害！”又一合，赵匡胤的大棍盖顶压来， 单守俊用枪向上一架，震得两臂发麻，暗说：“不好！”话犹未了，赵匡胤第三棍 又向他头上扫去，他不敢再用枪挡，也来不及再用枪挡了，急忙把身子一伏，头盔 已被打落，领教了这三棍，他情知与赵匡胤本领差距太大，那敢再战，回马便走。 单桂的二儿子单守杰，见兄长败下阵来，大叫一声：“待我擒此匹夫！”挥刀 冲来，与匡胤激战在一处。 老三单守信恐兄长有失，纵马摇枪，前来助战，两下夹攻，赵匡胤抖起神威， 力战二将，毫无惧色。 高怀德见状，也冲出阵来，直取守信，那单守信急回来来迎，交马只一合，就 被高怀德一枪杆打落马下，四子单守能杀来，将他救回本营，只剩下了老二单守杰， 哪里还敢恋战，也飞马逃回营中去了。 北营将士见匡胤、怀德如狼似虎，四公子在瞬间溃败，无人再敢出阵，赵匡胤 杀得性起，大喝一声，单匹向敌营冲去，高怀德又驱动大军，压将过来，北营大乱， 不战而走，死伤无数，满山遍野尸体狼藉，血肉模糊，这一仗，单桂折去了近一半 人马。 退兵十五里，扎下营盘，单氏父子惊魂乍定，他们算真领教了赵匡胤、高怀德 的厉害。 单廷说道：“早就听说赵匡胤棍法了得，但没想到竟这样厉害！” 老大单守俊说道：“我就这么无能！今日连一枪也没还他，赵匡见这样的勇将， 我过去还没遇到过。” 被高怀德打下马的老三单守信说：“那高怀德枪法，也是世上少见。” 夸对方武艺为自己的失败开脱，不少人用过这种手法；但单氏父子不是，他们 说的是心里话，反映了他们的恐惧：面对如此强大的对手他们感到难以对付。 “主将勿忧！”一直没有吭声的偏将刘震献计道： “赵匡胤等勇武，不可力胜，只能智取，臣有一计，保准将那赵匡微生擒。” 单桂连忙问汁，刘震说： “此处是凤凰山，再向西五里有一个山谷叫蛇盘谷，像一个洗脸盆，山谷幽深， 东边进口只容数骑出入，西边出口只能容单骑出入，望上只有一线天。来日交战， 只要把赵匡胤引入谷中，用几道铁索封住进口，西边只用数十人把守，多设擂木滚 石和弓箭手，赵匡胤能进不能出，困也把他困死！” 单桂听了大喜，即令单守俊到蛇盘谷，准备铁索和滚石，同时严密部署，单等 赵匡胤等人的到来。 获胜之后，赵匡胤与高怀德收编了降兵，同时差人向世宗报捷。第二天便拔营 向西进逼，又与单家兵对垒扎营。 单桂领着单守杰、单守能列于阵前，指名要匡胤出战，赵匡胤策马而前，说道： “败军之将，不早早投降，这次定叫你死无葬身之地！” 单进也以狂傲的口气还嘲：“昨日让你一阵，你就不知天高地厚了！看我今日 擒你，让你知道厉害！” 单桂就要出阵，四子单守能一马当先：“杀鸡不用牛刀，待儿子会他！”说罢 手举方天画如，望匡胤便刺，赵匡胤舞盘龙棍迎上前去。单守能比乃兄技高一筹， 的确是“能”了一些，不拿兵器和赵匡胤硬碰，他早出手，攻在前边以灵巧多变的 裁法与匡胤周旋。但战到十个回合，就有些气喘吁吁了。 知道儿子不是赵匡胤的对手，单挂挺刀过来，双战匡胤。 赵匡胤看到老将出阵，心想：擒贼擒王，解决了单桂，这救兵就崩溃了。因此 在力战二将时，精力多注意在单桂身上。这单桂毕竟是久经沙场的老将，刀法精练， 虽不占上风，一时尚不露破绽。 南军中又冲出了高怀德，北营里单守杰上前挡住，兄弟二人缠住了高怀德，北 营偏将刘震又杀了出来，协助单桂父子，三人共战赵匡胤。 凤凰山上七匹骏马盘旋，尘土飞扬，和昨天的一触即溃，大不相同。 为要诱敌深入，他们来了个尽力拚杀，以免露出假像来。 又战有近二十个回合，刘震第一个败下阵去，单桂父子难抵赵匡胤，也拨转马 头，紧跟着刘震向西逃去。 志在必得的赵匡胤，紧追不舍。 南营后备战将单守信不保护战败的父亲，却挺着长枪，上前围着高怀德，“三 打一”，使高怀德难以脱身。 赵匡胤领着数百骑精锐，追了数里之遥，看着刘震、单桂向一个山谷落荒而逃， 心中十分高兴，以为这次必定活捉单桂。 因为山口狭小，赵匡胤的四百多人进入蛇盘谷后，却不见了单桂。他们绕过谷 底的一个小丘，再向前追，山谷越来越窄，一线天到了，只听山上一声喊，擂木滚 石打将下来，赵匡胤急挥命士卒后撤，几个人已经被打落马下。 “死葫芦！”赵匡胤知道中计。忙向进口处退兵，远远望见不宽的进口，已封 上一道道铁索，山上也有弓箭手把守。 坐骑难以冲出，若步行出去，有多少人也得成为肉酱。 蛇盘谷！赵匡胤和他的近五百骑精锐，像被蛇缠住了一般，被困在了蛇盘谷底。 凤凰山上，单氏兄弟三人围着高怀德厮杀，高怀德虽全然不惧，却一时也难以 奏效：而单氏三人知道高怀德的厉害，不与他死拚硬斗，能进就进，得退便退，任 务是拦住高怀德不能去救赵匡胤。这缠绕战术磨了多时，忽然听得南阵上鸣锣收兵， 单进已经从蛇盘谷返了回来。 高怀德看见单桂又从营中出现，却不见匡胤回来，感到凶多吉少，不知情况究 竟如何，心中懊恼，也无意恋战，双方各自收兵。 赵匡胤去向不明的消息飞报世宗后，柴荣大惊失色：“二弟若有闪失，朕何能 独生！”随带着张永德、郑恩一班勇将，五万人马，急急来到凤凰山，列阵已毕， 单找单桂答话。 听说世宗御驾亲临凤凰山，单桂大喜，与众将计议，若拿住柴荣，灭了大周， 光复大汉，将是天下第一大功。 刘震摇了摇手道：“将军，不必奢望。柴荣手下猛将如云，主上联合辽国尚且 战败，何况你我。他们此来，为了救赵匡胤，赵匡胤在我们掌中，我们直坚壁不出， 以赵匡胤换取他们撤晋阳之围，这就是将军的大功了。” 单桂听了感到极有道理，于是在山头上答话，“赵匡胤如今在我手中，生死由 我决定，只要你撤了围困晋阳之兵，老老实实回你的大梁，我就放赵匡胤生还；不 然，晋阳城破之日就是赵匡胤归天之时！” 郑恩一听，放开他雷震般的大嗓：“放你娘的臭屁，我千辛万苦来到这里，就 是要取刘崇的人头，你驴毯入的，竟敢如此狂妄，有胆量地下平地来，看我拧掉你 的脑袋！” 世宗急忙止住郑恩，又对单登说道：“你降州高大梁还远，如若放回赵匡胤， 我给你加官晋爵，可官至一品，列为国家重臣！” 单经看到赵匡胤对世宗如此重要，感到赵匡胤是奇货可居，于是口气更硬了： “你大周就是叛国逆立之邦，难道天下英雄也会像你先人那样无耻吗！” 柴荣强压怒火，耐着性子：“我能围困晋阳，就不能围困小小的凤凰山吗？四 十万大军从这里走一趟，你父子将全被踏为苗粉。‘不孝有三，无后为大’你不怕 单家断子绝孙吗？” 这回单桂被骂得火了：“柴荣，你不要信口雌黄，我誓与汉家共存亡，不撤晋 阳之围，就没有你的赵匡胤！何去何从？老夫给你五天期限，想好了给我回答！” 说罢，他走下山头去了。 赵匡胤成了人质，成了威胁世宗退兵的一张王牌！ 一连五天，双方就这样坚持着。 这五天，蛇盘谷里的赵匡胤，和他率领的近五百人的精锐，过着艰苦难熬的日 子，度日如年。 蛇盘谷里，荒草一片，树木很少，没有人家。在乍暖还寒的仲春，穿着冰凉的 盔甲，到夜里像动物一样，大家挤在一起，互相借助双方的体温取暖。白日饥饿口 渴成了最大的难题，心爱的坐骑一匹一匹地被杀掉了，不忍心杀自己的马，就互相 交换了杀，找一些干枝枯草，马肉烘得半生不熟，用头盔接着马血．他们的饮食回 到原始时代。忙着这一切，还得提防着山上时不时射来的冷箭。赵匡胤所向披靡的 铁甲战士，如今竟成了别人刀剑之中的鱼肉！ 但是，几百人集结的山谷里，却显得异常的寂静，人们都沉默无言，没有怨天 尤人，没有哀声叹气，都在默默地等待：或者能等来解救的队伍，或者就这样一直 等到生命的最后，或者胜利，或者失败，多么复杂的战争，最后的答案就是这么简 单！ 看到自己的士兵这样镇定，想到是自己把他们带到这死亡之谷来的，一向不知 悲伤为何物的赵匡胤，潸然地流下了他的英雄泪。 赵匡胤沓无音信，世宗柴荣寝不安枕，食不甘味，日夜焦虑不堪，仍然计无所 出，一天夜里正在帐中苦思冥想，张永德忽然告进，就捉住了单桂营中的一个奸细， 他说要面见陛下，有机密相告。世宗感到事关重要，说： “让他进来！” 张永德把那人带进帐中，世宗看时，只见那人身材魁梧，仪表不俗，虽着士卒 服装，掩盖不住战将的英姿，世宗见他不同常人，遂即吩咐赐坐、奉茶，坐定之后， 世宗问： “壮士何人？深夜来访，必定有所见教？” 那人叩拜见礼已毕，说道：“在下史魁，字彦升，我祖父史建……” “啊，原来是名门之后！在汉营何职？” 史魁说：“自祖父和父亲阵亡，小人流落江湖，后来到达维州，正好遇上单桂 招兵，因而应募投效，在他帐为偏将。日久之后，才看到单连父子把持一切，心胸 狭小，实非将才，不知体恤部下，小的有志难申。早想离开，未得其便。这次凤凰 山之战后，单桂大宴将士，说已把赵匡胤将军困于蛇盘谷内，那赵将军乃小的恩人， 小的素来钦佩其为人。今其处于危地，故特冒险来见，以议解救之策。” 柴荣吃惊道：“赵匡胤在蛇盘谷围着？” “是的。”接着史魁就把蛇盘谷的地形情况向世宗禀报一番。 世宗听到有了赵匡胤的消息，心中踏实了许多，但赵匡胤目前的处境，又使他 十分担忧，他急切地问史魁： “将军可有救御弟的计策？” “我就是为此而来。” “请快讲！” “赵将军被困谷中，如龙搁浅滩，虎落平阳，天大的本事也难施展。三天之后， 该我当值，领兵看守监视山谷，到时，拨开铁索，就可悄悄将赵将军放出，只是他 被困数日，又兵力微弱，仍然难以和单氏父子抗衡。故而须陛下调兵遣将。三日后 入夜就攻打单桂老营，把他们精锐吸引住，以攻城火光为号，我那里就放出赵将军， 然后里应外合，不仅赵将军得救，灭单桂也在此一战！” 柴荣听后，心花怒放，忙立起向史魁深深一揖道：“朕所以按兵不动，不去攻 山，怕单桂对匡民下手。将军此计，实为万全之策。救出匡胤，将军大功一件，朕 必将厚加升赏！” 慌得史魁连忙伏于尘埃，叩头道：“史魁不敢，扶正去邪，理所当然，能救出 赵将军，使史魁有弃暗投明之机会，实平生一大幸事，焉敢邀赏！” 柴荣大喜，命侍从扶起史魁，踢坐，又讲了营救方案的细节。史魁便立起道： “末将不敢久留，怕走漏风声。就此告辞。” 柴荣让张永德送他出营，史魁的身影便消失于夜色之中。 ---------------------- 小草扫校||中国读书网